那场除夕之夜的血色，似乎在他心上划了一道深可见骨的伤口。让他本能地回避那些让他感到无力和痛苦的人和事。
宫里其他人对这件事闭口不谈，只在私下交换着心照不宣的眼神。
六贝勒失去了长子，孩子的生母也坏了身体。
这无疑给即将到来的选秀和胤祚的前程，蒙上了一层阴影。
正月十五是上元节。宫里依旧挂着灯笼，张灯结彩，喜气洋洋。
就在这片看似平静的暮色中，那个在摇车里挣扎了半个多月的弱小生命，最终还是没能挺过去。
乳母发现时，那小身体已经冰凉，没有了呼吸。
消息传到书房时，胤祚正在练字。笔尖的墨汁滴在宣纸上，晕开一大团浓重的黑色。他保持着拿笔的姿势，站了很久。
久到李成都以为他变成了石头。
然后，他慢慢放下笔，声音平静得没有一丝波澜：“按规矩办理后事吧。”
没有哭声，没有质问，只有一种近乎残忍的冷静。
小小的棺材，按规定不能隆重办理，很快就被悄无声息地送出了宫，就像从未存在过。
那天晚上，胤祚一个人登上了御花园最高的阁楼。寒冷的夜风吹着他单薄的衣服，他却好像感觉不到。
远处，宫灯璀璨，勾勒出紫禁城巍峨而冰冷的轮廓。
他望着那片埋葬了他第一个孩子的、宫外的漆黑远山，胸膛里空荡荡的，只有呼啸的风声。
在这个团圆的节日里，他永远地失去了那个他甚至没来得及抱一抱的孩子。
一种淬炼过的恨意，像冰层下的火种，在他空洞的心底，无声而剧烈地燃烧起来。
他记住了这一天，记住了这种痛，记住了紫禁城带给他的第一份刻骨铭心的失去。
淮扬之行，他必须去。他需要权力，需要力量。
不是为了那虚无缥缈的储位，而是为了再不让自己、让自己在意的人，像那个脆弱的婴儿一样，任人宰割！
夜色深沉，吞没了他年轻却已背负太多沉重的身影。
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寒意还未完全退去，南三所那场无人声张的离别，就像落入古井的石子，悄无声息地沉没，只在亲历者心底刻下难以愈合的伤痕。
那具小小的灵柩悄然离宫后，侧院的房间彻底安静了，连带着整座宫苑都像是被抽走了几分生机，只剩下压抑而机械的日常运转。
西林觉罗氏在生死边缘挣扎过一回，又承受着丧子之痛，身心都已濒临崩溃。她整日卧床不起，目光呆滞，沉默寡言，送来的汤药和饭食也只是机械地吞咽几口，人很快消瘦得不成样子，如同枯木。
太医悄悄向楚言禀报，说是“悲恸过度，郁结于心，心病已非药石能医”。
楚言心中不忍，除了嘱咐太医精心诊治、加派可靠宫人看护外，也别无他法。她去探望了几次，握着西林觉罗氏冰凉的手轻声安慰，对方却只是睁着无神的眼睛，毫无反应。
那个曾经娴静温柔的年轻女子，已经被宫廷的无情彻底摧垮了精神，楚言看着她也觉得心疼。
胤祚依旧每日前来向楚言请安，照常去书房听课，但神情间比往日更多了几分冷峻与疏离。他不再提起那个夭折的孩子，也很少过问西林觉罗氏的近况，只是按照最高标准保障她们的用度，确保无人敢疏忽怠慢。他仿佛一块裹着寒冰的岩石，将所有的情绪都封锁在内心最深处。
某个午后，玄烨突然来到永寿宫。
他没有提前通报，进门时看见楚言正对着窗外发呆，手里拿着一件胤祚幼时穿过的旧衣，神情哀伤。
“还在想那件事？”玄烨的声音从身后传来。
楚言一惊，连忙起身要行礼，却被玄烨抬手拦住。他扶着她坐回榻上，目光扫过她手中那件明显过小的衣物，轻叹道：“朕明白你心里不好受。朕……也感到惋惜。”
楚言靠在他肩上，鼻尖发酸，强忍的泪水几乎夺眶而出：“皇上，臣妾只是……心疼祚儿，他年纪尚小，却要经历这些……”
玄烨轻抚她的后背，语气平静：“幼鹰总要经历折翼之痛，才能翱翔天际。经过这番磨砺，祚儿若能振作，心性必将更加坚韧。朕看他近来行事越发稳重，未必不是一种成长。”
帝王的视角，总是更注重历练与权衡。
楚言心中酸楚，却也无法辩驳。
在这座宫城里，脆弱与眼泪是最无用的东西。
“淮扬之行，朕定在下月初六启程。”玄烨转移了话题，“让他出去走走，见识宫墙外的天地，或许比困在宫里更好。”
楚言沉默片刻，轻声问道：“臣妾明白。只是他这一走，西林觉罗氏那里……”
“朕会吩咐内务府和太医院妥善照料。”玄烨稍作停顿，又道，“至于祚儿的婚事，朕已有考量，必定择选温良贤淑之人，不让他再为家事烦忧。”
这番话已是极大的承诺与安抚。楚言清楚，这是皇帝所能给予的最大关怀。她轻轻颔首：“谢皇上恩典。”
玄烨离开后，楚言独自静坐了许久。
她明白，祚儿的远行已成定局，而西林觉罗氏，恐怕余生都将活在那个除夕之夜的阴影里。
深宫的残酷，从不会因任何人的悲伤而停止。
消息传到南三所时，胤祚正在收拾行装。得知出发日期已定，他手上动作未停，只平静地应了一声：“儿臣遵旨。”
李成在一旁侍候，观察着他的神色，小心请示：“爷，启程前要不要……去侧院看看？”
胤祚整理衣物的手指微微一顿，随即恢复如常，声音听不出波澜：“不必了。你代我去传话，让她……安心休养，若有所需，可直接向永寿宫禀报。”
“嗻。”李成暗自叹息，领命退下。
他明白，贝勒爷不是不牵挂，而是那道伤痕太新太深，深到不敢触碰。
那空置的摇篮，那悄然离宫的灵柩，成了横在他与侧院之间无法逾越的鸿沟。