残阳如血，将蓟城大营的辕门染上一片金红。得胜归来的军队，虽经苦战，却行列整齐，旌旗虽破仍傲然飘扬，刀枪虽染血却更显森寒。每一个士兵的脸上都洋溢着疲惫却难以抑制的兴奋与自豪，胸膛挺得笔直。尤其是队伍最前方那三骑，以及他们身后那支杀气未褪的核心精锐，更是吸引了大营内外所有兵将的目光。
刘和一马当先，身姿挺拔，虽甲胄沾尘，却目光湛然，自有一股渊渟岳峙的气度。左侧关羽，红面长髯，青龙偃月刀倒提，凤目微阖，仿佛方才阵斩敌酋只是随手为之，那份平静下的傲然，令人心折。右侧张飞，豹头环眼，顾盼生威，丈八蛇矛的血槽犹自暗红，偶尔咧嘴一笑，露出森白牙齿，煞气逼人。
大军还未至营门，捷报早已先传遍大营。此刻，营门大开，不少军官和士卒自发涌出，争相目睹这支创造了近乎奇迹战绩的队伍。
“看！那就是关将军！一刀就把贼将邓茂劈了！” “还有张将军，吼一声就能吓破敌胆！” “那位就是刘和公子？竟如此年轻英武！” “听说他们以少胜多，斩首数千，自身伤亡极小……” 议论声中充满了惊叹、敬佩，甚至是一丝难以置信。许多原本对这支“公子哥儿”带领的“杂牌义军”心存轻视的官军将领，此刻面色复杂，不得不重新审视这股骤然崛起的强大力量。
刘和对周遭的目光恍若未觉，心中却如明镜一般。他深知，这胜利的荣耀背后，即将迎来的是更为复杂的局面。他轻轻摩挲着指尖的戒指，目光平静地望向中军大帐的方向。
早有刘焉的亲卫军官在营门处等候，见到刘和，立刻上前，恭敬却又不失官方礼仪地传达州牧之命：“刘公子，州牧大人有令，命您即刻前往中军大帐，禀报战况，呈献战功。”
“有劳引路。”刘和微微颔首，吩咐关羽、张飞先行安顿部队，清点缴获，妥善安置伤员和俘虏，自己则带着两名亲卫，随那军官向中军大帐行去。
踏入宽敞却气氛凝重的大帐，无数道目光瞬间聚焦在他身上。帐内济济一堂，幽州主要的文武官员几乎都在。主位上，刘焉正襟危坐，面色平静，看不出喜怒。其下首，则坐着邹靖等一干高级将领，以及……脸色略显苍白，却努力维持着平静的刘备。
（洞察之戒悄然运转） 刘焉：统御（上升）、政治（上升）、心情（欣慰+忌惮+审视）…对宿主好感度（微妙提升）。 帐内诸将：情绪（震惊、钦佩、嫉妒、警惕…不一而足）。 刘备：魅力（高）、运势（低靡）、心情（强烈失落、不甘、酸涩、隐有一丝怨恨）、对宿主态度（高度警惕，隐含敌意）。
刘和心中了然，快步上前，依礼参拜：“孩儿幸不辱命，击破黄巾先锋邓茂部，斩首两千余级，俘获一千五百余人，缴获军械粮草无算。贼酋邓茂及其副将首级在此，请父亲大人验看！”
身后亲卫将两个覆着石灰的木盒呈上。打开盒盖，邓茂那惊恐不甘的首级赫然在目，引得帐内一阵低低的惊呼。
刘焉的目光在首级上停留片刻，又深深看了刘和一眼，脸上终于露出一丝笑容，抚须道：“好！甚好！我儿英勇，将士用命，此战扬我军威，大涨士气！尔等之功，为父定当如实上表朝廷，为尔等请功！”
“谢父亲大人！”刘和再次行礼。
“嗯，”刘焉点点头，略一沉吟，显然早有腹案，“刘和听封！” 帐内顿时安静下来。 “尔此番立下大功，擢升尔为骑都尉，仍领本部兵马，另拨调步卒一千，战马三百匹，军械若干，以资补充。望尔戒骄戒躁，再立新功！” 骑都尉，比两千石，已是中高级武官职位，更重要的是拥有了独立领兵和更高一级的军事指挥权。这份封赏，不可谓不厚。这既是刘焉对儿子能力的认可，也是对这场大胜的必要酬劳，更是做给帐内所有文武看的姿态——他刘焉赏罚分明。
“末将领命！谢州牧大人恩赏！”刘和改换官称，郑重接令。他注意到，刘焉在说“仍领本部兵马”时，语气略有加重，这意味着父亲依然希望他能保持相对独立的体系，这正合他意。
封赏完毕，刘焉又例行公事地嘉勉了其余参战将领几句，目光随即转向了坐在下首，几乎被遗忘的刘备。
“玄德此次亦率义军助战，虽斩获不及，然亦有辛劳。”刘焉的语气平淡了许多，“擢升为别部司马，赏金百斤，绢帛五十匹，另予补充兵员两百。”
别部司马，比千石，地位远低于骑都尉。这份赏赐，相较于刘和的斩将夺旗、大破敌军，显得平淡而客气，更像是一种安慰性的奖赏。
刘备闻言，起身出列，深深一揖，脸上看不出丝毫异样，声音依旧温和醇厚，带着令人如沐春风的感染力：“备，谢州牧大人厚赏！为国讨贼，乃备之本分，不敢言功。恭喜刘都尉立此奇功，扬我汉军声威！”他甚至还向刘和方向微微拱手，姿态做得十足。
（洞察之戒：刘备内心情绪波动剧烈，失落、不甘、酸楚如潮水翻涌，但对宿主杀意隐藏极深，表面魅力值维持极高水准）。
刘和亦拱手还礼，淡然道：“玄德公过誉，侥幸而已。皆是将士用命，三军效死。”他心中冷笑，刘备这番表演，或许能骗过帐内大多数人，但在他洞察之戒下，那份几乎要溢出来的酸意和失落无所遁形。
帐内议事的焦点很快转移到后续如何应对黄巾主力程远志部上。刘和依据洞察之戒对程远志性格（勇猛少谋）的分析，再次提出了引蛇出洞、设伏歼之的策略，得到了邹靖等部分务实将领的赞同。刘备偶尔也会插言几句，提出的建议多是稳扎稳打，附和主流，显得十分谨慎本分，但其目光却不时掠过刘和，深处隐藏着一丝难以察觉的计较。
议事结束后，众将各自散去。刘和走出大帐，深吸一口带着血腥与硝烟气息的空气。夕阳已完全沉入地平线，只留下漫天绚烂却短暂的晚霞。
他看见刘备正独自一人走向他自己的小营地，背影在夕阳下拉得很长，显得有几分落寞。几名原本与他交谈甚欢的中下层军官，此刻却更多地围在刘和部将的周围，打听方才大战的细节，言语中充满了对关张二人的崇拜。
世态炎凉，军中最重实力。刘和此战，不仅赢得了官职和赏赐，更赢得了无形的声望和话语权。而刘备，则在这场对比悬殊的功赏之中，真切地感受到了何为“云泥之别”，那份深埋心底的酸意与不甘，或许将成为未来某种执念的种子。
刘和收回目光，不再理会。他知道，与刘备的纠葛绝不会就此结束，但眼下，他需要的是消化战果，整合力量，迎接即将到来的、与黄巾主力的真正决战。
“走吧，回去看看二哥三弟，还有我们那些辛苦了弟兄们。”刘和对身旁的亲卫说道，迈开步伐，向着自家营盘走去，脚步坚定而沉稳。他的崛起之路，才刚刚开始。