林羽抬头望着那片缓缓旋转的云层，眉头皱了起来。云团的形状不像是自然形成的，它在空中划出规则的弧线，像某种信号。
唐舞麟也察觉到了不对劲：“这天……不太正常。”
三眼金猊耳朵微微抖动，鼻翼张开，深深吸了一口气。它的竖瞳亮起一道微光，随即变得凝重。
“有东西来了。”它低声说。
话音刚落，四周的树林忽然安静下来。鸟鸣消失了，风也停了。地面原本残留的那些发光痕迹，开始以一种奇怪的节奏闪烁，不是回应林羽，而是像在传递另一种指令。
林羽立刻抬手，掌心贴向地面。他试图连接祭坛的能量通路，却发现那条通道像是被什么东西干扰了，波动断断续续。
“不对。”他说，“森林的节奏变了。”
唐舞麟已经咬住发带，左臂的八蛛矛骨甲悄然浮现，覆盖到肩部。他站到三眼金猊侧前方，目光扫视树丛深处。
“来者不善。”
林羽没有说话，右手缓缓抚过腰间的召唤卡匣。指尖触碰到卡匣表面时，三张卡片自动弹出一角——一张是防御型魂兽，一张具备控场能力，最后一张则是能制造短暂领域压制的高阶召唤兽。
他知道不能贸然动手，但也不能毫无准备。
远处的树影间，泥土无声裂开。几道身影从地下钻出，动作整齐划一。它们体型庞大，通体灰黑，像是由岩石铸成，双眼泛着幽紫的光。每一步落下，地面却没有震动，仿佛它们根本不属于这片空间。
一共七头。
为首的那头比其他大上一圈，背脊隆起，头顶有一圈环状骨刺。它停下后，其余六头迅速散开，呈半圆形包围过来，将三人一兽围在中间。
林羽站在原地，手指仍搭在卡匣上。他感知到三眼金猊体内能量开始波动，急忙侧身伸手按住它的肩。
“别动。”他低声道，“先看看它们想干什么。”
唐舞麟紧盯着那头领头的魂兽：“这些家伙……不是星斗森林的。”
“不是。”林羽摇头，“它们的气息和森林无关，也没有被三眼金猊的影响覆盖。”
那头领头的魂兽缓缓向前走了两步，喉咙里发出低沉的声音，像是金属摩擦木石。
“命运之子已被唤醒。”它开口，声音僵硬却不含情绪，“容器不可留存。”
三眼金猊猛地一震，竖瞳骤然收缩成一条细线。它想要往前冲，却被林羽死死按住。
“你说谁是容器？”林羽问。
“它。”那魂兽抬起前爪，指向三眼金猊，“承载黄金龙血脉的躯壳，已被标记为清除目标。”
唐舞麟冷笑：“谁标记的？你们又是谁派来的？”
“更高意志。”那魂兽回答，“我们只是执行者。”
林羽眼神一冷。他听得出来，这不是普通的魂兽自主行动，而是一次有组织的围捕。对方的目标明确，语言逻辑清晰，甚至带着某种程序化的命令感。
他再次尝试用魂力探入地面，想通过森林共鸣判断这群外来者的弱点。可无论他怎么释放能量，那些发光的痕迹都不再回应他，反而在对方靠近的地方熄灭了一圈。
“它们身上有屏蔽手段。”他说，“能隔绝森林的感知。”
唐舞麟低声道：“要不要先下手为强？我看它们没安好心。”
“等等。”林羽拦住他，“它们还没攻击，而且……它们似乎在等什么。”
正如他所说，那群魂兽虽然包围了他们，却没有进一步逼近。它们站定位置后，全部抬起头，望向天空中那片仍在旋转的云层。
云团的中心开始下沉，形成一个漏斗状的入口。一道暗紫色的光柱从中垂落，照在领头魂兽的头顶。
那一瞬间，所有灰黑魂兽的身体同时颤动了一下，眼中紫光暴涨。
林羽立刻察觉到异常：“它们在接收指令！”
话音未落，领头魂兽猛然低头，双目直视三眼金猊。
“清除程序启动。”它说，“现在执行。”
唐舞麟瞬间暴起，八蛛矛骨甲完全展开，挡在三眼金猊身前。林羽也迅速抽出两张召唤卡，魂力灌注其中。
就在双方即将碰撞的刹那，林羽猛地将一张卡拍在地上。
“召唤——玄武守阵！”
地面轰然炸开，一头巨龟形态的魂兽凭空出现，背甲如山，四肢粗壮，周身环绕水汽与土尘。它落地瞬间便张开四肢，形成一道厚重屏障，将三人一兽护在后方。
与此同时，林羽将第二张卡甩向空中：“冰霜蝶·凝域！”
