晨光熹微，笼罩着青木门闭关区的那层薄薄白雾尚未完全散去，淡金色的朝阳刚刚漫过鳞次栉比的青石屋顶，将温暖的光线涂抹在冰冷的石面上。
“吱呀——”
一声轻微的、带着滞涩感的开门声，打破了清晨的宁静。属于苏清颜的那间闭关室石门，被从内向外缓缓推开。
最先探出的，是一截淡青色的云锦衣袖。料子光滑如水，在初升的日光下泛着柔和的光泽，上面用极细的银线绣着繁复而精致的青木缠枝纹，针脚细密到几乎看不见线头——这是其父苏振南特意为她寻来的珍贵料子制成的阵修服，据说不仅能更好地传导灵力，辅助阵法成型，还能在灵力剧烈运转时，细微地护持经脉，价值不菲。
衣袖轻轻晃动了一下，仿佛主人在适应外界的光线。随后，苏清颜才慢慢从门后的阴影中走了出来，整个人完全沐浴在淡金色的晨曦里。
闭关十日，她似乎有了些细微的变化。身量仿佛抽高了一点点，原本就及腰的如墨青丝，如今长及臀下，被巧手挽成了一个精致的垂挂髻，几缕柔软的碎发自然地垂在耳侧和颈边，更添几分温婉。发髻间，斜插着一支通体淡绿、水头极好的玉簪，那是苏家传承下来的青木簪，簪头精心雕琢成一枚栩栩如生的灵叶形状，在阳光下流转着温润内敛的光华。
她的脸颊似乎比闭关前更加白皙剔透，想来是持续服用温肠灵液细心调理的缘故，肤质细腻得如同上好的灵瓷，此刻透着淡淡的、健康的粉晕，宛如初春刚刚剥壳的灵荔枝，水润诱人。那双标志性的杏眼，眼尾依旧微微上挑，带着天生的柔媚，但曾经时常萦绕其中的那丝怯懦与不安，已然被一种明亮、坚定的神采所取代，眸光明澈，恍若淬炼过的星辰，熠熠生辉，一眼便能看出此次闭关收获匪浅。
她身上那件量身定制的阵修服，采用了恰到好处的收腰设计，完美地勾勒出那不盈一握的纤细腰肢。一条同色锦带系在腰间，打成了一个灵巧的蝴蝶结，长长的丝绦垂落在腰侧，随着她的动作轻轻摇曳。裙摆长度及至膝盖下方，露出一小截线条优美、白皙如玉的小腿。足下蹬着一双软底青布靴，靴头用彩线绣着一只振翅欲飞的小小鸾鸟，灵动可爱，是她闭关闲暇时，一针一线亲手绣制的。
闭关室门外，矗立着两株她闭关前亲手移栽的青木灵树。此刻，树梢已抽出嫩绿的新芽，淡绿色的叶片上挂着晶莹的晨露，微风拂过，露珠便“滴答、滴答”地滚落，在下方青石地板上晕开一小圈一小圈深色的湿痕。
苏清颜走到树下，微微仰起脸，迎着温暖的阳光，舒展了一下有些僵硬的身体。当她抬起双臂伸懒腰时，宽松的衣袖自然滑落少许，露出一截皓白如雪、线条优美的手腕。腕上戴着一个样式古朴的银镯，那是妹妹苏灵儿送给她的礼物，上面刻着“平安”两个细小的字迹，随着她的动作，发出细微悦耳的“叮铃”声。
“终于……出来了呢。”她轻声自语，嗓音带着刚出关时特有的、一丝慵懒的沙哑，却比以往清亮了许多。她伸出纤长的手指，轻轻抚摸身旁青木灵树的叶片，指尖触碰到那微凉湿润的叶面时，一股熟悉的、充满生机的木属性灵力便顺着指尖悄然流入，与她体内的灵力产生微妙的共鸣——这是她闭关期间领悟青鸾阵法后带来的显着变化，如今她对自然界中的木属性灵力，感知变得异常敏锐。
