启元二十五年，深秋。“追光者”号如同受伤的孤狼，在远离航道的荒寂星域中悄然潜行。舰体上新增的焦痕与破损处已被紧急修复，但那股与死亡擦肩而过的寒意，已深深浸入每个船员的心中。首次实战的惨烈，不仅检验了战舰的性能与新队长的能力，更像一盆冰水，浇醒了所有人对这场旅程天真的幻想——黑暗中的利齿，远比想象的更近、更锋利。
舰桥指挥席上，赵启明闭目凝神，脸色依旧有些苍白，但气息已趋于平稳。与“剃刀”舰队的遭遇战，虽短暂，却极大地消耗了他的精神力，尤其是最后强行引导环境能量施展的“伪跃迁”，几乎抽空了他的意识海。然而，极度的消耗之后，伴随而来的是一种奇异的通透感。他能更清晰地感受到体内那股源自传承的力量如溪流般流转，与怀中玉板、与舰船核心的微型共鸣器、乃至与遥远星火种子之间的联系，也变得愈发敏锐和……具有指向性。
“执政官，”雷烈院士的声音打破了沉默，他手中拿着一份初步的战斗数据分析报告，眉头紧锁，“袭击分析结果出来了。对方的伏击位置精准得可怕，正好卡在我们常规探测范围的盲区与跃迁缓冲区的交界点。这绝非偶然巡逻所能解释。”
赵启明缓缓睁开眼，眸中深邃：“你的结论是？”
“有两种可能。”雷烈放下报告，目光锐利，“一，我们的航线在出发前或航行途中就已泄露。二，对方掌握了一种我们未知的、超乎想象的追踪技术，甚至能预判我们的模糊航向。”
“内部泄露的可能性，评估多少？”赵启明的声音很平静，但话语中的分量让舰桥气氛瞬间凝重。所有人都明白这个问题的敏感性。
雷烈沉吟片刻：“出发前，航线仅有执政官您、我、灰隼执政官及最高导航中心的零号加密库知晓。泄密风险极低，但……并非为零。至于航行途中，我们一直保持最高级别通讯静默，被动探测也未发现追踪器信号。但如果是某种……基于高维信息层面的标记或预言类能力，则超出我们目前的认知范围。”
“守夜人……”赵启明轻轻摩挲着玉板，脑海中浮现陛下警示中提到的“阴影中的目光”和“守夜人的叛徒”。“如果内部真的有问题，会是谁？目的又是什么？阻止我们找到回响之殿？还是想借刀杀人，除掉我们这支‘变数’？”
他抬起头，目光扫过舰桥上每一位成员。这些面孔，有灰隼叔叔精心挑选的精英，有雷烈伯伯这样的国宝级学者，有经历战火洗礼的老兵……背叛，这个词本身就如同毒刺，令人不寒而栗。
“巴洛克上尉，”赵启明看向陆战队指挥官，“从现在起，内部安全警戒提升至最高级。对所有关键岗位人员，进行一轮非侵入式的背景行为模式复核，重点排查近期是否有异常通讯、情绪波动或操作失误。动作要隐秘，不要引起不必要的恐慌。”
“明白！”巴洛克沉声领命，眼中闪过厉色。他深知信任一旦出现裂痕，将是比外部敌人更致命的威胁。
“雷烈伯伯，”赵启明转向首席科学家，“继续分析敌方战舰残骸数据，尤其是它们的能量签名和战术指令残留，看能否找到更多关于其来源、指挥链条的线索。同时，加强对玉板共鸣信号的解析，遇袭之后，我对那条轨迹的感应似乎清晰了一些。”
“已经在做了。”雷烈点头，“敌方技术风格很纯粹，是标准的收割者制式，但攻击的决绝程度异常，像被设置了‘灭口’指令。至于玉板……我注意到，遇袭时以及你动用力量时，上面几个古老的符文亮度和组合方式发生了变化，或许与‘钥匙’有关。”
接下来的几日，“追光者”号在更加谨慎的潜行中度过。 赵启明大部分时间待在休息舱，一方面恢复精神力，另一方面则沉浸在更深层次的冥想中，尝试与玉板、与星火种子建立更稳定的连接。他发现，当自己心境澄澈，专注于“守护”与“探寻”的意念时，玉板传来的共鸣最为清晰，甚至能隐约“看”到一条由无数细微光点组成的、蜿蜒穿过复杂时空结构的虚影路径。这条路径的尽头，指向一片连星图都未曾标注的、能量背景极其诡异的虚空区域。
