断魂戈壁的荒芜与酷热逐渐被抛在身后，马车驶入一片截然不同的天地。
西川，大陆西部的高原之地，以其独特的地理风貌与彪悍的民风着称。
时值仲春，中原应是草长莺飞、暖意融融，但在这里，春意却与残冬进行着最后的博弈。
举目望去，是一片辽阔无垠、起伏舒缓的高原草场。枯黄的草皮下，已顽强地钻出大片大片的嫩绿新芽，预示着生命的复苏与牧场的丰饶。
然而，在这片生机盎然的绿色之上，背阴的山坡、深邃的沟壑以及那些海拔更高的地带，仍覆盖着一层未曾完全融化的皑皑积雪，在高原炽烈的阳光下，反射出刺眼的白光。
空气清冷而稀薄，带着冰雪与泥土混合的独特气息。
一些耐寒的高原小兽，如皮毛厚实的雪兔、机警的羚鼠，在草原上敏捷地穿梭觅食，在未融的雪地与湿润的泥土上，留下一个个形态各异、如同神秘符号般的脚印。
萧昀掀开车帘，极目远眺。北方，世界的尽头，一座巨大无比、仿佛连接着天与地的山脉轮廓巍然耸立。
那就是传说中的昆仑神山！即便相隔如此遥远，依然能感受到其磅礴浩瀚、亘古苍凉的气息。
山体上部终年积雪，云雾缭绕，如同披着银纱的神秘巨人，沉默地俯瞰着高原众生，散发着令人敬畏的神圣与威严。
沿途，可以看到零星的商队。这些商人大多穿着厚实的皮袄，脸庞被高原紫外线灼烤得黝黑发红，眼神却精明而坚韧。他们的驮兽背上，满载着西川特产的、蕴含着特殊灵气的矿石、珍贵的皮毛药材，或是从中原运来的盐铁、布匹、瓷器。
也有一些风尘仆仆的年轻人，怀揣着对力量的渴望，向着昆仑山的方向跋涉，希望有机会拜入那超然物外的道宫门下求学。
雷豹驾驭着龙马，对周遭环境保持着高度的警惕。异种龙马似乎对此地的寒冷颇为适应，鼻孔喷出的白气更加浓重，蹄掌踏在半冻的土地上，发出沉闷而稳固的声响。
“世子，我们现已进入西川‘苍狼原’地界。”雷豹的声音透过车厢壁传来，“此地是霜狼部落的核心牧场，海拔很高，需小心些。”
萧昀嗯了一声，目光扫过这片广袤的高原。关于西川的情报在他脑中清晰浮现：
西川并非一个高度集权的王朝，而是一个由众多大小部落组成的松散联盟。权力和人口围绕着几个核心资源点分布。
其心脏地带，是水草丰美、气候相对温和的“黄金河谷”。西川王庭便设立于此，那里聚集着最强大的两个部落——金帐部与雪鹰部，以及众多依附于他们的贵族家族。历代西川王，皆由这些强大部落的首领推举产生。
而“铁砧堡”，则位于一处重要铁矿和锻造中心的山谷之中。
那里由最擅长锻造的“黑岩部”控制，并非繁华城市，而是一座依山而建的、如同钢铁刺猬般的巨大堡垒群。
内部是日夜轰鸣的巨型锻造工坊、储量惊人的武器库以及工匠们的居住区。
西川骑兵所用的优质弯刀、坚固铠甲，十有八九出自此地，战略地位极其重要。
“红石山圣坛”位于赤砂漠边缘，是一座通体赤红的奇特山峰脚下。
那里是西川人共同的精神信仰中心，供奉着古老的自然神灵与英勇的先祖之灵，由地位超然的萨满祭司集团掌管。
周围有固定的朝圣者营地和进行神圣交易的“神赐集市”，气氛神秘而肃穆。
“鹰愁涧”则是一处位于通往外界的险峻峡谷入口的雄关。由世代守卫于此的“鹰巢部”掌控。
关隘建立在万丈悬崖之上，真正的一夫当关万夫莫开，是控制东西交通、收取过路费、同时也是抵御外敌的第一道铁闸。