她低头，看向一直握在手中的青木阵盘。原本只是凡阶下品的阵盘，色泽暗沉，边缘甚至有些毛糙，如今却通体呈现出一种亮丽的青玉之色，触手温润光滑，边缘处雕刻着细密而流畅的青鸾展翅纹路，从阵盘中心向四周延伸，仿佛蕴含着某种玄奥的韵律。只需一丝灵力注入，那些纹路便会依次亮起淡青色的光晕，显得神秘而强大。
“得赶紧去找林师兄，让他看看我的进步……”想到林默，苏清颜的嘴角便不受控制地向上弯起一个甜蜜的弧度。她小心翼翼地将焕然一新的阵盘放入随身携带的淡绿色布包中——这布包也是她亲手缝制，上面绣着与阵盘呼应的青鸾纹样。她提好布包，步履轻快地沿着湿润的青石路径，朝着林默居所的方向走去。
路上偶遇几位早起修炼的内门弟子，皆都面带笑容地向她打招呼。以往，大家虽知她是苏家嫡女，但因她性格内向羞涩，主动与她交谈的人并不多。如今她闭关领悟失传青鸾阵法的消息早已不胫而走，众人看向她的目光中，不禁多了几分由衷的敬佩与好奇。
“苏师姐，您出关了？闭关还顺利吗？听说您成功领悟了青鸾阵法？”一个穿着水蓝色弟子服、年纪稍小的小姑娘兴奋地跑过来，双眼放光地盯着苏清颜手中的布包，满脸崇拜。
苏清颜停下脚步，回以温和的微笑，声音清晰地回答：“嗯，刚刚出关。只是初步领悟了一些基础，还在慢慢熟悉和巩固。”她的声音不再像从前那样细弱蚊蝇，而是带着一种沉静的自信。
“哇！太厉害了！”小姑娘惊叹道，“大家都说青鸾阵法比我们现在学的基础阵法强好多呢！等筑基选拔的时候，有苏师姐的阵法相助，林师兄肯定如虎添翼！”说着，还促狭地朝苏清颜眨了眨眼。
苏清颜的耳根瞬间染上一抹绯红，有些不好意思地垂下眼睫，连忙道：“我、我还要去找林师兄商议事情，就先不聊了。”说完，几乎是有些慌乱地提起布包继续前行，淡青色的裙摆拂过路旁沾着露水的灵草，腕间的银镯伴随着她的脚步，发出一路清脆的“叮铃”声。
林默的居所距离闭关区并不远，坐落在一片幽静的竹林旁。苏清颜刚走到竹林入口，便听到里面传来一阵阵凌厉而富有节奏的破空之声——“唰！唰！唰！”
她放轻脚步，循着声音走入竹林。只见林默正在林间那片空地上专心练剑。他依旧穿着那身灰色的内门弟子服，为了活动方便，袖口高高挽至小臂，露出线条流畅、肌肉紧实的手臂，上面还沾染着些许练剑时溅起的泥土与草屑。那柄灵阶下品的流云剑在他手中，舞动间泛着清冷的淡银色光华，每一次精准的直刺、每一次凌厉的劈砍，都带动起周遭空气中细碎的灵力波纹，宛若在水中投入石子荡开的涟漪。地面上的落叶被无形的剑气扫开，在他身周形成一个规整的圆形空地。
他此刻练习的，正是流云剑法的基础杀招之一“流影刺”。剑尖刺出，快若闪电，在空中留下道道模糊的残影，灵力灌注均匀，气息沉稳绵长，显然已将这招修炼得极为纯熟。苏清颜悄悄倚在一株粗壮的翠竹旁，不敢出声打扰，只是静静地凝望着——晨曦透过茂密竹叶的缝隙，在他身上投下斑驳摇曳的光影，他额角、鼻尖渗出的细密汗珠，汇聚成滴，沿着清晰的下颌线滑落，“啪嗒”一声，在地上晕开一小团深色的湿痕。
直到林默一套剑法练完，利落地收势，还剑入鞘，转身时目光才捕捉到竹影下的那抹淡青。
“清颜？你出关了？”他脸上瞬间绽开惊喜的笑容，将流云剑随手插回背后剑鞘，快步迎了上来，带起一阵微凉的风。