与此同时，内部的暗流也在悄然涌动。 巴洛克的秘密调查初现端倪：导航组一名年轻的副官，在袭击发生前数小时，曾有过一次未经记录的、极其短暂的、指向舰外未知坐标的低功率信号发射尝试，虽然记录被巧妙删除，但能源日志的微小波动留下了痕迹。而心理评估显示，这名副官近期情绪焦虑，睡眠质量差，与平日的沉稳表现不符。
“有眉目了。”巴洛克在绝密频道向赵启明汇报，语气凝重，“目标是导航副官凯林，背景干净，但行为存疑。是立即控制审讯，还是放长线？”
赵启明沉思片刻，摇了摇头：“暂时不要打草惊蛇。加强监控，记录他的一切异常。如果他是‘眼睛’，除掉他，只会让背后的阴影藏得更深。我们要知道，是谁在通过他看我们，目的究竟是什么。”
就在内部调查取得进展的同时，外部的威胁再次悄然逼近。
“警报！被动声纳阵列捕捉到超低频空间震动波！来源不明，特征……与之前遭遇的‘剃刀’舰跃迁涟漪有细微相似，但更……隐蔽和高级！”雷达官的惊呼再次让舰桥紧张起来。
“能锁定方位和距离吗？”赵启明瞬间进入战斗状态。
“无法精确锁定！信号极其微弱，仿佛隔着多层空间屏障传过来的回声！但震动源……似乎在移动，而且……是多个！它们像是在……编织一张网！”导航官林薇的声音带着一丝惊恐。
多重空间震动？编织网络？赵启明心中一凛，这绝非简单的追击！这更像是……区域封锁和搜索战术！对方似乎失去了他们的精确位置，但正在用某种大范围的手段，压缩他们的活动空间！
“全舰静默！引擎功率降至维持生命最低水平！所有非必要系统关闭！”赵启明立刻下令，“雷烈院士，分析震动模式，找出规律和弱点！巴洛克上尉，准备应急突围方案！”
“追光者”号瞬间化作宇宙中的一粒尘埃，彻底隐去了行踪。舰内气氛压抑得能拧出水来，每个人都感到一种无形的巨网正在缓缓收紧。
就在这令人窒息的等待中，赵启明胸前的玉板，突然再次灼热起来！ 这一次，传来的不再是模糊的路径指引，而是一段清晰无比、充满警告意味的意念信息，直接烙印在他的脑海：
“警告！检测到‘巡天猎网’启动……‘守夜人’叛徒‘影蚀’派系……动用禁忌科技……锁定‘钥匙’波动……”
“网眼正在收缩……静止即是死亡……”
“唯一生路……向‘震源’逆行……穿越‘网’的编织节点……风险……九死一生……”
“抉择之时……已至……”
信息源自星火种子！是赵轩陛下在跨越时空示警！
“巡天猎网”？“影蚀”派系？叛徒果然存在，而且动用了可怕的手段！
赵启明猛地抬头，眼中闪过决绝。陛下指明了方向，虽然是险路，但总比坐以待毙强！
“雷烈院士！分析结果如何？找到震动网的规律了吗？”他急声问道。
“有发现！”雷烈紧盯着屏幕，“震动并非均匀覆盖，而是呈螺旋状向内收缩！存在几个能量相对薄弱的‘ transient node’（瞬态节点）！但节点位置瞬息万变，极难捕捉！”
“就是那里！”赵启明指向星图上雷烈标注出的一个即将生成的节点位置，“目标：最近的那个瞬态节点！最大战速！我们冲过去！”
“可是执政官！那是震动源！等于自投罗网！”巴洛克惊呼。
“执行命令！”赵启明的语气不容置疑，“这是陛下指引的生路！相信他，也相信我们自己！”
“追光者”号的引擎发出低沉的咆哮，如同苏醒的猎豹，朝着那片能量混乱、危机四伏的震动源中心，义无反顾地冲了过去！