离了荆棘岭那幻象破灭、妖尸狼藉的山坳，师徒几人连夜趱行。虽已是后半夜，月隐星稀，山风凛冽，但众人心有余悸，不敢有片刻耽搁。孙悟空驾云在前探路，火眼金睛如炬，扫视着黑暗隆咚的山野，不敢有丝毫松懈。方才那玉面狐狸精临死前吐露的“陷空山无底洞”以及天际一闪而逝的佛光与佛号，如同两块巨石，压在他心头。
“西天罗汉……陷空山……拖延行程……打探俺老孙的神通兵器……”孙悟空心中念头飞转，将近日种种蹊跷串联起来。从祭赛国佛宝失窃牵扯出碧波潭万圣龙王与九头虫，再到荆棘岭木仙庵四妖的风雅陷阱，以及方才那明显受制于佛门禁制的狐狸精……这一桩桩、一件件，看似独立，背后却似乎有一根无形的线在牵引着。而这根线的一端，似乎隐隐指向了西天灵山！
“莫非……这西行取经，并非简单的降妖除魔、弘扬佛法？而是……一场早已布置好的棋局？俺老孙和师父，不过是局中的棋子？”一个惊人的念头在孙悟空脑中升起，让他不寒而栗。若真如此，那幕后下棋之人，该是何等神通广大、算计深远？其目的又是什么？
他不由得想起五百年前的大闹天宫，想起如来佛祖的一掌之威与五行山下五百年的镇压，想起观音菩萨的点化与紧箍咒……种种往事，浮上心头，更添几分疑虑与沉重。
“大师兄，你看那边！”沙悟净的低声呼唤打断了孙悟空的思绪。顺着他所指方向望去，只见西南天际，极远之处，在黎明前最深的黑暗中，隐隐有一团不断旋转、吞噬星光的巨大黑影！那黑影寂静无声，却散发着一种令人心悸的吸力与虚无感，仿佛连光线和空间都能吞噬！
“好重的虚空湮灭之气！”孙悟空金睛一凝，面色微变。那气息，与他当年在天庭典籍中见过的，关于三界缝隙、归墟之地的描述颇有几分相似！绝非寻常妖邪巢穴所能拥有！
“那……那是什么鬼地方？”猪悟能也看到了，缩了缩脖子，“俺老猪瞧着，心里直发毛！”
玄奘诵了声佛号，忧心道：“悟空，前方气象凶恶，恐非善地。”
孙悟空沉声道：“师父，若俺老孙所料不差，那便是陷空山的方向了。方才那狐狸精所言，恐怕不虚。此山……大不简单！”
正说话间，前方山路旁一棵老槐树后，转出一个拄着拐杖、衣衫褴褛的土地公来。这土地公面色惶恐，对着孙悟空纳头便拜：“小神参见大圣！参见圣僧！”
孙悟空认得是本地山神土地，问道：“老官儿，你不在庙里享香火，深夜至此，所为何事？”
土地公战战兢兢道：“回大圣，小神……小神特来报信！前方八百里，便是那陷空山地界！此山险恶异常，山中有一洞，名曰‘无底洞’，深不见底，直通幽冥！洞中有一妖王，自称‘半截观音’又称‘地涌夫人’，神通广大，麾下妖兵无数！近日更闻……更闻有西天来的罗汉暗中出入！小神恐圣僧不知，误入险地，特来提醒！”
“半截观音？地涌夫人？西天罗汉？”孙悟空眼中精光一闪，“土地，你可知那妖王来历？与西天罗汉有何瓜葛？”
土地公摇头如拨浪鼓：“小神不知！小神不知！只知那妖王是三年前突然占据陷空山的，来历神秘！平日深居简出，但法力高深，曾一口吞了过路的三尊山神！小神……小神不敢靠近啊！至于罗汉之事，也是……也是小神偶然听得巡山小妖醉后胡言，做不得准！做不得准！” 说罢，磕了个头，化作一股青烟遁地走了，显然是怕极了。
孙悟空沉吟不语。土地公虽未明说，但信息已足够。陷空山无底洞，妖王号“半截观音”，与西天罗汉有牵连……这一切，都与那狐狸精的供词对上了！
“半截观音……好大的口气！”猪悟能咂舌道，“竟敢冒用菩萨尊号？这妖怪什么来头？”
沙悟净道：“大师兄，此事愈发蹊跷。若真与西天有关，我等该如何应对？”
玄奘面露难色：“阿弥陀佛！若与佛门有涉，当以慈悲度化为先，岂可妄动刀兵？然其占据险地，恐非善类……”
