洛阳，紫微宫。
夜色下的宫阙如蛰伏的巨兽，飞檐斗拱在清冷月色中勾勒出森严的剪影。御书房内，烛火通明，却驱不散那弥漫在空气中的沉重与疑虑。
李治独坐于宽大的御案之后，明黄色的龙袍在灯下显得有些刺目。他刚刚批阅完一份关于漕运的奏章，朱笔搁在一旁，指尖却无意识地在光滑的紫檀木案面上轻轻叩击，发出细微而规律的声响，暴露了他内心的不宁。
他的目光越过堆积如山的奏疏，落在墙壁上那幅巨大的《大唐疆域图》上。帝国的版图辽阔，山河壮丽，但他的视线，却屡次不受控制地飘向东南方向那片广袤的蓝色海域。那里，在地图绘制的边缘，标注着几个模糊的地名，以及更多未及探索的空白。近侍省新呈上的密报就压在镇纸下，内容关乎倭国遣唐使在沿海州县的异常活动，以及几起商船在远海遭遇不明身份快艇跟踪的事件。所有的线索，似乎都隐隐指向那片迷雾深处。
“墨羽……东方墨……”他在心中默念这两个名字，如同触碰某种禁忌。西突厥之战，那股突然出现、助苏定方锁定胜局的神秘力量，事后回想，绝非偶然。情报网络反馈来的零星信息，拼凑出一个若隐若现的庞大暗影，其触角似乎遍及朝野，甚至延伸至海外。这股力量曾在他与元老集团斗争最激烈时，提供过一些意想不到的“便利”，当时只觉是天助，如今细思，却阵阵寒意彻骨。
它能助你，便能覆你。而这力量的核心，始终围绕着那个名字——东方墨。
脑海中不由自主地浮现出多年以前的终南山。云雾缭绕，山色空蒙，那个彷徨失意的晋王，在命运的谷底，于深山云雾深处，遇见了那一袭青衣。彼时的东方墨，超然物外，语带玄机，一番点拨如同暗夜明灯，赠予的墨玉触手温润，那句“保持本心，明辨迷雾”的赠言犹在耳畔。那时的感激与敬畏，是纯粹的。
可如今呢？
“本心……”李治唇角勾起一丝几不可察的苦涩弧度。坐在这个位置上，每日面对的是无尽的权谋算计、利益权衡，连枕边最亲密的人都充满了机心与不可控的力量，所谓的“本心”，早已被权力的尘埃层层覆盖，他自己都快看不清了。
而“迷雾”，也不再是当年朝堂上那些看得见的对手和困局。如今的“迷雾”，是身边皇后那双日益深邃、难以揣度的凤眸；是这宫墙之外潜流暗涌、却始终无法彻底掌控的暗影力量；更是那远在海外、可能已成气候的“华胥国”。东方墨，这个曾被他视为世外高人的存在，如今已成了这“迷雾”中最浓重、最令他不安的一部分。
他挥了挥手，示意侍立的宦官全部退下。沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了外界的一切声响。巨大的宫殿内，只剩下他一人，以及那跳动的烛火，将他的影子拉得忽长忽短，摇曳不定。
他起身，踱到窗前，推开一丝缝隙，夜风涌入，带着洛阳秋夜的凉意，却吹不散他心头的滞闷。仰望夜空，星子疏朗，与记忆中终南山的星空似是而非。那个赠他墨玉、予他希望的身影，如今身在何方？是在那海外仙岛般的运筹帷幄，还是……已经悄然踏上了前来洛阳的路途？
这个念头毫无征兆地闯入脑海，让李治的心猛地一紧。他下意识地握紧了袖中那枚从未离身的墨玉，冰凉的触感传来，却无法平息内心深处那股混合着忌惮、忧虑，甚至还有一丝隐秘期待的复杂情绪。
他怕他的到来，因为这代表着未知的变数，代表着皇权尊严可能面临的挑战。
他又隐隐期待他的到来，或许，只有那个超然于物外的人，才能帮他看清这越来越浓的“迷雾”，解答他内心最深处的困惑与……恐惧。
夜风吹动烛火，光影一阵乱晃。李治独立窗前的背影，在空旷的御书房内，显得格外孤寂，又充满了帝王独有的、沉重如山的压力。山雨欲来，风已满楼。