苏清颜立刻站直身子，像是展示心爱的宝贝般，迅速从布包里捧出那个焕然一新的青木阵盘，递到林默面前：“嗯！刚出来没多久。林师兄你快看，我的阵盘不仅升级了，我还成功领悟了青鸾阵法呢！”她的眼睛亮晶晶的，充满了期待，阵盘上那些精美的青鸾纹路在竹林斑驳的光线下，愈发显得灵动不凡。
林默伸手接过阵盘，入手便感到一种温润厚重的质感，比之前那个凡阶下品的阵盘沉手不少，更能清晰地感知到其中蕴含的灵力更加充沛且稳定。“凡阶上品？真是太好了！”他仔细端详着阵盘上的纹路，眼中露出赞赏，“这纹饰……是青鸾吧？果然玄妙。”他以前只听苏清颜提起过苏家祖传的青鸾阵法如何不凡，今日才算亲眼得见其雏形。
“对！就是青鸾阵法！”苏清颜用力点头，兴奋之情溢于言表，“闭关的时候，我反复研读家里送来的那份阵法心得，不知怎么的，突然就福至心灵，摸到了一点门道！现在布设困敌阵和基础防御阵的双重组合，只需要十秒左右，比以前快了足足三倍！而且阵法的稳固性和威力，也提升了至少三成呢！”她越说越激动，忍不住伸手拉住林默的衣袖，将他带到空地中央，“我来给你演示一下看看效果！”
林默含笑点头，顺从地退到一旁，目光专注地落在她身上。苏清颜将阵盘平稳地置于地面，深吸一口气，伸出右手食指，轻轻按在阵盘中心那个小小的凹槽处——她的手指纤长白皙，指甲修剪得圆润整齐，透着健康的淡粉色光泽。随着她灵力的缓缓注入，阵盘上的青鸾纹路骤然被点亮，“嗡”的一声轻鸣，散发出柔和的淡青色光晕。
紧接着，无数细小的、由纯粹灵力构成的淡青色符文，如同被唤醒的精灵，纷纷从阵盘中漂浮而起，在空中徐徐展开、交织。
首先是三道锐利的三角符文，精准地定位于东、南、西三个方位，构成了困敌阵的基础框架，符文表面闪烁着细密的木属性灵纹。紧接着，一道圆润的、代表着防御力量的环形符文自阵盘中心升起，巧妙地与三角符文边缘衔接、重叠。当两种不同形态的符文完美融合的刹那，一个半透明的、泛着淡淡青光的球形光罩瞬间形成，将苏清颜笼罩其中。光罩壁上游走着若隐若现的青鸾虚影，那神鸟的双翅似乎在缓缓扇动，每一次振翅，都引得光罩上的灵纹明灭闪烁，散发出稳固而强大的灵力波动。
整个过程行云流水，不过呼吸之间，林默在心中默数，竟只用了九秒！
苏清颜收回灵力，半透明的青色光罩如同水波般荡漾了一下，随即缓缓消散，空中的符文也如百川归海，重新隐没回阵盘之中，青鸾纹路的光芒也随之黯淡下去。
“怎么样？林师兄，”她抬起头，望向林默，眼神中带着显而易见的期待，还有一丝不易察觉的紧张，“是不是比之前的阵法强了很多？”
林默走上前，蹲下身，用手指轻轻摩挲着阵盘温润的边缘，感受着其中尚未完全平息的灵力余韵：“何止是强了很多……简直是天壤之别。以前你布置这样的双重阵法，至少需要半分钟，而且灵力波动远不如现在平稳。这青鸾阵法形成的光罩，灵力分布均匀，结构扎实，防御力远超基础阵法。有它相助，筑基选拔时，我就能更放心地全力进攻，不必过于分心防备来自暗处的偷袭了。”
