华妃轻飘飘的一句话，如同在平静的湖面投下了一块巨石。质疑宫务改革影响到了太后和皇帝的饮食，这罪名若是坐实，林潇潇之前所有的努力不仅会付诸东流，更可能因此获罪。
水榭内的气氛瞬间降至冰点。所有妃嫔都屏住了呼吸，看向林潇潇。甄嬛和安陵容更是紧张得手心冒汗。
林潇潇心中亦是凛然，但她知道，此刻绝不能慌，更不能硬顶。华妃携势而来，正面冲突绝非明智之举。她迅速冷静下来，脑中飞快地转动着。
她没有立刻辩解，而是起身，对着皇后和华妃分别行了一礼，姿态放得极低，语气带着恰到好处的惶恐与诚恳：
“皇后娘娘明鉴，华妃娘娘提醒的是。臣妾年轻识浅，初次协理宫务，只一心想着杜绝往日弊端，为宫中节省用度，行事或有思虑不周、急于求成之处。若果真因流程繁琐，耽搁了太后娘娘和皇上的饮食，臣妾万死难辞其咎！”
她先是坦然承认自己可能存在的“思虑不周”，将姿态放到最低，这反而让华妃后续的指责显得有些咄咄逼人。
接着，她话锋一转，但依旧保持着请罪的姿态：“然而，关于采买比价一事，臣妾敢以性命担保，绝不敢有丝毫耽误太后娘娘和皇上用度之心。宫中早有定例，太后与皇上及各宫主位的份例，皆有特供渠道与优先流程，采买比价主要针对的是各宫日常公用及部分份例物资，且均有备选方案与时限要求，绝不敢延误珍贵时鲜。”
她这是在陈述事实，表明改革并非一刀切，对最高层的供应保障是首要的。
然后，她使出了最关键的一招——以退为进。
“但华妃娘娘所言，确实给臣妾敲响了警钟。”林潇潇抬起头，目光清澈而坚定地看向皇后，“臣妾恳请皇后娘娘懿旨，暂停臣妾协理采买之权！并请娘娘派人彻查近日各宫，尤其是太后娘娘和皇上宫中的物资供应情况，若确有因新规而延误、品质下降之事，臣妾甘愿领受任何责罚，绝无怨言！同时，臣妾亦会将此次宫务改革之得失，与新拟章程之草案，一并呈交娘娘与皇上御览。若章程确有不合宫闱实际之处，恳请娘娘与皇上予以废止或修正，臣妾定当遵从！”
这一番话，说得滴水不漏，既表明了对自己所推行改革的信心（敢让人查），又展现了绝对的服从态度（甘愿暂停职权、接受审查、遵从废止），将最终的决定权完全上交给了皇后和皇帝。
如此一来，华妃的刁难就仿佛一拳打在了棉花上。她质疑改革有问题，林潇潇就主动请求暂停和审查，态度恭顺得让人挑不出错处。若皇后和皇帝审查后认为改革没问题，那华妃就是无理取闹；若真有问题，林潇潇也主动请罪了，显得勇于承担。
更重要的是，林潇潇巧妙地将“宫务改革”这个具体问题，提升到了需要“皇后和皇帝圣断”的层面。华妃再嚣张，也不敢公然质疑皇帝和皇后最终的裁决。
果然，林潇潇这番话一出，华妃的脸色顿时变得难看之极。她没想到林潇潇会如此果断地“以退为进”，丝毫不恋栈权位，反而将她置于一个尴尬的境地。
皇后的眼中则闪过一丝不易察觉的赞赏。林潇潇此举，既保全了她自己的颜面和退路，也维护了皇后作为六宫之主的权威。皇后乐得见此局面，便顺水推舟，温和地说道：
“林贵人言重了。你协理宫务，本就是为了革除积弊，初心是好的。至于章程是否完善，自有皇上与本宫考量。既然华妃妹妹有所疑虑，那便依林贵人所请，暂由本宫派人核查一番近日各宫用度情况。至于暂停协理之权，倒也不必，你依旧按旧例协助本宫处理宫务便是，新的采买章程，暂缓执行，待查清后再议。”
皇后这话，各打五十大板，既安抚了华妃（同意核查、暂缓新章），又保住了林潇潇（不停职权、肯定初心），维持了她所看重的“平衡”。
“臣妾遵旨。”林潇潇恭敬应下，心中稍定。虽然新政受挫，但核心的协理身份保住了，这就是胜利。只要还在这个位置上，就有东山再起的机会。
华妃见皇后已做出决断，虽心有不甘，却也无可奈何，只得强笑着说了句：“皇后娘娘圣明。”
这场御花园鸿门宴，最终以林潇潇看似退让、实则保全了核心利益的结局收场。华妃复出后的第一波攻势，被林潇潇以高超的政治智慧和隐忍化解。
然而，所有人都知道，这仅仅是开始。经此一役，华妃对林潇潇的恨意只会更深。核查各宫用度，看似公平，但华妃岂会没有后手？她定然会利用这个机会，再次兴风作浪。
宴席散去，林潇潇、甄嬛、安陵容并肩走在回宫的路上。夕阳将她们的影子拉得很长。
“姐姐，方才真是险极了。”安陵容心有余悸。
“华妃不会善罢甘休的。”甄嬛语气凝重，“核查用度，她定会做文章。”
林潇潇望着天边如血的残阳，目光沉静：“我知道。但我们已经没有退路了。接下来，恐怕就是真刀真枪的较量了。”
她感觉到，怀揣着那个惊天秘密的自己，仿佛走在一条越来越窄的钢丝上，下方就是万丈深渊。而华妃，正在对面，冷笑着等待她失足的那一刻。