走出遗迹通道时，天色已近黄昏，山间的风带着凉意，吹得凌薇忍不住缩了缩脖子。赵乾走在最前面，步伐急促，却因为力量被压制，时不时要停下喘口气，脸色阴沉得能滴出水来。凌昊跟在最后，手里攥着那枚金属U盘，指尖传来的冰凉触感，让他稍微压下了心中的烦闷。
“我们今晚就在山下的废弃木屋过夜，”赵乾突然停下脚步，语气生硬，“我的力量需要恢复，不能再在山里瞎晃。”他看向凌昊，眼神里带着审视，“你去周围看看，有没有低阶诡兽，顺便找点能生火的木头。薇薇，你跟我来，帮我看看体内的印记有没有残留。”
凌薇犹豫了一下，看了眼凌昊，最终还是点了点头，跟上了赵乾的脚步。她走了几步，又回头对凌昊说：“哥，你小心点，要是遇到危险，就喊我们。”
凌昊“嗯”了一声，提着消防斧转身走向树林。【洞悉之眼】悄然开启，他很快就发现了几只游荡的一阶诡兽——外形像狼，却长着蝙蝠的翅膀，正趴在树干上啃食着什么。他没有立刻动手，而是观察着诡兽的动作，将【利爪强化】和【机械拆解】的技能碎片在体内运转了一圈——经过遗迹的能量刺激，这两个技能已经隐隐有了突破的迹象。
几分钟后，凌昊找准时机，消防斧带着淡黑色的纹路劈出，精准命中一只诡兽的脖颈。诡兽连惨叫都没发出，就倒在了地上。【根源之噬】本能运转，吸收着诡兽体内的灵能和一枚淡灰色的“风翼”技能碎片——虽然只是低劣技能，却能让他在短时间内提升速度，多一份自保能力。
他接连解决了三只诡兽，将尸体拖到远处掩埋，又砍了些干燥的木头，才朝着废弃木屋走去。还没靠近，就听到木屋里传来赵乾和凌薇的对话声，透过窗户的缝隙，能看到赵乾坐在火堆旁，凌薇正用治疗白光帮他检查身体。
“乾哥，印记确实被压制住了，三天后应该就能恢复力量，”凌薇的声音带着安慰，“你别总怀疑哥哥，他当时也是为了救你……”
“救我？”赵乾冷笑一声，打断了凌薇的话，“他要是真为了救我，为什么不早点说清楚水晶的问题？非要等我失控了才动手，说不定就是想趁机削弱我的力量！你想想，他的SSS级天赋要是真的只是‘看破’，为什么能轻松解决机械人，还能找到遗迹的密室？我看他根本就藏了实力！”
凌薇沉默了，她想起凌昊在暗河破解激光陷阱、在遗迹找到暗门的样子，心中的怀疑也渐渐冒了出来：“可……哥他从来没跟我们说过他有其他能力啊……”
“他不说，你就不会想吗？”赵乾的声音压低了几分，带着一丝诱导，“我们现在靠我的攻击和你的治疗才能活下去，他要是藏了实力，为什么不拿出来？说不定他早就想脱离我们，自己独占资源了！这次的水晶就是个例子，要不是我反应快，说不定水晶已经被他拿走了！”
凌昊站在门外，手指微微收紧，消防斧的木柄被捏得发白。他没想到，赵乾不仅怀疑自己，还在暗中诱导凌薇也产生猜忌。他深吸一口气，推门走了进去，将木头放在火堆旁，没有看两人，只是平静地说：“周围的诡兽清理干净了，木头也够烧到明天早上。”
赵乾看到他进来，立刻闭上了嘴，只是眼神依旧冰冷。凌薇则有些尴尬，连忙收起治疗白光，小声说：“哥，你回来了，累不累？我帮你恢复一下精神吧。”
凌昊摇了摇头：“不用，我自己能调整。”他找了个远离两人的角落坐下，闭上眼睛，看似在休息，实则在运转【根源之噬】吸收白天储存的灵能——他知道，现在说什么都没用，只有实力足够强，才能在这个充满猜忌的小队里，守住自己的位置。
夜深了，火堆渐渐变小，发出噼啪的声响。赵乾已经靠在墙角睡着了，呼吸沉重，显然还在为失去力量的事耿耿于怀。凌薇也打了个哈欠，靠在赵乾身边闭上了眼睛。
凌昊睁开眼，看向窗外的夜空，【洞悉之眼】隐约能看到远处的天空中，有一道淡黑色的烟雾飘过，朝着遗迹的方向飞去——那是“主脑”的气息，和水晶里的印记一模一样。他心中一紧，意识到“主脑”并没有放弃，反而可能因为水晶的印记被压制，要采取更激进的行动。
他拿出金属U盘，【洞悉之眼】再次扫过，这一次，他看到了之前没注意到的细节——U盘的纹路里，藏着一段微型地图，标注着一个隐藏的基地，基地的名字赫然写着“秩序研究所”。而这个研究所的位置，恰好就在他们之前逃离的核心室下方。
“秩序研究所……【秩序种子】……”凌昊喃喃自语，心中的疑惑越来越深。他总觉得，自己体内的种子、“主脑”、遗迹的水晶，还有这个研究所，都有着千丝万缕的联系，而那个神秘的信使，似乎就是解开这一切的关键。
就在这时，赵乾突然翻了个身，嘴里喃喃地说着梦话：“水晶……是我的……谁都别想抢……”
凌昊看了他一眼，眼神复杂。他知道，这场因水晶引发的猜忌，只是一个开始。等赵乾恢复力量，他们之间的矛盾，只会更加激烈。而他，必须在那之前，找到足够的力量，保护自己，也弄清楚这一切背后的真相。
窗外的风越来越大，吹得木屋的窗户吱呀作响，像是在预示着，一场更大的风暴，即将来临。