听到他如此肯定的评价，苏清颜一直悬着的心终于落了下来，嘴角抑制不住地向上扬起，白皙的双颊飞起两抹红云，宛如涂了上好的胭脂。“我、我还想再熟练熟练，争取能把布阵时间压缩到五秒以内！”她低下头，手指爱惜地抚摸着阵盘上精致的纹路，轻声说道。只有她自己知道，为了领悟这青鸾阵法，闭关的这十天里，她耗费了多少心神，经历了多少次失败的尝试，有时甚至因为过度催动灵力，引得肠胃旧疾隐隐作痛，全靠林默之前给的清味丹才勉强支撑下来，一步步摸索到诀窍。
林默的目光落在她微微泛红的指尖上，那是长时间按压阵盘、引导灵力留下的痕迹，心中不由升起一丝怜惜。“循序渐进就好，别给自己太大压力，伤了根基反而得不偿失。”他语气温和，随即像是想起了什么，从腰间的储物袋中取出一个用淡褐色油纸仔细包好的小包裹，递到苏清颜手中，“对了，这个给你。”
苏清颜接过纸包，入手很轻，她带着几分好奇小心翼翼地打开，只见里面是一些色泽淡绿、质地细腻的粉末，凑近闻了闻，几乎没有任何气味。“林师兄，这是……？”
“这是我改良后的‘无声泻剂’，”林默解释道，声音压低了些，“比起之前那种气味明显的泻灵散，这个更加隐蔽，几乎无味，也不会对修行根基造成实质损伤，其主要作用是刺激肠胃，引发剧烈腹泻。我思忖着，筑基选拔中，若是再遇到像张燕那般擅长使用阴毒针法偷袭的女修，你便可在用阵法困住她的同时，巧妙地将这药粉散播出去。一旦她中招，腹痛腹泻之下，必然难以集中精神操控那些细如牛毛的毒针，届时我们便能抓住破绽，轻松反击。”
苏清颜捏着那个小小的油纸包，指尖竟觉得有些发烫，脸颊也不由自主地热了起来——她自幼受家族教导，行事向来光明磊落，从未想过会使用这种……这种听起来有些下作的手段。但一想到张燕此前在众目睽睽之下，用毒针偷袭自己，若非林师兄及时相救，恐怕自己早已当众出丑，甚至身受剧毒，那一点犹豫便化为了坚定的决心。她轻轻咬了咬下唇，将纸包紧紧攥在手心，抬起头，目光坚定地看着林默：“我明白了，林师兄。谢谢你想得如此周全。若她真敢再行偷袭之事，我……我知道该怎么做了。”
林默看着她那副明明害羞却强自镇定的模样，忍不住莞尔一笑，安慰道：“不必觉得不好意思。修仙之路，险阻重重，防人之心不可无。这不过是应对阴险小人的权宜之计，是她先用阴招在先，我们只是以其人之道还治其人之身罢了。”他话锋一转，关切地问道，“你的肠胃近来如何？闭关修炼强度大，可有引发不适？”
提到肠胃，苏清颜下意识地用手轻轻按了按小腹，秀气的眉头几不可察地蹙了一下，声音也自然而然地轻柔了许多：“一直按时服用温肠灵液调理，已经比之前好了很多。只是……偶尔在全力运转灵力演练阵法时，气息走急，腹部还是会隐隐作痛，有些胀气。”若是以前，她定然会将这难以启齿的隐疾死死瞒住，生怕被人知晓后嘲笑或轻视。但在林默面前，不知为何，那份羞怯与不安便减轻了许多，反而愿意向他袒露自己的脆弱。
林默闻言，眼中闪过一丝了然，立刻又从储物袋中取出一个白玉小瓶，倒出一颗散发着淡淡草药清香的淡绿色丹药，正是能缓解肠胃不适的清味丹。“先把这颗丹药服下，会舒服些。”他将丹药递过去，继续说道，“我已经托周浩帮忙打听温肠草的消息了。他昨日回话说，东部黑风山脉附近，似乎曾有采药人见过类似描述的灵草。只待筑基选拔一结束，无论成败，我们立刻动身前往黑风山，定要为你寻得温肠草，彻底根治这顽疾。”
