在综合考量并婉拒了大部分无关紧要、纯粹是凑热闹或者级别不够的请柬后，萧战最终还是选了一场看似无法完全推脱、且颇具代表性的宴会——安王府的“兰亭文会”。用他对自己人的话说：“伸头是一刀，缩头也是一刀，老是躲着也不是办法。不如就去看看安王那个老帅哥，到底精心准备了什么剧本，想让我这个‘西域粗人’扮演什么样的角色。顺便看看京城顶级的‘文化沙龙’到底是个什么调调。”
决定要去之后，萧战难得地在自己那宽敞得可以跑马的新书房里“用功”了半个时辰。他把肚子里那点从上辈子带到这辈子，仅存的、快要发霉的墨水翻了又翻，嘴里念念有词：
“床前明月光，疑是地上霜……举头望明月，低头思故乡。嗯，这首应该没问题，幼儿园水平保底。”
“锄禾日当午，汗滴禾下土……后面是啥来着？谁知盘中餐，粒粒皆辛苦？对对对，节约粮食，正能量！”
“人生自古谁无死……留取丹心照汗青？不行不行，这太悲壮太严肃了，跟安王府那种附庸风雅的调调不搭，而且容易被人过度解读。”
李铁头抱着膀子站在门口，看着自家国公爷抓耳挠腮、愁眉苦脸的样子，忍不住瓮声瓮气地提议：“国公爷，要不……俺们还是带点‘硬家伙’去吧？藏在靴子里或者腰后面！到时候谁要是敢逼您作诗，或者说话阴阳怪气，俺就一个眼神瞪过去，保证让他把话憋回去！”
萧战没好气地白了他一眼：“粗鲁！都跟你说了多少遍了，咱们现在是文明人，要以德服人！靠瞪眼能解决什么问题？再说了，”他忽然嘿嘿一笑，露出一个狡猾的表情，“老子压根就没打算去跟他们拼诗词歌赋！我是去摆烂的，又不是去考状元！背不出来怎么了？背不出来还不会现场胡诌八扯吗？只要我自己不觉得尴尬，尴尬的就是他们！”
安王府的“兰亭文会”，果然名流云集。府邸幽深，回廊曲折，假山流水，处处透着雅致。来往的宾客无一不是宽袍大袖，举止风雅，谈笑皆文章的模样。萧战穿着一身中规中矩的国公常服，只带了石小虎随行，一进门，就感受到了那种无形的、属于“文化圈”的排外气息。
门口迎客的安王府长史，看到萧战递上的名帖，脸上虽然挂着职业化的笑容，但眼神里那一闪而过的讶异和不易察觉的轻视，还是被萧战捕捉到了。他被不咸不淡地引到一个相对偏僻、靠近角落的位置，与那些围拢在安王、宁王等核心人物身边、高谈阔论的文士才子们，仿佛隔着一道无形的鸿沟。甚至有小厮上来斟茶时，都先给旁边一位老翰林倒，仿佛没看见他这位一品国公一般。萧战浑不在意，自顾自地抓起桌上精致的点心就往嘴里塞，还含糊地对石小虎评价：“嗯，这豌豆黄做得不错，比咱们驿站的强点，就是太甜了，齁得慌。”
安王今日一身月白色儒雅长袍，手持折扇，风度翩翩，见到萧战到来，远远地便露出一个无可挑剔的温和笑容，点头致意，但并未主动过来寒暄。宁王也在场，坐在安王下首，看到萧战那副与周围格格不入的做派，眼中闪过一丝毫不掩饰的看好戏的意味。
文会开始，几轮吟诵下来，皆是咏梅、赞雪、伤春、悲秋之类的风花雪月之作，辞藻华丽，用典精深，引得满座赞叹，击节叫好之声不绝。气氛逐渐被推向高潮。终于，主持文会的安王府清客，笑吟吟地将目光投向了角落里的萧战，朗声道：“久闻萧都护虽出身行伍，然能于西域开创偌大局面，必是胸有丘壑之辈。今日盛会，不知萧都护可否赏光，亦赋诗一首，让我等领略一番边塞豪情，异域风光？”
瞬间，所有人的目光，带着好奇、期待、审视、以及更多是等着看笑话的心态，齐刷刷地聚焦在了正在跟一块桂花糕较劲的萧战身上。
萧战不慌不忙地咽下最后一口糕点，还端起茶杯漱了漱口，这才慢悠悠地站起身，清了清嗓子，在一片诡异寂静中，开口吟道：
“远看泰山黑乎乎，上头细来下头粗。有朝一日倒过来，下头细来上头粗。”
全场死寂。落针可闻。
安王脸上那完美的温和笑容，肉眼可见地僵硬了一下，嘴角微微抽搐。宁王直接用手握拳抵住嘴唇，肩膀耸动，显然是在极力压抑爆笑的冲动。
萧战仿佛完全没感受到这几乎凝滞的气氛，以及众人那如同见了鬼般的表情，他顿了顿，似乎诗兴大发，继续“输出”：
“什么东西天上飞？东一堆来西一堆！莫非玉皇盖金殿，筛石灰呀筛石灰？”
“噗——”终于有人没能忍住，一口茶水喷了出来，随即引发了一阵压抑不住的、低低的嗤笑声。这……这他娘的是什么玩意儿？也能被称为诗？！这简直是亵渎斯文！
一位须发皆白、自命清高、在士林中颇有声望的老翰林，实在忍无可忍，颤抖着手指着萧战，痛心疾首地讥讽道：“萧……萧都护！此等……此等俚语村言，粗鄙不堪，如何能登此大雅之堂？实在是……有辱斯文！有辱斯文啊！”
