林羽的手指停在半空，盯着那枚幽蓝色晶石映出的倒影。那张脸轮廓模糊，却透着一股熟悉感，像是在哪里见过，又说不上来是谁。他没有贸然收回手，也没有再往前探。
密室里很安静，只剩下箱体内部传出的微弱嗡鸣。三道凹槽泛着青光，符阵已经稳定下来，不再有能量波动。刚才守护灵体消散时说的话还在耳边回响——“明辨虚实，顺应规则”。他知道，这钥匙不是随便能拿的。
他缓缓后退一步，将手掌从凹槽边缘移开。晶石的光芒微微闪烁了一下，倒影随之扭曲，最终消失不见。
就在这时，腰间的召唤卡匣轻轻震了一下。银色指环也跟着发烫，一道信息直接传入脑海。
【签到成功：古老遗迹·核心密室】
【奖励已发放：金币x5000、玄铁矿石x3、千年寒髓x1、魂技秘籍《破界步》】
林羽皱了下眉。系统这个时候签到，说明这个地方确实已经通过考验，不再是危险区域。但他还是没立刻去取钥匙。
他蹲下身，从地上捡起一块碎石，轻轻朝箱体扔了过去。
石头落在箱盖边缘，发出一声轻响。没有任何反应。
他又取出一张空白召唤卡，注入一丝魂力，卡片飘向钥匙上方。卡片平稳地悬在那里，纹丝不动。
确认没有陷阱后，他才伸手，将那枚青铜钥匙拿了出来。
钥匙入手冰凉，表面刻满细密纹路，像是某种古老文字。中心的晶石不再发光，倒影也没有再次出现。他翻看了一会儿，没发现异常，便将钥匙收进贴身衣袋。
接着他打开封存箱体的其他隔层。里面整齐摆放着几只木盒，盒子材质陈旧但保存完好。他一一打开。
第一个是金币堆满的方盒，每一枚都印着陌生的图腾。第二个装着三块黑沉沉的矿石，表面泛着金属光泽，正是玄铁矿石。第三个盒子最轻，里面是一小块晶莹剔透的寒髓，触手即寒，连呼吸都带上了一层白雾。
最后，在箱体底部，压着一本薄册。封面无字，材质非皮非纸，颜色灰暗。他拿起翻开，第一页上写着三个字：《破界步》。
字体古朴，笔画刚硬，没有多余修饰。下面记录着一套步伐运转之法，配合特定魂力流动路线，能在短时间内突破空间束缚，短暂脱离敌人的锁定范围。
他快速浏览了一遍，这套步法不依赖外力，纯粹靠自身魂力与节奏控制，和他之前掌握的“魂兽拟态”有些相似，但更精妙，适用范围也更广。
正想着，识海中忽然响起一个声音。
“喜欢吗？”
声音清脆，带着点调侃的意味。
林羽猛地抬头，面前不知何时站着一名少女。她穿着简单的白色短裙，发间别着二十多枚齿轮状发卡，裙摆边缘隐约有数字流动，像是一串不断变化的代码。
“你是谁？”他下意识后退半步，右手已经摸向卡匣。
“别紧张。”少女歪头一笑，“我是帮你的人。准确点说，是那个每天给你发奖励的‘签到系统’的管理员。”
林羽眼神一凝。他从未见过系统之灵现身，更没想过它会以这种方式出现。
“你一直没露面，现在出来，是有事？”
“当然。”少女抬起手，指尖轻轻一点，那本《破界步》秘籍自动浮起，悬在半空。“这东西可不简单。它不是普通魂技，而是上古时期‘界行者’用来穿越位面通道的保命手段。你现在拿到它，时机刚刚好。”
林羽盯着秘籍，没接话。
“你不信？”少女笑了笑，“试试看。按第一式的方法，走一遍。”
林羽沉默片刻，还是照做了。他闭眼调息，按照秘籍上的路线引导魂力，脚步轻移，踏出三步。
下一瞬，他的身影在原地留下一道残影，人已经出现在五米外的墙角。
少女鼓了下掌：“不错，一次就对了节奏。这步法最难的是第三步的顿挫，大多数人会在第二步加速，结果反而被空间反噬。你能一次成型，说明身体本能已经适应这类技巧。”
林羽没回应，只是低头看着自己的脚尖。刚才那几步，像是有人在他脑子里提前演练过一样自然。
“这秘籍对你帮助很大。”少女收起笑意，“接下来你会遇到更强的对手，光靠召唤魂兽不行。尤其是……当你面对那些能操控空间的人。”
林羽抬眼：“你知道我要面对什么？”
“我知道的比你想的多。”少女转身，走向石台，“但这不代表我会全告诉你。系统有系统的规则。我能说的只有这些——这把钥匙，不只是开门用的。它还会带你找到下一个签到点。”
林羽皱眉：“下一个签到点在哪？”
“等你回去就知道了。”少女的身影开始变淡，“记住，别让任何人碰这本秘籍。它一旦被外人复制，就会自毁。而且……”
她停下，回头看了他一眼。
“下次签到，可能不会这么安全了。”
话音落下，她的身影彻底消失，仿佛从未出现过。
密室恢复寂静。
林羽站在原地，手里握着秘籍，另一只手按在衣袋中的钥匙上。他知道刚才那番话不是吓唬人。系统之灵从不废话，每一句都有目的。
他收好所有物品，金币、材料、秘籍全部放入随身储物袋。最后回头看了一眼石台。守护灵体消散的地方，地面还留着淡淡的符文痕迹，现在已经完全熄灭。
他转身走向那扇刚刚开启的隐秘石门。门后是一条向上的阶梯，石阶干净，没有灰尘，像是经常有人走动。
他一步步往上走，脚步很稳。
阶梯不长，走了约莫两分钟就到了尽头。出口是一处山壁裂口，外面天光微亮，已经是清晨。他钻出洞口，顺手用一块巨石堵住入口，又从卡匣中取出一张低阶召唤卡，唤出一只风鼠，在周围布下干扰气息的痕迹。
做完这些，他才真正松了口气。
远处是森林边缘，再往前就是通往史莱克学院的主路。他调整了下校服袖口，确认所有物品都已藏好，迈步向前。
路上他一直保持警惕，耳朵留意着周围的动静。虽然系统提示签到已完成，但那枚钥匙的倒影始终在他脑子里挥之不去。
他没有急于查看地图或规划下一步行动，而是先找了个溪流旁停下。他蹲下身，用手捧起水洗了把脸。冷水刺激下，精神清醒了许多。
就在他低头的瞬间，水面忽然映出一道影子。
不是他的。
他猛地抬头，四周空无一人。
水面恢复平静，倒影也变成了他自己。
他盯着水面，没有立刻起身。
手指慢慢握紧，指甲嵌进掌心。
他站起身，拍了拍裤腿，继续往学院方向走。
太阳升起来了，阳光照在肩上，有点暖。
他走进树林时，右手不自觉摸了摸腰间的卡匣。
里面还有三张未使用的召唤卡。
他放慢脚步，从储物袋中取出那本《破界步》，快速翻到最后一页。
原本应该空白的地方，出现了一行新字。
字迹是他自己的笔迹。
但他记得，自己从未写过。