“定远号”下水仪式的余韵尚未完全散去，所有人的目光便不由自主地被墨城军港主锚地那更为壮观的景象所吸引。
只见偌大的港湾内，五十艘“惊澜级”蒸汽战舰列成整齐的战阵，如同五十头收敛了爪牙、却依旧散发着凛冽杀意的钢铁海兽，静静地泊在湛蓝的海面上。它们统一的修长舰体线条流畅，通体覆盖着深灰色的防锈涂层，吃水线附近隐约可见更为深色的复合装甲带。与传统的木质帆船截然不同，它们没有林立的风帆，取而代之的是甲板中部那标志性的、高耸入云的烟囱，此刻虽未全力燃烧，却也若有若无地逸散着淡淡的水汽，仿佛在平静下积蓄着狂暴的力量。舰体两侧，巨大的明轮半掩于特制的护壳之下，沉默地预示着其不依赖风力的独特机动性。
这便是华胥国海军当前绝对的中坚力量，五年“铁鲸计划”中率先建成并形成战斗力的核心。
为直观展现这支舰队的力量，一场贴近实战的演习在港湾外的开阔海域随即展开。
信号旗升起，汽笛长鸣。只见原本静止的钢铁阵列仿佛瞬间被注入了生命，五十道浓黑的煤烟如同狼烟般从烟囱中喷薄而出，迅速在海风中拉成长长的烟带。明轮开始剧烈地搅动海水，发出沉闷而有力的轰鸣，推动着舰体破开波浪，由极静转为极动，速度之快，令观礼台上那些见过大风浪的盟邦使节也为之色变。它们时而呈单纵队如利剑穿刺，时而变作横队如铜墙铁壁，转向、迂回、变速，动作整齐划一，灵活得完全不像这个时代应有的巨舰，将蒸汽动力带来的战术机动性展现得淋漓尽致。
紧接着，是火力演示。靶标被设置在数里之外的海面上。随着各舰指挥官的令旗挥下，安装在舰首和舷侧的改良型重型钢弩发出了令人牙酸的绞盘转动声。这些经由格物院精心改进的弩炮，采用了更坚韧的钢臂和更高效的滑轮组，射程与穿透力均远超传统弩具。
“嘣——嘣——嘣——！”
一连串沉闷而极具穿透力的弓弦巨响次第传来，粗如儿臂的特制重型弩箭离弦而出，带着撕裂空气的尖啸，划过一道道低伸平直的轨迹，以肉眼难以捕捉的速度狠狠扎向远方的靶船。木质靶船在如此恐怖的动能打击下，瞬间木屑横飞，被轻易洞穿，甚至有一艘较小的靶船直接被巨大的冲击力拦腰撕裂，迅速沉没。
这精准而致命的远程打击能力，再次让观礼台上一片寂静，唯有海风的呼啸与蒸汽机的轰鸣交织。
演习结束，舰队重新编队，缓缓驶回锚地。东方墨与青鸾、李恪等人俯瞰着这支强大的舰队，心中早已有了清晰的部署。
“五十艘‘惊澜级’，将是吾国海疆最灵活的拳头与最坚韧的盾牌。”李恪指着身后巨大的海图，向核心层阐述部署方案，“其中三十艘，将以墨城为核心，驻守链州、琉求等核心区域，确保国本之地万无一失，并能随时策应‘墨城之盟’各成员。另外二十艘，将分为四个分舰队，巡弋于通往爪哇诸州、盘州、云崖州乃至珍珠州的主要航线上，清剿海盗，护航商队，并向所有潜在的挑战者，展示我华胥维护海洋秩序的决心与能力。”
这意味着，从东北亚的链州，到南洋的爪哇，广阔的西太平洋海域，都将被这五十艘钢铁战舰编织起的快速反应网络所覆盖。它们不仅是国防的基石，更是华胥影响力与贸易生命线的直接保障。
望着锚地中那一片森然的钢铁丛林，所有人都明白，拥有它们，华胥才真正拥有了在惊涛骇浪中安身立命、甚至主导规则的底气。这“惊澜”之名，恰如其分——它们的存在本身，便是这沧海上最令人心悸的怒涛。