时近黄昏，洛阳宫浸染在夕照余晖里，白日里的暑气未散，闷沉沉地压在殿宇楼台之间。东宫显德殿内，烛火早早点燃，试图驱散一些角落里的昏暗，却更衬得殿宇深处那份新主人带来的、尚未完全沉淀的肃穆气息。
李贤正与几位东宫属官商议着明日接见一批新科进士的细节，殿外忽有内侍通传，声音带着一丝不同寻常的郑重：“启禀太子殿下，长安北门学士郑大人奉天后敕命，前来觐见。”
殿内商议的声音戛然而止。几位属官交换了一个心照不宣的眼神，北门学士，天后近臣，此时前来，绝非寻常。
李贤眸光微凝，面上却不动声色，放下手中的名册，沉声道：“宣。”
片刻，一位身着深青色官袍、面容清癯、步履沉稳的中年官员步入殿内，正是北门学士之一的郑弘敏。他手中捧着一只紫檀木长匣，神色恭谨，举止合度，向李贤躬身行礼：“臣郑弘敏，奉天后敕命，参见太子殿下。”
“郑学士不必多礼。”李贤虚抬了抬手，目光落在那只制作精良的木匣上，“母后有何教诲？”
郑弘敏双手将木匣高举过顶，由李贤身边的近侍接过，转呈至李贤案前。他这才直起身，语气平和却带着不容置疑的份量：“回殿下，天后心系国事，尤关注《建言十二条》推行之实效。近日，天后命臣等将各州县推行情形、所遇疑难、各方反馈，详加汇总，录成此卷。”
他微微停顿，目光平静地看向李贤：“天后言道，太子殿下初理政务，聪慧敏达，正宜多览实务，广开思路。特命臣将此卷送至东宫，望殿下能于万机之暇，详加研阅，斟酌考量，并就其中事宜，酌情条陈处置意见，以资天后参详，亦是对殿下的一份期许与磨砺。”
话语谦和，甚至带着长辈对晚辈的关怀与提点之意。然而，那“奉天后敕命”、“酌情条陈”、“以资参详”的字眼，以及郑弘敏那平静面容下透出的、属于天后近臣特有的矜持与审视，都让这番话的重量，远远超出了一份简单的文书传递。
殿内烛火跳跃了一下，在李贤低垂的眼睫下投下一小片阴影。他伸出手，指尖触碰到那冰凉的紫檀木匣，心中却如同被一块无形的巨石压住。他清晰地感受到，这并非寻常的政务咨询，而是母后递过来的一份考卷，一次不动声色的试探，一道衡量他是否“听话”、是否“可用”的标尺。
“儿臣，谨遵母后教诲。”李贤抬起头，脸上是恰到好处的恭顺与感激，“有劳郑学士亲自送来。还请回禀母后，贤定当仔细研读，认真思量，不负母后期望。”
“臣，定当转达殿下之意。”郑弘敏再次躬身，任务既已完成，便不再多留，行礼后悄然退出了显德殿。
殿门重新合拢，将那抹夕阳的最后余晖隔绝在外。几位属官屏息凝神，不敢打扰。李贤独自坐在案后，目光沉静地凝视着那只木匣，良久，才缓缓伸出手，打开了匣盖。
里面是厚厚一摞装订整齐的素白宣纸，纸墨簇新，散发着淡淡的墨香。最上面一页，以端庄秀逸的楷书写着标题——《建言十二条推行纪要及诸州反响汇总》。
他伸出手，将那份汇总取出，指尖能感受到纸张的厚度与重量。他知道，这里面记录的，不仅是新政推行的得失，更是母后权柄延伸的轨迹，以及……他未来道路上，必须直面甚至逾越的，第一道，也是最亲近的一道关隘。
“你们都先退下吧。”他声音平稳，听不出丝毫波澜。
“是，殿下。”属官们如蒙大赦，躬身退出，将这片骤然变得沉重起来的空间，留给了他们的新主人。
殿内，烛光摇曳，将李贤独自端坐的身影拉长，投在光洁的金砖地面上。他深吸一口气，翻开了汇总的第一页。一场无声的考较，已然开始。