孙悟空冷笑一声：“师父，管他什么观音罗汉！若真是邪魔外道，假冒佛名，为祸一方，俺老孙的棒子可不认人！若真是佛门中人暗中指使，行此鬼蜮伎俩，更需问个明白！这陷空山，俺老孙是去定了！”
他心知，这陷空山一行，恐怕是揭开部分谜团的关键！无论是妖王作祟，还是佛门暗手，都必须弄个水落石出！
此时，东方既白，晨曦微露。师徒几人已行至荆棘岭边缘，前方是一片相对平坦的荒原，远处那吞噬星光的陷空山黑影，在渐亮的天光下，反而显得更加清晰和诡异。
“师父，师弟，我等先寻个稳妥处歇息片刻，养足精神，再作计较。”孙悟空见玄奘面带倦容，便提议道。前方吉凶未卜，需以最佳状态应对。
在荒原找到一处背风的山岩，众人略作休息。猪悟能取出干粮分食，玄奘盘膝诵经调息。孙悟空则跃上一块高岩，运足目力，仔细观察那陷空山的形势。
只见那山孤峰突起，通体黝黑，不生草木，山形扭曲，如同一只指向苍穹的巨大利爪！山体周围，空间隐隐扭曲，光线靠近山体便发生偏折，形成一圈模糊的光晕。山顶上空，终年笼罩着一层灰黑色的漩涡状云气，那吞噬之感正是由此而来。
“好厉害的空间禁制！”孙悟空心中暗惊。这陷空山周围，显然布下了极其高明的阵法，扭曲空间，隔绝内外！等闲之辈，恐怕连山脚**都靠近不了！
他尝试将一丝神念探出，小心翼翼地接近那山体周围的扭曲区域。
“嗡——！”
神念甫一接触那无形屏障，便感到一股强大无比的吸力与湮灭之力！仿佛要将他的神念彻底吞噬、化为虚无！同时，一股阴冷、邪异、却带着一丝诡异佛力的气息，顺着神念反向侵蚀而来**！
“哼！”孙悟空冷哼一声，果断斩断那缕神念！脸色凝重。这禁制，绝非普通妖王所能布置！其中蕴含的那丝佛力，虽然被邪气污染，但本质极为精纯，隐隐有大雷音寺的痕迹**！
“果然……有西天的影子！”孙悟空目光锐利如刀。“这‘半截观音’，究竟是何方神圣？”
休息约莫一个时辰，天色大亮。玄奘精神稍复，师徒几人便再次上路，朝着陷空山方向行去。
越靠近陷空山，周遭环境越发荒凉死寂。地面干裂，寸草不生，连只虫蚁都见不到。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和腐朽气息。唯有那孤零零、散发着不祥气息的黑色山峰，矗立在视野尽头，如同通往地狱的门户。
行至午时，距那陷空山尚有百里之遥，忽见前方尘土飞扬，一队约百余名奇形怪状的小妖，簇拥着一顶由白骨与黑幡装饰的妖风轿辇，迎面而来！轿辇上，端坐着一个身穿黑袍、面容阴鸷的妖将，手持一柄鬼头大刀，妖气腾腾！
“呔！前方可是东土来的唐僧一行？”那妖将勒住妖风，大刀一指，声如破锣般喝道。
孙悟空金箍棒一横，挡在师父身前，冷笑道：“是你孙外公在此！你这小妖，拦路作甚？”
那妖将上下打量孙悟空，眼中闪过一丝忌惮，但依旧强作镇定道：“我乃陷空山无底洞地涌夫人座下巡山总管是也！奉夫人法旨，特来请唐僧长老过山一叙！我家夫人久慕圣僧佛法，欲设斋供奉，聆听妙音！请长老移步！”
“哦？请俺师父过山一叙？”孙悟空哈哈一笑，“怕是设下陷阱，要吃俺师父的肉吧！”
妖将脸色一变：“孙悟空！休得胡言！我家夫人诚心礼佛，岂是那等血食妖魔？你若不信，可随我一同前往，便知真假！”
“嘿嘿！”孙悟空火眼金睛早已看穿这妖将周身血光缠绕，怨气冲天，不知害了多少生灵！他懒得废话，掣棒便打：“先吃俺老孙一棒，再论真假！”
“泼猴无礼！”妖将大惊，举刀相迎！身后小妖也一拥而上！
“八戒！沙师弟！护住师父！”孙悟空大喝一声，身化金光，杀入妖群！
一场突如其来的遭遇战，在这陷空山外的荒原上，骤然爆发！而这，仅仅只是更大风暴的序幕……
（本章完）