“麟德”的年号如同一声令下，迅速催生出一幅遍布帝国疆域的“祥瑞争献图”。各地的奏报如同雪片般飞向长安，其内容之离奇，竞争之踊跃，几近一场荒诞的闹剧。
邠州（今陕西彬县）作为“白麟”的首次发现地，自然独占鳌头，刺史的奏表写得声情并茂，将那只据说“通体雪白、角蕴华光”的仁兽出现，描绘得如同天神下凡，并信誓旦旦地宣称，此乃“陛下圣德昭彰，故使灵兽献瑞，正应麟德之年号”。
此风一开，各地州府岂甘人后？
· 洛州奏报，有凤凰栖于邙山翠云峰，五彩斑斓，鸣声清越，三日乃去，实为“皇后懿德感召”。
· 汾州声称，挖出玄色巨石，上有天然形成的“李”字纹路，周围环绕云气，乃是“国姓永固”之兆。
· 更有些偏远州县，实在寻不着像样的吉兆，便上报什么“嘉禾一茎九穗”、“枯木逢春再发”、“黄河水清三日”等等，总之务必与“麟德”圣德扯上关系，以示地方官恪尽职守、体察天意。
长安城内，茶楼酒肆间，百姓们津津乐道于这些层出不穷的祥瑞，将其视为太平盛世的点缀，为枯燥的生活增添了些许谈资。然而，在看似一片歌功颂德的喧嚣之下，朝堂之上，却维持着一种异样的、心照不宣的寂静。
曾经敢于引经据典、对皇后涉政提出异议的清流老臣，如今大多缄默不语。他们或许在私底下摇头叹息，感慨“国之将兴，必有祯祥；国之将亡，必有妖孽”的古训，但在公开场合，无人再敢对“麟德”的正当性与皇后日益增长的权威提出任何质疑。上官仪血淋淋的前车之鉴，如同一道无形的枷锁，牢牢锁住了他们的喉舌。
与之形成鲜明对比的，是以许敬宗等人为代表的官员，以及大量通过科举或皇后提拔上来的寒门子弟。他们敏锐地捕捉到了风向，奏疏之中，极尽能事地将近年来所有政策上的亮点——无论是有效的赈灾、水利的兴修，还是对某些贪腐案件的查处——统统归功于“陛下之圣德”与“皇后之贤明”，并巧妙地将这些与“麟德”年号的内涵绑定在一起。他们的声音，成为了朝堂上的主流，响亮而统一。
在这一片“祥瑞”与“颂圣”的声浪中，权力的格局悄然固化。后党的地位愈发稳固，寒门势力借着这股东风加速扩张，而传统的门阀势力则在无声中进一步被边缘化。皇帝李治倡导的“德政”，在具体实践中，其解释权与执行权，已不可避免地、越来越多地倾斜向了立政殿的那位女主人。
祥瑞的光环，照耀着麟德元年的开启，也映照出权力天平无可逆转的倾斜。表面是四海升平、灵兽频现的盛世景象，内里却是万马齐喑、后党独大的政治现实。道德的口号喊得越是响亮，往往越是凸显出口号之下，那冰冷而坚硬的权力本质。