自那场高烧引发的意外之后，瑞克·格莱姆斯似乎陷入了微妙的不稳定状态。
他依旧是那个决策果断、目光深远的领袖，指挥若定，部署周全。
但在某些不经意的瞬间，尤其是在面对秦酒时，一种与往日截然不同。
带着强烈占有欲的气息，会不受控制地泄露出来。
这种变化并非张扬，却如暗流般难以忽视。
内心oS：格莱姆斯警官，你这后遗症是不是有点严重？怎么感觉像是打开了什么奇怪的开关？
例行的晨间会议上，当秦酒站在地图前，冷静地分析救世军可能的后勤补给路线时。
瑞克的目光会长时间地停留在她身上。
那不再是领导者审视下属或倾听建议的眼神，而是某种隐晦标记意味的凝视。
当秦酒与亚伯拉罕或泰尔西就某个防御细节激烈讨论时。
瑞克会不自觉地用手指敲击桌面，节奏略显急促。
直到秦酒结束发言，那敲击声才会停止。
内心oS：他在紧张？还是不满？我和别人讨论战术有什么问题吗？
更明显的是在任务分配上。
以往，瑞克会根据每个人的特长和任务性质，做出最合理的安排。
但现在，当涉及到需要秦酒外出，尤其是可能与达里尔或莫尔同组的任务时。
瑞克总会表现出近乎本能的犹豫和抗拒。
“清理东侧水渠的行尸，达里尔和米琼恩去就够了。”
当秦酒提出想一起去，以便实地评估水渠对防御的价值时。
瑞克几乎是立刻否决，语气带着不容商量的生硬，“你留在指挥部，我们需要统筹全局。”
内心oS：统筹全局？之前我外出侦查的时候你怎么不说？这借口找得也太烂了！
秦酒敏锐地察觉到了这种不寻常。
她试图用工作化的态度去化解，但瑞克那种无声无息却无处不在的“圈地”行为，让她感到一种莫名的压力。
有一次，秦酒在训练场指导几个年轻队员近身格斗的技巧。
莫尔正好晃悠过来，靠在一边看了几分钟，难得没有出言嘲讽。
反而在她演示一个反关节技时，若有所思地摸了摸自己的胳膊。
就在这时，瑞克走了过来。
他没有看莫尔，也没有询问训练情况，只是径直走到秦酒面前。
递给她一份文件，声音平稳却带着一丝不易察觉的紧绷：“这是德怀特补充的情报，你看一下。”
“训练交给泰尔西就好。”
他的身体有意无意地挡在了秦酒和莫尔之间，形成了一个微妙的隔离带。
内心oS：！！！这么明显的吗？！
莫尔嗤笑一声，灰蓝色的眼睛里满是讥讽，但他什么也没说。
只是深深地看了秦酒一眼，转身走开了。
秦酒接过文件，感觉额角在隐隐作痛。
她看着瑞克，他蓝色的眼睛深处，除了往日的沉稳。
还多了一层她看不懂的，浓稠的阴影，那里面混杂着欲望、不安，还有一种近乎偏执的掌控欲。
“瑞克”
她尽量让自己的声音听起来平静，“我只是在尽我的职责。”
“我知道。”
瑞克看着她，目光灼灼，“但我需要你在这里。”
他的语气很轻，却带着千钧重量。
那不是商量的口吻，而是陈述。
内心oS：需要我在这里？还是需要我在你的视线和控制范围内？
晚上，秦酒回到自己的小屋，感觉身心俱疲。
处理外部威胁已经足够耗费心神，现在还要应付瑞克这突如其来不正常的占有欲。
这比面对行尸群和救世军更让她感到棘手。
她回想起那晚瑞克高烧时的脆弱和强势，与现在这种隐晦却坚定的控制欲形成了诡异的对比。
仿佛那一夜的亲密，打破了他内心某种一直紧绷的弦。
释放出了一个连他自己都未曾察觉，或者一直压抑着的，更加原始和危险的瑞克·格莱姆斯。
内心oS：这算什么？得到了就不一样了？还是说，领导当久了，连感情都要纳入管理范畴？
她躺在床上，望着天花板，心里一片混乱。瑞克的改变，莫尔的“驯服”，达里尔的沉默……
这三个男人，用三种不同的方式，将她卷入了一个比末世生存更加复杂的旋涡。
而瑞克这种不正常的占有欲，像一颗埋藏起来的炸弹，不知道什么时候，就会将目前勉强维持的平衡，炸得粉碎。
内心oS：必须找个机会和他谈谈。再这样下去，别说养老社区了，内部就先得崩盘。格莱姆斯警官，你到底想怎么样？
窗外，夜色深沉。
亚历山大安全区在寂静中沉睡，但某些潜藏的矛盾，正如同地底的暗流，在无人察觉的角落，悄然涌动，等待着爆发的契机。