萧战一脸“惊讶”和“无辜”，瞪大了眼睛，反问道：“不会吧？老先生，您不觉得我这诗写得挺好吗？描绘生动，想象丰富，最关键的是通俗易懂，朗朗上口！连街边三岁稚童都能听懂！不比你们刚才那些之乎者也、弯弯绕绕、听了半天不知道到底想说啥的强？艺术这东西，难道不应该为人民服务吗？搞那么高深，曲高和寡，有什么意思？”他直接把“文艺为人民服务”的梗搬了出来，虽然在这个时代无人能懂，但他那理直气壮、仿佛掌握了宇宙真理般的姿态，反而把那位老翰林噎得满脸通红，指着“你……你……”了半天，说不出话来。
宁王见状，觉得火候差不多了，便假意站出来打圆场，脸上带着看似宽容实则讥诮的笑容：“哎，李老息怒，萧都护久在军旅，性情豪迈直爽，于诗词一道，自是别具一格，与众不同。我等应当理解才是。” 他话锋一转，开始“捧杀”，“不过，话说回来，萧都护在西域那可是做出了实打实的、令人瞩目的功绩！开疆拓土，扬我国威；兴修水利，富国强兵！这才是经世致用的真本事，栋梁之材！不像我们这些人，终日困于这京城方寸之地，只会在这里吟风弄月，纸上谈兵，实在是惭愧啊惭愧。”
这番话，看似把萧战捧得很高，夸他有实绩，实则将其与“文化”割裂开来，将其定性为一个只会干活、不通文墨的“莽夫”，巧妙地将其排斥在真正的“权力核心圈”和“文化话语权”之外，用心不可谓不险恶。
然而，萧战的反应再次出乎所有人的意料。他非但没有因为被“夸奖”而飘飘然，或者因为被暗指“不通文墨”而羞恼，反而深以为然地点了点头，一本正经地说：“宁王殿下这话说得太对了！我就是个粗人，直肠子，没那么多弯弯绕。就会带着兄弟们挖挖矿，打打不服管教的部落，修修路，顺便做点小生意赚点军费。吟诗作对这种高雅事，我是真不行，也学不来。还是留给在座的诸位才子佳人吧！我就在这儿听着，好好学习，天天向上。”说完，他真的不再理会众人各异的目光，重新坐了下来，专心致志地继续对付桌上那盘还没吃完的精致点心，一副“你们玩你们的高雅，我吃我的实在”的彻底摆烂姿态。这让准备了一肚子机锋、打算层层递进、引导舆论的宁王和一直稳坐钓鱼台、静观其变的安王，仿佛蓄力已久的一拳狠狠打出，却打在了一团软绵绵、滑不溜丢的棉花上，无处着力，憋闷得差点内伤。
宴会接近尾声，气氛因为萧战这番操作变得有些诡异和沉闷。大多数人都刻意远离萧战所在的角落，仿佛他是什么瘟疫源头。然而，就在萧战琢磨着是不是该找个借口开溜的时候，一位一直坐在边缘位置、显得有些格格不入的年轻宗室（乃是某位郡王之子，名叫李铮，平日酷爱格物匠作，被视为不务正业），却悄悄凑了过来，眼神发亮，带着几分兴奋和找到知音的语气低声道：“萧都护！您……您方才那首‘筛石灰’的诗，虽然……嗯，不拘一格，但细想之下，其中蕴含的格物观察之理，对事物形态变化的敏锐捕捉，实在是……令人耳目一新，佩服！还有，晚辈曾听闻沙棘堡出产一种名为‘水泥’的神奇之物，坚胜磐石；还有那用于矿山的滑轮组，省力无比……这些都是巧夺天工的设计！不知……不知萧都护可否得暇，容晚辈上门叨扰，请教一二？”
萧战原本百无聊赖的眼神瞬间亮了起来，像是发现了什么宝藏，上下打量着这个看起来有些书呆子气、但眼神清澈充满求知欲的年轻人，用力一拍他的肩膀（拍得李铮一个趔趄）：“哟！小兄弟，有眼光啊！懂得透过现象看本质！不错不错！看来这京城，也不全是附庸风雅的酸丁嘛！行！没问题！改天你直接来我府上，就是朱雀大街那个前靖北王别院，现在叫‘沙棘堡驻京办’！咱们好好聊聊，我这还有不少好玩的想法没人能懂呢！”
安王坐在主位，远远看着这边相谈甚欢的两人，尤其是萧战那瞬间焕发的神采和李铮那崇拜兴奋的表情，他手中一直缓缓摇动的折扇几不可察地停顿了一下，眼中闪过一丝难以察觉的阴霾与算计。这个不被他重视的、沉迷“奇技淫巧”的族侄，似乎和这个不按常理出牌的萧战，意外地合拍？这或许……是一个需要留意的新变量。
安王府诗会，萧战凭借其“摆烂式”应对和清奇（或者说泥石流般）的诗风，看似在文化层面上落了下风，被文人士子们暗中鄙夷，实则成功搅浑了水，打乱了安王和宁王的部署，让那些想看他出丑、想给他下套的人无从下手，仿佛一拳打空，难受至极。不仅如此，他还意外地收获了一个潜在的、对格物匠作感兴趣的宗室年轻人作为“技术粉”。然而，所有人都明白，宁王和安王的试探与算计，绝不会因为这一次的“失利”而停止，更大的风波，必然还在后面。萧战这“西域猛虎”入京，注定了要将这潭本就浑浊的池水，搅得天翻地覆。