青苇绿洲的坊市沿绿洲边缘蜿蜒铺开,夯土筑成的商铺鳞次栉比,竹编幌子在晨风中猎猎作响,上面“丹”“器”“阵”“符”等朱砂大字格外醒目。
空气中混杂着沙枣的甜香、丹药的药气与妖兽皮革的腥气,与沙漠的干燥凛冽截然不同,每一丝气息都透着生机与烟火气。
雪影狼“将军”贴着岩耕的腿边行走,银白皮毛在晨光中泛着柔光,碧眼警惕地扫过周遭。它刚从灵兽袋中放出,便被坊市角落摊位上的肉干吸引,鼻尖轻轻抽动,却始终没有擅自离开,这份灵性引得路过的修士频频侧目。
岩耕拍了拍它的头顶,目光先掠过几家售卖饮水和干粮的摊位——这些是沙漠行旅的刚需,但对他而言并非急需。他此次进入坊市的首要目的,是将那些炼气期沙妖的獠牙与甲壳变现,再补充些修炼所需的资材。
“这位小友留步!”一个尖细的声音自身后响起。岩耕回头,见是个留着山羊胡的中年修士,身着锦缎短褂,手里把玩着两枚核桃,目光正落在他腰间的储物袋上,“小友想必是刚从沙海归来?鄙人是‘汇宝斋’的管事,收各类妖兽材料,价格公道,童叟无欺。”
岩耕心中一动,却没有立刻应允。他虽初到青苇绿洲,但也知晓坊市中鱼龙混杂,不乏以次充好、恶意压价之辈。他微微颔首:“管事可有铺面?此处人多眼杂,交易不便。”
山羊胡修士眼中闪过一丝讶异,似是没想到这个炼气期修士如此沉稳,连忙引着他往坊市深处走:“小友考虑周全,随我来便是。”
“汇宝斋”的铺面不大,却收拾得干净,柜台后陈列着各式妖兽内丹与皮毛、符箓、法器。
山羊胡修士接过岩耕倒出的獠牙与甲壳,先是漫不经心地拨弄着,待看到獠牙根部残留的淡红色妖力印记时,眼神骤然一凝:“这是沙妖的獠牙?且妖气精纯,像是刚斩杀不久的。”
“是炼气后期沙妖的材料。”岩耕淡淡回应。
山羊胡修士捻着胡须沉吟片刻:“这般好的材料,一枚獠牙给你三十块下品灵石,甲壳碎片按斤算,一斤二十块。你这二十枚獠牙加五十斤甲壳,总共是一千六百块下品灵石,如何?”
岩耕眉头微挑——他之前曾向库尔曼打听过硬通货价,这样的材料至少能卖到二千块灵石。他没有争执,只是将材料往回一收:“管事若是诚意不足,晚辈便去别家问问。听闻百十米外‘聚珍阁’也在收沙妖材料,想必不会亏待诚心交易之人。”
这话戳中了“汇宝斋”的痛处——“聚珍阁”是坊市中规模最大的商会,背后有筑基修士撑腰,“汇宝斋”几乎是在其垄断之下艰难求存,所以他堂堂管理才去大街上拉客、收货。
山羊胡修士脸色一变,连忙改口:“小友莫急!方才是我看走了眼,二千块下品灵石,再附赠你三瓶‘清心丹’,这可是炼气期修士稳固心神的好东西,如何?”
岩耕闻言却摇了摇头,“清心丹”慕秋瑾会炼制,反倒不如实用的符纸来得紧要:“清心丹晚辈用不上,不如烦请管事将这清心丹折算成上品符纸,三百张便好——上品符纸对他而言才算得真有用处。”
山羊胡修士顿时面露难色,上品符纸用料考究,一百张便抵得上两瓶清心丹的价值,三百张可不是小数目。
但他看着岩耕不容置喙的神情,又想起聚珍阁的竞争压力,终究是咬了咬牙:“罢了!谁让我汇宝斋讲的就是诚信!二千块下品灵石加三百张上品符纸,这笔交易就这么定了!”
