春天虽已来了，但紫禁城的琉璃瓦上还有薄雪，一场雨夹雪后，檐下挂着长长的冰凌。
然而，比这天气更让玄烨心头蒙上寒霜的，是来自北疆的八百里加急军报。
那个如同草原上打不死的饿狼般的噶尔丹，在经历了六年前的惨败和数年蛰伏后，竟再次露出了獠牙！
他亲率三万骑兵，悍然攻入已臣服大清的喀尔喀车臣汗部，烧杀抢掠，随后沿着克鲁伦河东下，兵锋直抵巴颜乌兰，气焰嚣张，俨然有卷土重来之势！
消息传回，乾清宫内的气氛凝重得能滴出水来。
玄烨将那份军报重重拍在御案上，龙颜震怒：“狼子野心，不死不休！朕当年一念之仁，未竟全功，竟养虎为患至此！”
殿内重臣皆屏息垂首。
谁都明白，噶尔丹此次来势汹汹，若不能彻底将其打疼、打服、甚至打死，北疆将永无宁日！
楚言在永寿宫也感受到了这股山雨欲来的紧张气氛。
玄烨来她这里的次数明显少了，即便来了，也常常眉宇深锁，批折子到深夜。
这日，玄烨过来用晚膳，神色间带着一种下定决心的沉毅。
他看着围在桌边的几个孩子，目光尤其在胤祚脸上停留了片刻，忽然开口道：“噶尔丹复叛，肆虐北疆，朕……决意再次亲征。”
楚言手中的筷子微微一颤。
虽然早有预感，但亲耳听到，心还是揪紧了。
亲征，意味着风险，意味着离别。
“皇阿玛……”胤祚抬起头，眼中有关切，更有一种跃跃欲试的光芒。
之前木兰秋狝的经历，让他对塞外、对军旅有了不一样的向往。
玄烨看着爱子，沉声道：“此番不同木兰行围，乃是真刀真枪的征战，凶险异常。”他顿了顿，话锋却是一转，“不过，你年纪渐长，也该见识一下真正的沙场。此次中路大军，由朕亲率，你……随驾吧。”
“儿臣遵旨！谢皇阿玛！”胤祚立刻起身，激动地行礼，小脸因兴奋而泛红。
楚言的心却一下子提到了嗓子眼。
随驾亲征！那是战场啊！刀箭无眼，她的祚儿才多大？
“皇上……”她忍不住开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
玄烨看向她，目光深邃而坚定：“雏鹰总要离巢，方能翱翔天际。朕会将他带在身边，严加看护。这是个难得的机会，让他看看我大清将士是如何浴血奋战，保家卫国的。”
楚言所有劝阻的话都堵在了喉咙里。
她知道，这是玄烨在培养继承人，她不能，也无权阻止。
她只能压下满心的担忧，轻声道：“臣妾……明白了。祈愿皇上和祚儿旗开得胜，平安凯旋。”
塔娜和胤佑听说大哥要跟皇阿玛去很远很远的地方打仗，都围了过来，小脸上满是依恋和不舍。胤愉还小，只在乳母怀里咿咿呀呀。
接下来的日子，整个清廷如同一个庞大的战争机器，高速运转起来。
兵部、户部、工部忙得人仰马翻，调兵遣将，筹集粮草，打造军械。
玄烨制定了周密的作战计划：以十万大军，分东、中、西三路进击，形成合围之势，务求一举歼灭噶尔丹主力！
中路军由玄烨亲自统领，率京师八旗精锐及火器营兵，共三万四千余人，出独石口北上，直捣黄龙！
东路由黑龙江将军萨布素率九千余人，出大兴安岭，沿克鲁伦河西进，堵住噶尔丹东窜之路。
西路由抚远大将军费扬古统率四万六千余人，分别自归化、银川北上，穿越茫茫沙漠，意图切断敌军归路，伺机歼敌！
另有一万后勤部队，动用超过六千辆运粮大车，源源不断将粮草军需运往前线。
计划之周密，规模之宏大，决心之坚定，前所未有！
出征前夜，永寿宫内灯火通明。
楚言一遍遍检查着为胤祚准备的行装，从贴身的裘皮袄到防冻伤的膏药，事无巨细。
胤祚则默默擦拭着玄烨赏赐的那把蒙古小弯刀，眼神中既有对未知战场的紧张，更有一种少年人特有的豪情。
“额娘，您别担心，儿臣会紧跟皇阿玛，也会照顾好自己。”胤祚看着母亲微红的眼眶，轻声保证。
楚言将一枚亲手绣的、装着平安符的荷包塞进儿子怀里，千言万语，只化作一句：“一定要平安回来。”
二月底，尽管春寒料峭，十万清军誓师出征！
旌旗蔽日，刀枪如林，马蹄声震动了北京城。
玄烨一身戎装，御驾亲征。
年仅十五岁的胤祚，穿着特制的甲胄，骑在一匹温顺的战马上，紧紧跟随在御驾之旁。
他那尚显稚嫩却异常沉静的面容，在肃杀的军阵中，显得格外引人注目。
大军一路北上，出独石口，深入漠北。
路途艰险，风寒刺骨。
胤祚第一次真正体会到什么叫“风餐露宿”，什么叫“军令如山”。
他跟着大军日行百里，啃着干硬的军粮，喝着冰凉的河水，却从未叫过一声苦。
玄烨有意磨砺他，时常将他带在身边，观摩如何安营扎寨，如何布置哨探，如何根据舆图判断敌情。
胤祚如饥似渴地学习着，他将皇阿玛的每一句指点，将领们的每一次讨论，都默默记在心里。
他亲眼看到后勤部队的艰辛，看到斥候探马的危险，也更深刻地理解了“一将功成万骨枯”的含义。
由于计划周详，三路大军齐头并进，配合默契，进展颇为顺利。
中路军在玄烨的率领下，于五月初顺利抵达克鲁伦河流域，逼近了噶尔丹的大营。
决战的气氛，瞬间紧绷！
噶尔丹显然没料到清军来得如此之快，阵脚大乱。
当他得知不仅是康熙亲率的中路军已兵临城下，东、西两路大军也正按照计划向他合围而来时，这个曾经不可一世的枭雄，脸上第一次露出了恐慌。
寡不敌众！退路将被切断！
没有任何犹豫，在清军发起总攻的前夜，噶尔丹做出了他一生中最“明智”也最“狼狈”的决定——弃营而逃！