“盐湖城寨”围绕着一个巨大的咸水湖建立，由控制盐湖的“白盐部”管理。这里是西川内陆重要的盐、碱产地和贸易点，防御工事主要针对其他部落的劫掠。
而他们此刻所在的“苍狼原”，则是强大游牧部落“霜狼部”的世代领地。这片高原冬季漫长而酷寒，但牧草品质极佳，孕育着西川最令人闻风丧胆的骑兵力量。而这一切的核心，便是一种名为“霜狼”的奇异生物。
霜狼，并非寻常野兽。它们体型远比普通野狼硕大，成年霜狼站立时肩高可达常人胸口，通体覆盖着厚密如银缎、却又坚硬如冰鳞的长毛，狼瞳呈冰蓝色，奔跑时犹如一道贴地飞驰的雪崩。
它们天生能汲取高原寒气，喷吐冰霜吐息，爪牙锋利无比，且拥有极高的智慧。尤其其中的狼王，实力甚至可媲美人族六境“神通”期的强者！
然而，霜狼繁衍极为困难，整个族群数量至今不过千只左右，每一只都珍贵无比。它们与霜狼部落的完颜家族，有着世代相传、无比神秘的共生伙伴关系。历代完颜家族的族长，都与当代霜狼狼王结下生死与共的血脉盟约。正因如此，完颜家族虽人丁不旺，全族不足百人，却能牢牢掌控着这支强大的霜狼骑兵，其麾下的附庸家族也无人敢生异心。
这一代的完颜家主有一子一女。小女儿便是拜入萧玥大师兄门下、如今在西凉王府做客的完颜骨朵。而那个大儿子完颜力峰，据情报显示天赋平平，前段时间却离奇失踪，下落不明，此事颇为蹊跷。
“世子，”雷豹的声音打断了萧昀的思绪，“李慕白参谋传来讯息，他已按计划，提前与霜狼部落高层取得了联系。”
萧昀微微颔首：“知道了。”
龙马继续前行，碾压着草甸上的残雪。忽然，前方地平线上出现了一支快速移动的小队，正朝着马车方向而来。
随着距离拉近，能看清那支小队约莫十人，皆身着亮银色的精良鳞甲，甲胄在高原阳光下反射着冷冽寒光。
而他们坐下的，赫然正是西川的标志——神骏凶悍的霜狼！那些霜狼体型彪悍，龇着惨白的利齿，冰蓝色的狼眼闪烁着野性与警惕的光芒，奔跑时悄无声息，唯有粗重的呼吸带出缕缕白汽，气势惊人。
小队在距离马车三十步外齐齐停下，动作整齐划一，显示出极高的训练素养。为首一名队长模样的骑士，利落地翻身下狼，动作矫健。他快步上前，对着马车抱拳行礼，声音洪亮而带着高原人特有的粗犷：
“敢问车内，可是西凉世子殿下驾临？”
雷豹早已手握在了腰间刀柄之上，魁梧的身躯如同山岳般挡在马车前，沉声道：“正是。尔等是何人？”
那队长闻言，神态更加恭敬了几分，再次抱拳：“卑职乃霜狼部落银狼卫第三小队队长，扎西。奉族长之命，在此巡弋，留意殿下车驾。
族长吩咐，若见到殿下，务必护送殿下回部落大寨，族长将亲自与殿下会晤，有要事相商。”
雷豹没有立刻回答，而是微微侧头，倾听车厢内的指示。
短暂的沉默后，车厢内传出萧昀平静无波的声音：“有劳扎西队长了。前头带路吧。”
扎西队长脸上露出一丝放松的神色，再次行礼：“遵命！殿下请随我来！”
他吹了一声低沉的口哨，其余九名霜狼骑兵立刻动作娴熟地分散开来，前后左右地将马车护卫在中心。这些霜狼骑士与他们的坐骑配合默契无比，仿佛心意相通。
队伍再次启动，在一众霜狼骑兵的护卫下，向着苍狼原深处，那座代表着西川重要军事力量的霜狼部落核心之地，快速行去。