司马徽也出声表示赞同。
见两位重臣意见一致，刘备终是无可奈何。
他长叹一声，挥手道：“便依卿等之计，即刻拟旨南下，册封那孟获为南中都督！”
当日黄昏。
一骑快马背负诏书冲出城门，向着南中方向绝尘而去。
......
江州城内。
休整完毕的魏军已列阵待发，剑指泸城要地。
一旦攻陷泸城，刘备大军便将被困死南中，插翅难飞。
“禀殿下，锦衣卫急报，刘备已放弃征讨南蛮，率部进驻泸城与刘封会师。”
魏延疾步入帐，呈上最新军情。
“果然不出所料，大耳贼终究还是狠心割肉了。”
好的,我将按照您的要求
曹树神色淡然,似乎早有所料。
庞统微笑道:大耳贼也是别无选择,错用刘封这个假子丢了江州要地,若再不做出让步,太子大军就要直抵成都了。
众将领闻言哄笑。
殿下,就算刘备亲至又能如何?
末将建议我们应当立即集结全部兵力,正好在泸城一举歼灭刘备!
太史慈率先请战。
其他将领也纷纷起身,争相请战。
诸位稍安勿躁。
曹树抬手示意众人冷静。
刘备身边还有司马徽为他出谋划策。
若我所料不差,他们定会建议刘备将南中七郡割让给孟获,借助南蛮军队从南方牵制我军,迫使我们停止进兵。
魏延面露惊讶,拱手道:殿下真乃神机妙算!锦衣卫确实传来消息,说刘备已派人前往南中,封孟获为南中大都督,统辖七郡之地!
群臣无不震惊,纷纷向曹树投以钦佩的目光。
曹树淡然一笑,似乎一切尽在掌握。
孟获手握六万蛮军,刘备仍有八万蜀兵,且南北遥相呼应。
若我军继续深入,恐将面临南北夹击之势!
太史慈也意识到局势不利,不再坚持出兵。
众将高涨的斗志渐渐平息。
殿下,既然形势有变,我们也应相应调整策略。
微臣以为,现在是时候请陛下率军入蜀,从汉中进攻葭萌关了。
庞统意味深长地献上计策。
你的意思是让我前往汉中,趁刘备在蜀南之际,从北面发动进攻?