苏清颜接过那枚还带着林默掌心温度的丹药，依言放入口中。丹药入口即化，一股清凉温和的药力顺着喉咙滑下，很快，腹中那股令人不适的胀痛感便得到了明显的缓解。她抬起头，望向林默那双满是关切的眼睛，心中仿佛被一股暖流填满，声音带着几分不易察觉的哽咽：“林师兄……谢谢你，总是这样帮我，为我考虑得这般周到。”
“我们之间，何须言谢。”林默有些不好意思地摸了摸自己的后脑勺，笑容爽朗而真诚，“互相扶持，本是理所应当。再说，你的阵法造诣对我帮助极大，若非有你上次外门大比时及时布阵相助，我恐怕也难以那般顺利地战胜赵雪。”
两人正说着话，竹林外传来一阵轻快而熟悉的脚步声。循声望去，只见周浩提着一个精致的食盒，大大咧咧地走了过来，人未至，声先到：“哟！清颜师妹今日出关了？我说怎么一大早去练剑场没逮着林默这小子，原来是在这儿等着给你接风呢！”他笑着将食盒递到苏清颜面前，语气熟稔，“给，这是我一早特意去灵膳房蹲点抢到的‘温肠糕’，听说是按你们苏家的古方特制的，想着你刚出关，肠胃需要温养，就给你带了些过来。”
苏清颜惊喜地接过还带着些许温热的食盒，轻轻打开盒盖，一股混合着灵米清香与特殊草药气的甜香便扑面而来。只见食盒内整齐地码放着几块淡黄色、质地莹润的糕点，上面还细细地撒着一些翠绿的青禾草碎末，看上去就令人食指大动。“谢谢周师兄！”她由衷地道谢，拿起一块，小口咬了下去。糕点入口软糯香甜，温热的口感顺着食道滑入胃中，带来一股舒适的暖意，仿佛连方才那点细微的不适都被彻底抚平了。
周浩的目光这时才落到苏清颜放在一旁的青木阵盘上，顿时瞪大了眼睛，夸张地吸了口气：“嚯！这阵盘……凡阶上品？！清颜师妹，你这闭关效果可以啊！真把你们苏家那传说中的青鸾阵法给捣鼓出来了？”
“嗯，只是刚刚领悟了一点皮毛，还在不断练习和摸索中。”苏清颜咽下口中的糕点，有些不好意思地点点头，唇角不小心沾上了一点糕点屑。
林默见状，极为自然地从怀中取出一方干净的灰色手帕，递了过去，语气温和：“慢点吃，又没人跟你抢。”那手帕质地普通，角落却用同色丝线绣着一个精致小巧的剑形图案，显然是其主人平日所用之物。
苏清颜脸颊微红，接过手帕，轻轻擦拭了下嘴角，低声道：“谢谢林师兄。”
周浩看着两人之间这无比自然和谐的互动，脸上露出了然的促狭笑容，打趣道：“行啊你们俩！一个剑法精进，气势如虹；一个阵法大成，光华内蕴。这回筑基选拔，我看是十拿九稳了！”他随即收敛了玩笑的神色，正色道，“不过，张燕那边我也没闲着，一直派人盯着。听说她最近修炼毒针术更加疯狂了，还特意找了几个身法诡异的散修做陪练，显然是憋着坏水呢，我们绝不能掉以轻心。”
林默眼神微凝，点了点头：“放心，我心中有数。已经让清颜准备了应对之物。”他目光转向苏清颜。
苏清颜会意，握紧了手中的油纸包，神情认真而专注：“周师兄放心，我会加紧练习阵法操控，确保届时能将这‘无声泻剂’，精准无误地送到她身边。”