说罢便转身从柜台暗格中取出一叠装订整齐的符纸,黄纸朱砂的符纹间隐隐有灵力流转,确是上品无疑。
岩耕见他履约,便不再坚持,点头应允。交易完成后,他将灵石与符纸一同收入储物腰带,又额外用二百块灵石买了些阵材。
刚走出汇宝斋,行了百十米,欲去找住处,就听到有人喊他的名字:“章衡道友!”
岩耕愣了一下,回头一看,只见“聚珍阁”的门口站着一位青衣修士,炼气九层修为。
只见那人快步走来,含笑拱手道:“我是阿布都热合曼的弟子,木拉提,师父命我在此等候道友,说你若处理完材料,便去‘聚珍阁’一叙,他有东西要交给你。”
岩耕心中疑惑,寻思,此事应该不假,还是跟着木拉提走进了“聚珍阁”。阁内陈设远比“汇宝斋”奢华,二楼的雅间里,阿布都热合曼正临窗而坐,面前的桌上摆着一个锦盒。
“坐。”阿布都热合曼指了指对面的椅子,开门见山道,“沙妖王的妖核虽毁,但它的内丹精华还在,我与巴图尔、库尔曼商议过,这东西该分你一份。”
他将锦盒推到岩耕面前,打开一看,里面躺着一枚鸽蛋大小的晶石,通体呈淡金色,散发着精纯的灵力。“这‘沙晶内丹’,不仅能助你突破炼气九层,还能淬炼肉身,抵挡风沙侵蚀,在沙漠中可是难得的宝物。”
岩耕心中一暖,连忙起身推辞:“前辈,斩杀沙妖王晚辈出力甚微,这般重宝晚辈实在不敢收。”
“让你收你就收。”阿布都热合曼摆了摆手,眼中带着赞许,“一来你也有功劳,二来这沙晶内丹对我们三个筑基巅峰修士作用不大,对你却是恰逢其时。再者,我还有一事想请你帮忙。”
岩耕闻言不再推辞,坐下问道:“前辈请讲,晚辈若能做到,定不推辞。”
“青苇绿洲深处,有一处‘迷踪苇荡’,近日传闻里面出现了上古修士的遗迹,伴有异宝出世,但也有不少修士进去后再也没出来。”
阿布都热合曼神色凝重,“萨都的商队此次路过青苇绿洲,我有个孙女想跟随商队去风原城。我欲与巴图尔、库尔曼要去遗迹寻找机缘,无法随行护送,想请你帮忙照看一二。”
他顿了顿,补充道:“我的孙女叫阿布都桔莎,十三岁,目前炼气四层的修为,她刚踏入修仙界,经验不足。你心思缜密,又有雪影狼相助,有你在我也放心些。此事应承与否全凭你自愿,若你不愿,我也绝不强求。”
岩耕沉吟片刻——他本就打算去风原城,此去也是顺路,还能报答阿布都热合曼的照拂,可谓一举两得。
他抬头看向阿布都热合曼,拱手道:“前辈信任,晚辈敢不从命。只是晚辈炼气八层的修为,怕是难以应对一路上的危险。”
“这你放心。”阿布都热合曼笑道,“商队中有萨都和白日穆在,你只需照看桔莎,不必强行参与战斗。这是‘聚珍阁’的令牌,凭此令牌可在阁中支取一套炼气期顶尖的防护符箓与法器。”
岩耕接过令牌,心中已有了决断。此时窗外的阳光越发炽烈,坊市的喧嚣隐约传来,雪影狼在雅间外轻轻叫了一声,似是在催促他。
阿布都热合曼看着他,眼中带着期许:“商队预计四天后到来,你这几日好生休整,熟悉一下符箓与法器。桔莎会主动来找你,你们先认识一下。”
岩耕起身告辞,握着装有沙晶内丹的锦盒,走出“聚珍阁”时,只觉得阳光格外温暖。雪影狼蹭了蹭他的手心,碧眼中满是兴奋——它似乎已经预感到,一场新的冒险即将开始。