曹树立即领会了庞统的用意。
正是如此。
庞统轻轻颔首。
大魏除了曹树麾下八万将士，尚有十万大军可伐蜀。
既然兵力占优，不如分兵汉中开辟第二战场。庞统分析道，刘备仅有八万兵马，既要防备江州魏军，又得抵御汉中攻势，必定首尾难顾！
妙计！曹树当即拍板，速传信长安请父皇率军进驻汉中，我随后前往会师。此时曹操为策应伐蜀已移驾长安。
赵云却顾虑道：汉中入蜀需过葭萌、剑阁两关。尤其剑阁号称一夫当关，万夫莫开，先前正是因此才改道荆州。即便攻下葭萌关，剑阁天险 ** ？
此前刘备重兵守剑阁，确实难攻。曹树胸有成竹，如今江州告破迫其分兵，我军正可趁虚而入。剑阁，我自有妙计！他眼中闪烁着自信的光芒。
赵云与庞统相视默然。虽不知曹树有何奇策，但想到他向来善出奇兵，心中疑虑渐消。
曹树令赵云、太史慈及庞统率八万大军驻守江州牵制蜀军，自己则快马加鞭赶赴汉中与曹操会师。
六日后，武阳城内。
禀大王，江州魏军仍无进犯泸城迹象。黄权入殿禀报。
刘备紧锁双眉，疑惑道：整整六日过去，曹树这逆贼竟还未攻打泸城，他究竟在打什么主意？
他转身望向**与司马徽。
两位谋士也是满脸困惑。
泸城作为连接蜀北各郡与南中七郡的要冲，战略意义重大。
刘备故意让出此城，正是为了引曹树入彀。
只要曹树攻占泸城，便会陷入他与孟获的南北夹击之中，这正是他精心设计的战术。
然而自夺取江州后，曹树大军休整六日，对泸城竟毫无进逼之意。
如此反常的举动，与曹树素来雷厉风行的用兵风格大相径庭，怎能不让刘备君臣倍感蹊跷？
莫非那曹贼看破了我们的部署，为避免腹背受敌，才不敢进攻泸城？
司马徽试探着说道。
绝无可能！
**当即否定：他若想深入蜀中剿灭我军，就必须攻取泸城。即便明知是我们的计策，他也只能强攻，除非...
说到这里，**突然顿住：除非他打算撤军，放弃伐蜀！
此言一出，刘备眼中精芒骤闪。
难道说，曹树真要撤兵？
刘备受此启发，不禁面露喜色。
万万不会！
**再次摇头：这贼子刚攻下江州，形势大好。若此时退兵，前功尽弃，岂会如此轻易罢休？
闻言刘备再度皱眉，喃喃自语：这曹贼到底在耍什么诡计？实在令人心神难安。
就在众人百思不得其解之际，王累匆匆进殿，禀报道：启禀主公，汉中急报！曹操亲率十万大军已入斜谷，似要经汉中攻打益州！
这个消息犹如惊雷，令殿中众人俱是一震。
好个曹操奸贼，终于亲自出马了！
刘备怒拍案几，面色阴沉。
黄权立即进言：主公，我军主力皆在益南。葭萌关、剑阁一带守备空虚，臣建议速调一万精兵增防。
刘备轻轻颔首：“葭萌剑阁地势险要，张任坐镇其中，曹操用兵之能远逊曹树，一万精兵当可固守。”
他正欲传令，忽觉心神一震，眼底掠过一抹惊色。
猛地起身抱拳：“请主公即刻亲率大军北上，驰援葭萌剑阁！”
刘备愕然：“本王若往北境，江州的曹树该当如何？”
“曹树已不在江州，此刻正在汉中途中！”
听闻此言，刘备脊背一凉，满面惊疑。
“曹树迟迟不攻泸城，正是忌惮我军与南蛮形成夹击之势。臣料其必已改道汉中，欲趁我主力南驻之际从北线突袭。”
“曹操此时入汉中，正是为此。若由曹树统率北路军进犯葭萌剑阁，非主公亲临不可抵御！”
** 揭晓的刹那，刘备如遭雷击，额前渗出冷汗。
“好个狡诈的曹树，寡人险些再入彀中！”
他怒拍案几厉声道：“即刻整军，今日便北上驰援葭萌！”
司马徽急谏：“江州尚有八万魏军，若主力尽出，恐难制衡。”
刘备神色骤变——这确是不能忽视的劲敌。
“曹贼算计至此，原来是要逼寡人分兵！”
他攥拳冷笑，指节发白。
一旁谋士叹息：“唯今之计，至少需留四万兵马防备江州。主公携四万将士北上，唯有依仗剑阁天险弥补兵力悬殊了。”
只好如此了！
刘备长叹一声，神色间满是无奈。
同一天，刘备便率领四万蜀军紧急北上，直扑葭萌关与剑阁方向。
**汉中，阳平关。
夕阳西下时，曹操的龙旗出现在阳平关的大道上。
随后，无数魏军浩浩荡荡地涌来，队伍绵延不绝，一眼望不到尽头。
陛下来了！
魏延手指大道，兴奋地喊道。
曹树微微一笑，说道：随我出关，迎接父皇。
城门大开，曹树策马飞奔而出。
大路上，郭嘉目光锐利，一眼认出曹树，高声道：陛下，是太子殿下！
曹操眼中闪过喜色，大笑着催马上前。
曹树翻身下马，恭敬行礼：儿臣拜见父皇。
曹操跳下马，扶起曹树，拍着他的肩膀说道：曹树，朕可真是想你了！
曹树笑道：自儿臣出征荆南以来，已有三个多月未见父皇，儿臣也时刻挂念着父皇，不知父皇龙体可安好？
好得很！曹操爽朗大笑，你先是平定荆南，又攻破白帝，拿下江州，接连给朕捷报，朕自然是神采奕奕，怎会不好？
两人相视而笑。
随后，曹树问道：父皇此番带了多少兵马？
曹操指向身后：总计十万大军，朕先率一万虎卫军赶来，其余部队将陆续抵达。
有一万精锐足矣。曹树眼中锋芒一闪，拱手道，请父皇将虎卫军交予儿臣，儿臣即刻挥师南下，夺取葭萌关与剑阁！
曹操精神一振，当即应允。
郭嘉说道：葭萌与剑阁乃益州重镇，特别是剑阁乃蜀地门户，刘备必定严加防范。