显庆三年的春日，似乎格外眷顾新都洛阳。阳光慷慨地洒在紫微城层层叠叠的青色琉璃瓦上，折射出耀目的金辉，连空气中都弥漫着一种万物复苏、生机勃发的气息。贞观殿内，更是另一番煊赫景象。
文武百官身着崭新的朝服，按品秩肃立，将宏阔的大殿衬得庄严肃穆。御座之上，李治头戴垂旒冕冠，身着绛纱龙袍，虽面色仍带着一丝不易察觉的倦意，但眉宇间已比在长安时多了几分挣脱束缚后的疏朗。御座侧后，明黄色的纱帘静静垂落，其后武后端庄的身影若隐若现，共同构成帝国权力巅峰的象征。
今日大朝，核心乃是呈报远征西域的最终捷报。中书令出列，手持由八百里加急送达的、以明黄绶带系着的军报卷轴，声音洪亮，带着难以抑制的激昂，向满朝文武宣读苏定方将军麾下信使带回的详细战况：
“……赖陛下天威，将士用命，自去岁冬深入碛西，昼夜兼程，于邪罗斯川大破西突厥主力，阵斩其酋……阿史那贺鲁仅以身免，仓皇西遁……我军乘胜追击，雪夜驰骋，直抵其金牙山巢穴……终擒获贺鲁及其子弟、首豪以下……西突厥诸部，望风归附，西域自此大定！……”
每念至一处关键胜绩，殿中便不由自主地响起一阵压抑着的、兴奋的抽气声。待到念及“擒获贺鲁”、“西域大定”之时，喜悦与自豪的情绪如同潮水般漫过整个朝堂，众多官员面露红光，相互交换着激动的眼神。待中书令宣读完捷报，高举卷轴，朗声道：“此乃陛下圣德昭彰，武功盖世，亦是我大唐千秋之幸！臣等为陛下贺！为大唐贺！”
“为陛下贺！为大唐贺！陛下万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的朝贺之声顿时响彻殿宇，震得梁柱间的尘埃都仿佛在微微颤动。
李治端坐于御座之上，接受着百官的朝拜，脸上亦适时地露出了欣慰与满意的笑容。他微微抬手，示意众卿平身，说了几句褒奖将士、抚慰西域的场面话，声音温和而充满威仪，尽显一代雄主的姿态。
然而，当他的目光无意间再次扫过由内侍恭敬呈放在御案之上的那份捷报原件时，笑容之下，心湖深处却骤然掠过一丝冰凉的涟漪。并非因为胜利本身，而是捷报中，夹杂在那些激动人心的战果描述之间，几句看似不经意的细节：
“……尤赖陛下洪福，冥冥中似有天佑，我军方能于茫茫雪原，精准捕捉贺鲁残部动向……”
“……雪夜奇袭之前，前军斥候偶得神秘指引，于废弃猎屋获知敌军确切藏身之所，方建此不世之功……”
“……时有异士于军中，略通星象占卜，言此战必克……”
“天佑”……“神秘指引”……“异士”……
这些字眼，如同几根细微却无比坚硬的冰刺，悄无声息地扎进了李治的心头。他脸上的笑容未变，甚至更加和煦地回应着几位重臣的恭维，但宽大袖袍之下，指尖却微微收拢，捏住了那温润的龙椅扶手。
胜利的喜悦是真的，帝国的荣耀也是真的。但这荣耀之下，是否潜藏着他所不知晓、也无法掌控的力量？这股力量能在他毫不知情的情况下，将如此精准的情报送至前线，能左右一场关乎国运的大战胜负……那么，它下一次，又会将力量用于何处？
一股难以言喻的凛然之感，混合着帝王天性中对未知的警惕，在他心底悄然弥漫开来。这贞观殿内春光正好，贺声如雷，他却仿佛感觉到，有一片无形的、冰冷的迷雾，正从捷报的字里行间缓缓渗出，笼罩而来。