后院在深夜里，是只属于他一个人的天地。白日里或许还有负责监视的胥吏远远投来一瞥，但在此刻，唯有残月偶尔从浓云缝隙中漏下些许清辉，映照着满地湿漉漉的青石板，和那个在其中腾挪闪转的身影。
李贤静立院中，双目微阖，感受着体内那与往日截然不同的力量。大周天贯通后，内力不再是一道需要刻意引导的溪流，而是化作了自行运转、周流不息的江河。意动，则气随。
他缓缓抬起手掌，起手式依旧是云舒所授的《流云掌》路数。但这一次，掌势甫动，便觉不同。
“呼——！”
掌风破空，不再是先前那般的微弱的响动，而是带起了清晰的呼啸之声！并非刻意为之，而是内力充盈澎湃，自然而然附于掌势之上的结果。他身形展动，一套流云掌施展开来。
但见其身形飘忽，宛如鬼魅，在狭窄的院落中留下道道残影。足尖在湿滑的石板上轻点，几乎不发出声响，移动间却迅捷无比。掌影翻飞，时而如流云般轻灵舒展，拂过墙角的杂草，草叶竟无风自动，微微向内卷曲；时而又凝聚内力，掌势陡然变得刚猛凌厉，一掌拍向院中那棵半枯的老槐树，并未直接接触树干，隔空半尺，树身便是猛地一震，积存的雨水哗啦啦地落下，枯枝簌簌作响。
心念动处，招式已至。再无半分滞涩，再无半点勉强。原本需要凝神回忆、拆解练习的复杂变化，此刻信手拈来，圆转自如。掌法的精义——“无常形，无常势，如云聚散，似水流转”，以前所未有的清晰姿态，烙印在他的心神之中，化作了身体的本能。
他越打越快，越打越是畅快，胸中多日来的郁垒、恐惧、不甘，仿佛都随着这奔腾的内力与挥洒的掌势，尽数倾泻而出。体内那条新生的内力江河奔流咆哮，与身法掌法完美契合，提供着仿佛无穷无尽的动力。
一套掌法打完，李贤收势而立，渊渟岳峙。他胸口微微起伏，鼻息间喷出的白气悠长而灼热，头顶更是有丝丝白色蒸汽在寒夜中袅袅升起，那是气血运行达到极盛、体内元气充沛外显的迹象。
他缓缓抬起自己的手掌，就着微弱的月光仔细看着。这双手，曾经只握过笔杆与书卷，翻阅过奏疏与经典，如今却已能挥出裂石断金的掌力。一种实实在在的、掌控着力量的感觉，油然而生。
这便是准一流之境。
并非单指内力深厚，更在于对内力的精妙运用、与武技的完美融合，以及随之而来的、对整个身体和精神状态的全新掌控。他不再是那个空有招式的习武者，而是真正踏入了高手之林。虽然前路尚有更强大的存在（如东方墨、青鸾那般已非人力的境界），但至少在此刻，在这巴州小院，他拥有了撕破罗网、搏取一线生机的资本。
夜色依旧深沉，风雨仍未停歇。但立于院中的李贤，眼神却比任何时候都要明亮，那是淬炼过的精钢所反射出的冷光。
潜龙之爪牙，已初现锋芒。