万里之外，赤道阳光毫无保留地倾泻在墨城湾碧蓝如琉璃的海面上。咸湿的海风穿过敞开的巨大窗棂，带来港口特有的喧嚣——蒸汽起重机的哐当声、号子声、以及海浪轻拍石岸的节奏，交织成一曲蓬勃昂扬的乐章。
东方墨立于元首官邸最高层的观景台上，一身素色麻衫，身形挺拔如昔，岁月似乎未在他脸上留下过多刻痕，只将那份沉静打磨得愈发深邃。他手中捏着一卷薄如蝉翼的密报，目光越过繁忙的港湾，投向停泊在深水区那支舰队——数十艘“惊澜级”蒸汽战舰黑色的舰体在阳光下闪烁着冷冽的金属光泽，烟囱虽未冒烟，却自有一股不动如山的威慑力。
“大唐麟德二年夏，武后诞女，帝赐名‘太平’。同日，太子弘疾笃，呕血，帝心忧如焚，风疾复作。”
情报简洁、准确，不带丝毫冗余的感情色彩，是墨羽一贯的风格。每一个字，却都重若千钧，敲打在知情者的心弦上。
“太平……” 东方墨低声重复着这个名字，语调平淡，听不出喜怒。他的眼前，仿佛不是手中这冰冷的文字，而是利州江畔那个眼眸清亮、带着几分倔强的少女，是感业寺中那个不甘命运、暗中积蓄力量的才人，是宫廷深处那个一步步将权柄紧握、直至凤舞九天的皇后……最终，画面定格在一个新生婴儿的襁褓上，被赋予了一个承载着太多祈求的名字。
他嘴角勾起一丝极淡、几乎无法察觉的弧度，似感慨，似嘲弄，更似一种洞穿世情的了然。将密报随手递给身旁的青鸾。
青鸾接过，快速浏览。她如今已是华胥名副其实的副帅，常年习武与执掌军务让她眉宇间英气更胜往昔，褪去了公主的娇柔，多了份统帅的沉稳。看到“太子弘疾笃”时，她的眉头几不可察地蹙了一下。那是她的侄儿，血脉牵连，总有一丝难以完全割舍的挂念。
“李治兄长的期望，怕是落空了。”她轻声道，语气带着一丝复杂的叹息，“一个名字，又如何能压得住那朝堂之上的暗流汹涌，抵得过命运的无常？”
东方墨转身，目光落在妻子身上，平静如水：“他不是不知，只是心力已不足以支撑更复杂的权衡。寄托于名，是弱者最后的慰藉。而武媚……”他顿了顿，视线似乎再次穿越了浩瀚海洋，落回那座熟悉的宫殿，“她需要的，从来不是慰藉。”
青鸾将密报置于一旁的案几上，那里还摊开着格物院关于新式锅炉效率提升的报告。她走到东方墨身侧，与他一同眺望港湾：“这个孩子的降生，于她而言，是慰藉，是筹码，还是……新的工具？”
“皆是，又皆不是。”东方墨淡淡道，“于武媚，骨肉亲情或许有之，但更重要的，是权力的延伸与巩固。太子若有不测，诸子年幼，她更需要一个完全由她掌控、能维系她与李治关系，甚至在未来能发挥联姻或其他政治作用的嫡女。‘太平’之名，正好为她所用，粉饰出帝后和谐、皇室安稳的表象。”
他的分析冷静而残酷，剥离了所有温情脉脉的面纱，直指权力核心的本质。
“那我们……”青鸾侧头看他。
“我们，按既定之路前行便可。”东方墨语气笃定，“大唐的宫闱之变，储位之忧，是其内在痼疾的体现。华胥的根基，不在长安的宫墙之内，而在脚下这片土地，在格物院不断迸发的火花里，在舰队劈波斩浪的航迹上。”
他抬手，指向港湾中如巨兽蛰伏的舰队，指向更远处隐约可见的、冒着淡淡白烟的格物院工坊，以及墨城内井然有序的街道与学堂。
“他们争他们的‘太平’，我们，建造我们的。”
观景台下，墨城的街道上车水马龙，不同肤色的居民穿梭往来，蒸汽机车拖着白色的雾气在轨道上平稳运行。学堂里传出琅琅读书声，讲的不是四书五经，而是几何律算、格物致知。港口之外，浩渺的南洋航路上，悬挂着华胥日月星辰旗的商船，正将“墨城之盟”的理念与货物，一同播撒向更远的岛屿。
东方墨收回目光，眼神宁静而深远。远方帝国的喜忧，如同投入大海的一粒石子，虽能激起一丝涟漪，却无法改变大洋本身的浩瀚与流向。华胥，这艘由他亲手打造的巨舰，正沿着自己选定的航向，坚定不移地，驶向未知却充满希望的未来。