楚芸的归顺，如同一块投入五味斋池塘的石头，涟漪尚未平复，更大的风浪已扑面而来。
就在楚芸身份暴露的第二天清晨，经阁丙区还笼罩在薄雾之中，一阵急促而杂乱的脚步声便打破了宁静。以孙长老为首，数名身着丹堂执事服饰、气息浑厚的弟子紧随其后，气势汹汹地径直闯入五味斋的核心区域。
“苏婉何在！”孙长老面沉如水，声音裹挟着金丹修士的威压，如同闷雷般滚过小院，震得一些修为较低的弟子面色发白，手中分拣的活计也不由自主地停了下来。
张禾、李铁等人立刻放下手中事务，迅速汇聚到苏婉身边，封尘的手无声地按在了剑柄上，眼神锐利如鹰。楚芸站在众人身后，脸色微白，下意识地攥紧了衣角。
苏婉从存放材料的里间缓步走出，神色平静，对着孙长老微微颔首：“孙长老大驾光临，不知有何指教？”
“指教？”孙长老冷哼一声，目光如刀，扫过院内众人，尤其在楚芸身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的冰冷，“老夫接到举报，你五味斋聚集弟子，非法处理宗门废弃物资，更涉嫌窃取丹堂机密，暗中研制禁忌之物，扰乱宗门秩序！苏婉，你可知罪！”
几顶大帽子扣下来，一桩比一桩严重。非法聚集、窃取机密、研制禁忌之物，任何一条坐实，都足以让五味斋万劫不复。
张禾气得脸色通红，上前一步：“孙长老！你休要血口喷人！我五味斋行事光明磊落，所有材料皆是宗门废弃无用之物，何来窃取机密一说？至于禁忌之物，更是无稽之谈！”
“哼！是否无稽之谈，查过便知！”孙长老身后一名面容倨傲的执事弟子厉声道，“尔等私自聚集，处理不明废弃物，谁能保证不会滋生毒瘴，不会炼制出危害同门的邪物？前几日便有弟子反映，用了你们这里流出的东西后灵力运转不畅！速速交出所有研制记录和成品，接受丹堂查验！”
这是要强行搜查，甚至夺取研究成果了！
院内气氛瞬间绷紧到了极点。丹堂此次前来，显然做了充分准备，不仅孙长老亲自出面，带来的执事弟子也皆是筑基中后期的好手，硬碰硬，五味斋绝无胜算。
所有目光都聚焦在苏婉身上。
苏婉脸上却不见丝毫慌乱，她迎着孙长老逼视的目光，缓缓开口，声音清晰而稳定：“孙长老说我们非法聚集，敢问宗门哪条律令规定，弟子间不能互助合作，共同研究如何利用废弃资源？若此举有罪，那每日在任务堂组队完成宗门任务的弟子，岂不都是非法聚集？”
孙长老眼神一眯，没想到苏婉如此牙尖嘴利。
不等他反驳，苏婉继续道：“至于窃取丹堂机密……更是可笑。丹堂所研，乃是提纯菁华，炼制灵丹。我五味斋所做，乃是调和物性，烹制灵膳。道不同，何来窃取之说？莫非孙长老认为，这满院的枯枝烂叶、矿渣碎屑，也是丹堂不愿外传的机密不成？”她指了指周围堆积如山的废料，语气带着一丝淡淡的嘲讽。
一些围拢过来的、原本对丹堂心存敬畏的底层弟子，听到这里，也不禁暗自点头。是啊，丹堂何曾看得上这些垃圾？
“巧言令色！”那倨傲执事弟子喝道，“那禁忌之物呢？你敢说你们没有研制危险之物？”
“这位师兄口口声声说禁忌之物，不知指的是何物？”苏婉目光转向他，眼神锐利起来，“若指的是能净化水质、辅助低阶弟子修炼的‘清涤粉’，或是能疏通经络、安抚灵力的‘基础净化包’，那请问，它们‘禁’在何处，‘忌’在何方？还是说，在丹堂眼中，但凡能对底层弟子有所助益、却又非出自丹堂之物，便都是‘禁忌’？”
此言一出，可谓诛心！直接将丹堂放在了所有底层弟子的对立面。
