天际刚染鱼肚白，青苇绿洲坊市的青石板路上已响起零星脚步声。岩耕将一套紫砂茶具妥帖收入储物腰带，手掌抚过雪影狼“将军”毛茸茸的脖颈，温声道：“今日随我去坊市走动，机灵些。”
将军似懂非懂地低吟一声，碧色兽瞳在晨雾中亮如寒星，轻快地蹭了蹭他的裤腿，紧随其后。
这坊市规模远胜岩耕初闻时的印象，主街由青黑墨石铺就，经年月踩踏得油光锃亮。
两侧商铺鳞次栉比，“聚珍阁”“器宝轩”的鎏金幡旗在晨风里猎猎作响，不少修士背着行囊穿梭其间——有炼气弟子凑在货摊前低声议价，偶尔还能见到驮着矿材的驼兽迈着厚重蹄子走过，留下一串闷响。
岩耕目标明确，径直往矿材区而去。越往深处，矿石特有的腥涩与金属冷意便愈发浓郁。他接连看过两家铺面，都觉成色欠佳，终于在挂着“石源斋”黑木牌匾的店铺前停步。
店内掌柜是个留山羊胡的老者，鼻梁上架着水晶放大镜，正专注端详一块暗红色矿石，指尖还沾着未拭净的细碎矿粉。
“掌柜的，购置一些沉沙铁，价优从多。”岩耕推门而入，将军则趴在门口，脑袋搁在肉垫上，目光警惕地扫过往来行人。
山羊胡掌柜抬眼先瞥了眼岩耕腰间绣着云纹的储物袋，又扫过门口那只神骏的雪影狼，语气缓和几分：“沉沙铁分三等。普通货二块下品灵石一斤，含沙属性灵力的中品八块一斤，还有种沙海沉沙铁，品质更高，最适合炼制法器，二十块一斤。小友要哪种？”
岩耕心中一动——沙海沉沙铁刚好能用来打造箭矢或筑造噬金蚁的巢穴，还能附加防御阵法。他当即追问：“中品与沙海沉沙铁各有多少存货？”
“中品有三百斤，沙海的只剩五十斤，是昨日刚收的稀罕货。”掌柜引他往后院库房，角落里堆着两堆矿石：中品沉沙铁呈灰褐色，表面泛着细密沙纹；沙海沉沙铁则带淡淡银辉，触手温润不凉。
岩耕以灵力探入，确认品质实打实，爽快拍板：“全要了。另外，有没有适合金、风、木三属性灵宠的晋升灵材？”
掌柜眼睛一亮，从柜台暗格取出两个玉盒：“小友运气好。这‘赤血沙枣’果肉能凝气血，对凶兽类灵宠最是契合；还有‘碧叶琼浆’，是沙漠碧叶藤汁凝练的，刚好滋养木属性灵宠经脉。”
玉盒开启的瞬间，浓郁灵气扑面而来——赤血沙枣如凝脂玛瑙，碧叶琼浆则是翠绿浆液，在玉瓶中轻轻晃动。
岩耕检查无误后一并买下，算下来共耗四百下品灵石。他如今灵石储备丰裕，这点开销倒不算吃力，余下的五万九千多块，足够支撑后续法器定制。
离开石源斋，岩耕转道法器区。他记得上回路过的“天工阁”口碑极好，刚到门口，就听见争执声：“我定制的‘玄铁护心镜’早过了取货日，耽误我去迷踪苇荡的行程，你们赔得起？”
喊话的是个穿青色锦袍的修士，面容俊朗却神色倨傲。管事满脸堆笑解释：“阿布都公子息怒，护心镜要嵌沙晶法阵，近来沙晶价暴涨，材料短缺，再宽限三天必定赶制完成。”
“阿布都公子？”岩耕脚步一顿。那修士转身时，腰间“阿”字玉佩晃入眼帘——正是阿不都热合曼提过的家族标识。对方目光扫过‘将军’时，眸底飞快掠过一丝贪婪，随即又被倨傲覆盖，冷哼一声转身离去。岩耕没理会这小插曲，径直进店。
“客官是买成品还是定制法器？”管事连忙迎上来，看清岩耕气度，不敢怠慢。
“定制一件女式法袍，用冰蚕丝混金纱——冰蚕丝主防，金纱增韧，是炼气期上佳用料。阵法以‘森壁御罗阵’为主，附加‘风影闪避’小阵。”
岩耕取出阵法图，又摸出两件泛着灵光的法器，“这两件也需升级：上品玄龟袍加固阵法升顶级，上品风羚踏雪靴强化遁速法阵，同样晋阶顶级。三天内能成吗？”
他日常穿的中品蟒龙袍材质普通，升级不值当，便留作常服；至于隐身衣，打算到风原城再定制筑基期的。
管事捧着法器反复端详，手指都有些发颤：“客官眼光手笔真是少见！材料与法阵图谱都有现成的，三天内必办妥。定制法袍一千五百下品灵石，两件升级共一千，合计二千。”
“可以。”岩耕取出二百灵石作定金，留下传音符印记，“法袍要贴合女子身形，袖口领口预留灵珠位；升级务必稳固法阵，别贪快失了品质。”管事连连应下，恭送他出门。
此时日头已升至半空，将军突然对着街角低吼。岩耕顺其目光看去，一个灰袍修士正鬼鬼祟祟盯着他，被发现后立刻混入人群。他感知到对方只有炼气三层修为，对自己构不成威胁，便没去追。
刚走两步，一个小贩拦上来：“贵客看看‘香酥虫干’，狼类灵宠最爱吃！”布帘掀开，灵虫炼制的灵食香气扑鼻。将军尾巴在身后悄悄晃了晃，碧眼亮晶晶地望着岩耕。岩耕失笑，买了两袋，将军立刻叼过一袋小口啃起来，步伐都轻快不少。
归途路过一家书斋，岩耕想起对迷踪苇荡了解尚浅，便走了进去。白发掌柜听闻他要相关典籍，取出本泛黄的《沙海异闻录》：“小友要去迷踪苇荡？那地方凶险，近来去的修士越来越多，都为了一处上古遗迹。”
“上古遗迹？”岩耕心中一凛——阿不都热合曼提及的异动果然与此有关。他翻看典籍，里面记载着苇荡中的流沙陷阱、迷心幻阵，还有专吸灵识的“幻灵蝶”等妖兽，看得愈发谨慎。付了三块灵石，他快步返回沙舟客栈。
刚进院子，掌柜就迎上来：“客官，有位古姑娘等你，说是阿不都热合曼执事介绍的，留了这个。”一枚青色玉符递了过来，上面刻着繁复纹路。
岩耕注入灵力，清脆女声响起：“章衡哥哥，我是阿布都桔莎。祖父已告知同行之事，我今日刚到坊市，住东厢房，若你方便，可来一叙。”话音落，玉符化作飞灰。他挑了挑眉——阿布都桔莎来得比预想中早，距离慕秋瑾抵达还有三天。
回到北厢房，岩耕刚看了一部分《沙海异闻录》，将军就起身对着门口低吼。他嘴角微扬，果不其然，敲门声随之响起，伴着阿布都桔莎的声音：“章衡哥哥，你在吗？”
开门望去，一名身着淡绿罗裙的少女俏生生立在门外，梳着双丫髻，发间缀着莹白珍珠。她腰间同样挂着“阿”字玉佩，气息虽尚显青涩，却比先前那名倨傲修士沉稳得多，炼气四层修为。
“阿布都姑娘，请进。”岩耕侧身让她入内，指尖摩挲着桌角——阿不都热合曼前辈安排阿布都桔莎同行，恐怕不只是历练那么简单。