一只通体雪白的蝴蝶虚影飞出，在空中划出一道弧线。所过之处，空气温度骤降，地面迅速结出一层薄冰，蔓延至整个包围圈边缘。
低温让那群灰黑魂兽的动作迟滞了一瞬。
林羽抓住机会，对唐舞麟喊道：“压住它们的移动路线！别让它们合围！”
唐舞麟点头，八蛛矛骨甲延伸出四根尖刺，扎入地面，形成交叉封锁线。他本人跃起，一脚踹向最近的一头魂兽面部。
那魂兽侧头避开，反手一爪挥出，带起一阵破空声。唐舞麟翻身落地，手臂被划出一道血痕。
“皮太厚了！”他抹了把血，“普通攻击打不动！”
林羽站在玄武背后，快速思索对策。这群魂兽显然经过强化，不仅防御惊人，行动还受远程操控。如果不能切断它们与上方云层的联系，打退一批还会再来一批。
他看向三眼金猊：“你能影响它们吗？你是森林的载体，或许可以干扰它们的行动？”
三眼金猊闭上眼，额头竖瞳微微发烫。几秒后，它睁开眼，摇头：“不行。它们不在森林的生命网络里，就像……外来病毒。”
林羽握紧卡匣。他知道不能再拖了。
正要激活第三张召唤卡，天空中的光柱忽然剧烈晃动。那群灰黑魂兽齐齐后退一步，重新列队，抬头仰望。
漏斗状的云口缓缓闭合，紫光消失。
领头魂兽收回视线，冷冷扫过林羽一行。
“本次行动终止。”它说，“目标未达成，但已记录坐标。下次，不会留手。”
说完，它转身走向树林深处。其余六头紧随其后，步伐一致，如同训练过的士兵。它们走过的地方，地面不留痕迹，连草叶都没有折断一根。
林羽没有追击。他知道对方是在示威，也是在试探。这一波退得干脆，说明背后操控者更在意隐藏实力，而非当场决战。
玄武缓缓消散，冰霜蝶的残影也融化在空气中。
唐舞麟喘着气，收起骨甲：“就这么走了？”
林羽盯着它们消失的方向，神情严肃：“它们会回来。而且下次，可能不止这几头。”
三眼金猊低着头，声音有些发颤：“它们叫我‘容器’……是不是说明，有人早就盯上我了？”
林羽蹲下身，看着它的眼睛：“不管是谁，只要他们敢来，我们就让他们知道，你不是任人处置的东西。”
唐舞麟走过来，拍了拍三眼金猊的背：“怕什么，咱们三个都在。真打起来，我也不是吃素的。”
林羽站起身，望向刚才光柱降落的位置。天空恢复平静，仿佛什么都没发生过。但他清楚，那片云不是自然现象，而是一种信号塔一样的存在。
他抬起右手，指环微微发烫。刚才在对抗时，系统曾闪过一次提示，但他来不及查看。
现在调出界面，发现多了一条新消息：
【检测到异常空间波动】
【疑似外部位面干涉】
【建议立即追踪入侵源残留能量轨迹】
林羽眯起眼。系统都给出了预警，说明这件事远比表面复杂。
他回头看向同伴：“我们不能离开森林。”
“怎么？”唐舞麟问。
“这些魂兽是从外面进来的。”林羽说，“它们身上有种不属于这个世界的气息。如果我们现在出去，等于把危险引向人类城市。”
三眼金猊抬头：“那我们要做什么？”
“找它们留下的痕迹。”林羽说，“刚才它们走的时候，地面虽然没留下脚印，但能量不会完全消失。只要有一丝残留，我就能顺着查到源头。”
唐舞麟咧嘴一笑：“总算有点事干了。总不能一直被人堵门吧？”
林羽点点头，弯腰捡起一块碎石。这是刚才战斗时从玄武甲壳上剥落的岩石碎片。他将魂力注入其中，闭眼感应。
片刻后，他睁开眼，看向东南方向。
“那边。”他说，“有微弱的能量回响。很淡，但确实存在。”
三人一兽立刻调整方向，朝林中深入。一路上，林羽不断用魂力探测地面，确认痕迹是否连续。
走了约莫一刻钟，他们在一处低洼地带停下。
这里的土地颜色更深，像是被什么东西灼烧过。林羽蹲下，手指轻轻碰触地面。
一股极细微的震感顺着指尖传来。
他猛地抬头，看向不远处的一块巨石。
石头表面有一道裂痕，裂缝边缘呈现出诡异的焦黑色，像是被高温熔化又冷却的痕迹。
林羽走过去，伸手摸向裂缝内壁。
他的指尖刚触到那片焦黑区域，整块石头突然发出一声轻响。
表面浮现出一道扭曲的符号，像是用某种未知文字刻下的标记。