孙长老脸色彻底阴沉下来，他意识到言语上占不到便宜，反而可能激起众怒，当即决定不再废话，金丹威压全力释放，如同山岳般向苏婉压去：“放肆！区区外门弟子，也敢质疑长老？老夫怀疑你等私藏危害宗门之物，今日必须搜查！阻拦者，以同罪论处！”
强大的威压让张禾等人呼吸一窒，身形晃动，几乎难以站立。封尘闷哼一声，长剑出鞘半寸，剑鸣铮铮，勉力抗衡。
就在这千钧一发之际，一个苍老却带着不容置疑威严的声音，如同清风般拂过小院，将那沉重的金丹威压悄然化去：
“孙师弟，好大的火气啊。”
众人循声望去，只见经阁的韩长老，不知何时已悄无声息地站在了小院门口，手里还拿着一枚闪烁着微光的玉简，正慢悠悠地踱步进来。
孙长老瞳孔微缩，脸上闪过一丝忌惮：“韩师兄？你为何在此？”
韩长老没有直接回答，而是走到苏婉身边，看了看她，又扫了一眼如临大敌的丹堂众人，这才对孙长老淡淡道：“此地乃经阁辖下，老夫过来看看，有何不可？倒是孙师弟，带着这么多人，来我经阁弟子的居所兴师问罪，所为何事啊？”
他语气平淡，却将“经阁辖下”、“我经阁弟子”几个字咬得略重。
孙长老脸色变幻，沉声道：“韩师兄，此女聚众滋事，涉嫌研制禁忌之物，危害宗门，老夫身为丹堂长老，有权过问！”
“哦？禁忌之物？”韩长老仿佛才听到这个词，饶有兴趣地看向苏婉，“苏婉，你研制了什么禁忌之物？拿出来让老夫也开开眼。”
苏婉心领神会，立刻从怀中取出一个小玉瓶，双手奉上：“回韩长老，弟子近日偶有所得，研制出此‘磁活性泥’，可用于净化灵泉，效果尚可，绝无危害，请长老查验。”
韩长老接过玉瓶，打开瓶塞，神识微微一探，眼中闪过一丝讶异，随即点了点头：“嗯……灵力运转巧妙，生机与磁力相融，颇具巧思。以此物净化低阶灵泉，确有奇效，何来危害之说？”他将玉瓶抛还给苏婉，看向孙长老，“孙师弟，莫非你丹堂连弟子研究如何净化水质，也要管上一管？是否管得太宽了？”
孙长老被噎得说不出话，脸色铁青。他没想到韩长老会如此明显地回护苏婉，更没想到苏婉竟然真的拿出了成品，而且听起来似乎还颇为玄妙。
韩长老不等他反驳，又晃了晃手中的那枚玉简，语气转冷：“另外，孙师弟，你来的正好。老夫刚接到巡查弟子禀报，并经阁初步查证，前几日五味斋废料堆失火、弟子记录玉简遗失、饮水被投泥沙等事，似乎都与几名与你丹堂交往过密的弟子有关。此事，你是否也该给经阁，给这些受扰的弟子一个交代？”
反将一军！
孙长老额头青筋跳动，他深知今日有韩长老在此，强行搜查已不可能，再纠缠下去，只怕自己这边都不干净。他狠狠地瞪了苏婉一眼，那眼神如同毒蛇，充满了不甘与怨毒。
“好！好得很！”孙长老从牙缝里挤出几个字，“韩师兄既然担保，老夫今日便给你这个面子！我们走！”
说罢，袖袍一甩，带着一众丹堂弟子，灰头土脸地离开了经阁丙区。
望着他们离去的背影，院内众人这才长长松了一口气，后背已被冷汗浸湿。
张禾心有余悸：“多谢韩长老解围！”
韩长老摆了摆手，看向苏婉，目光中带着一丝赞赏，也有一丝凝重：“丫头，孙睚眦必报，今日之后，你需更加小心。丹堂之势，盘根错节，非一日可撼动。”
“弟子明白。”苏婉郑重行礼，“今日之恩，苏婉铭记。”
韩长老点了点头，不再多言，转身飘然离去。
院内恢复了平静，但所有人都知道，经此一事，五味斋与丹堂的矛盾，已彻底摆上了台面。
苏婉握紧了手中的玉瓶，眼神坚定。
山雨欲来风满楼。而她们要做的，便是在这风雨到来之前，让自己这株新生的藤蔓，生长得更加坚韧，更加茂盛！