周浩看着她那副如临大敌却又信心满满的模样，忍不住哈哈大笑起来：“有清颜师妹这句话，我可就彻底把心放回肚子里喽！好了，不打扰你们交流修炼心得了，我还得去功法阁碰碰运气，看看能不能借阅到流云剑法后面几式的残卷，先走一步！”说完，冲两人挥了挥手，转身便风风火火地朝着功法阁的方向大步离去。
幽静的竹林间，又只剩下林默与苏清颜二人。轻柔的山风穿过竹林，引得万千竹叶相互摩擦，发出连绵不绝的“沙沙”声响，宛如自然的低语。明媚温暖的阳光透过层层叠叠的竹叶缝隙，在他们身上投下细碎跳跃的光斑。
苏清颜将食盒中剩下的温肠糕仔细盖好，重新递给林默，柔声道：“林师兄，你也尝一块吧？味道真的很不错，对调理气息也有益处。”
林默没有推辞，接过食盒，取出一块温肠糕放入口中。糕点软糯适中，带着独特的青禾草清香，确实比寻常灵膳房的点心更胜一筹。“嗯，味道很好，灵气也足。苏家的秘方，果然名不虚传。”
苏清颜见他喜欢，眉眼弯弯，笑意更深：“我家里还有更详细的食谱呢，等以后闲暇了，我亲手做给你尝尝。”
“好啊，”林默望着她明媚的笑颜，心中微动，眼中也漾开温暖的笑意，“那……我可就等着品尝你的手艺了。”
两人又就青鸾阵法的一些运用细节，以及未来可能遇到的战斗情况交流了许久。苏清颜从布包中取出厚厚一叠装订好的纸页，递给林默：“林师兄，这是我闭关时整理的一些关于青鸾阵法的心得体会，里面记录了阵法运转的关键、灵力节点分布，还有几种可能的变阵思路。你拿着看看，万一在选拔中遇到需要紧密配合的情况，我们也好提前有些默契。”
林默郑重地接过那叠还带着淡淡墨香和少女清雅体香的纸页，只见上面的字迹清秀工整，一笔一划都极为认真，旁边还配有许多细致入微的阵法结构示意图和灵力流向标注，足见其用心之深。“清颜，谢谢你。这份心意，我定会仔细研读，不负你所望。”
苏清颜抬头看了看天色，日头已然升高，接近正午。“林师兄，我该回去了。青鸾阵法还需勤加练习，争取在选拔前能做到更快更稳。”
林默点头，叮嘱道：“好，路上小心。修炼切记张弛有度，莫要过于勉强自己。若是肠胃再感不适，记得立刻服用清味丹。有任何事情，随时用传讯玉简联系我。”
“嗯，我都记下了。”苏清颜乖巧地应着，提好自己的布包和食盒，转身沿着来路走去。走了几步，她又停下脚步，回过头来，朝着依旧站在竹林边的林默展颜一笑，用力地挥了挥手，声音清脆悦耳：“林师兄，我走啦！”
林默也笑着挥手回应：“路上小心！”
目送着那抹淡青色的窈窕身影，裙摆摇曳，银镯叮咚，渐渐消失在竹林小径的尽头，林默才缓缓收回目光。他低头，看了看手中那叠沉甸甸的阵法心得，又摸了摸储物袋中那包精心改良的“无声泻剂”，心中充满了前所未有的踏实感与昂扬斗志。
有她在身边，有她倾力相助，这次的筑基选拔，他势在必得！
不仅要夺得筑基丹，突破境界，更要尽快带她去往东部黑风山，寻得那味关键的温肠草，彻底解除困扰她多年的病痛。
他将阵法心得小心地收纳入储物袋，深吸一口竹林中清冽的空气，反手拔出身后的灵阶流云剑。剑身再次泛起清冷的银辉，他身形一动，继续投入到刻苦的修炼之中。凌厉的剑风扫过，卷起地上片片竹叶，围绕着他盘旋飞舞，发出更加激昂的“沙沙”声响，仿佛连这片天地，都在为他的决心与毅力而喝彩助威。