时间在压抑中流逝。周大夫的眉头越皱越紧，指下的脉象，如同行走在一条遍布迷雾、断崖的绝径之上。时而微弱得如同游丝，仿佛随时会断绝；时而又突兀地激烈搏动几下，如同困兽濒死的挣扎；更多的时候，是沉涩、滞凝，如同被无形的淤泥堵塞，气血运行之艰涩，远超他平生所见！
“怪…太怪了…”周大夫终于收回手，花白的眉毛拧成了一个疙瘩，布满皱纹的脸上写满了困惑与凝重，他喃喃自语，“这脉象…老夫行医数十年，从未见过如此…如此悖逆常理之相！”
“大夫！周大夫！求您救救远儿！”崔母噗通一声跪倒在地，抓着周大夫的衣角，泣不成声，“他…他心口疼得厉害，打小就这样…这些年越来越凶了…药也吃了无数，可…可总不见好…昨夜…昨夜又…”
周大夫连忙扶起崔母，叹息着摇头：“夫人请起。公子此疾，非寻常药石所能及也。”他看向榻上脸色惨白、气息奄奄的崔明远，浑浊的眼中充满了医者面对绝症的无奈，“脏腑无明伤，经络无阻滞，气血却如无源之水，无根之木…老夫观其症，非是外邪，倒像是…像是…”
他沉吟着，似乎在寻找一个最贴切的词，最终，带着一丝难以言喻的困惑与敬畏，缓缓吐出：“倒像是…天生便缺了身体中某样最要紧的东西！如同屋宇失了栋梁，江河断了源头！此等先天之缺，非人力所能弥补啊！”
“缺了…最要紧的东西？”崔母如遭雷击，脸色瞬间变得比儿子还要惨白，身体摇摇欲坠。
崔明远躺在榻上，听着周大夫的诊断，心却如同沉入了寒潭深处。缺了最要紧的东西？他下意识地攥紧了胸前的衣襟，隔着布料，那枚玉佩冰冷的棱角硌着他的掌心。昨夜那幽潭深处，巨大龙躯上那空荡流血、位置与他心口剧痛完全重合的逆鳞伤口…如同烙印般再次浮现！
难道…难道那幻境…竟是真的？他缺的…是那片逆鳞？荒谬！这念头让他自己都觉得疯狂！
“难道…难道就没有一点办法了吗？”崔母的声音带着绝望的颤抖。
周大夫再次叹息，目光落在崔明远紧攥着衣襟的手上，迟疑片刻，还是问道：“方才老夫诊脉时，发觉公子每当剧痛难忍，便会下意识地紧握胸前…似有某物？不知…可否借老夫一观？”他隐隐觉得，这少爷身上，恐怕另有玄机。
崔明远犹豫了一下。玉佩是他最大的秘密，也是他唯一的倚仗。但在母亲绝望的泪眼和周大夫探寻的目光下，他还是极其缓慢地，从衣襟内取出了那枚贴身佩戴的荆棘玉佩。
玉佩暴露在晨光下，浑浊的玉质更显黯淡，唯有中央那一道道扭曲纠缠的荆棘纹路，在光线中透出一种沉郁诡异的暗红色泽，如同干涸凝固的污血。
周大夫小心翼翼地接过玉佩，入手便是一股阴冷刺骨之感。他仔细端详着玉佩的形状和那奇特的荆棘纹路，又凑近闻了闻（并无异味），眉头锁得更紧。他尝试着将玉佩贴在自己掌心，并无异样。又尝试着轻轻按在崔明远的手腕上…
就在玉佩接触到崔明远皮肤的瞬间！
榻上的崔明远，一直紧闭的眼睫猛地一颤！紧蹙的眉头，竟以肉眼可见的速度，极其轻微地舒展了一丝！虽然脸色依旧惨白，但那因痛苦而绷紧到极致的身体，似乎有了一丝极其微弱的松懈！
周大夫敏锐地捕捉到了这一变化！他浑浊的老眼瞬间瞪大，充满了难以置信的惊愕！
“这…这玉佩…”周大夫的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他再次将玉佩移开。果然，崔明远的眉头立刻又紧紧锁起，呼吸也急促了几分。他反复试了两次，结果完全相同！
“奇哉！怪哉！”周大夫捧着那枚冰冷诡异的玉佩，如同捧着一块烫手的山芋，又像发现了稀世奇珍，脸上表情变幻不定，“公子…此物…竟真能稍缓你心口剜骨之痛？”
崔明远艰难地点了点头。每一次心疾发作，唯有紧贴此物，那难以忍受的剧痛方能稍稍平息，如同饮鸩止渴。
崔母在一旁早已看得呆住，此刻见儿子点头，如同抓住最后一根救命稻草，急忙道：“是！是这玉佩！远儿从小便离不开它！自打…自打我们捡到他时，这玉佩就在他襁褓里，被他死死攥在手心！像是…像是天生就带着的！”她眼中泪光闪烁，仿佛回到了十五年前那个大雪纷飞的清晨，在破庙角落里发现那个冻得发紫、气息微弱、小手却死死攥着这枚冰冷玉佩的婴孩。
“捡到他时…便紧握在手？”周大夫目光一凝，追问道，“夫人可记得…当时这玉佩…是何状态？是冰冷的？还是…”
崔母努力回忆着，那遥远的记忆早已模糊，但玉佩带来的那份独特感受却异常清晰：“冰冷！像块冻透的石头！只是…只是…”她顿了一下，似乎有些不确定，“只是当时远儿的小手冻得像冰疙瘩，可这玉佩被他攥着的地方…摸着…摸着却似乎有一点点…一点点极其微弱的、像是活物般的温热？像是…像是刚烙下的烙印…带着点热乎气儿…”她越说声音越低，自己也觉得这描述太过离奇。
荆棘烙印般的微温！
崔明远的心猛地一沉！他下意识地抚上自己心口，昨夜玉佩在沾染了他的鲜血后短暂发光，紧贴之处残留的灼热余温…与母亲描述的襁褓中那微弱的热度…何其相似！这玉佩…这玉佩到底是什么？！
周大夫听完崔母的话，脸上的惊疑之色更浓，他深深地看着手中那枚玉佩，又看了看榻上面无血色、气息微弱的崔明远，最终，长长地、深深地叹息一声，充满了无力与宿命感。
“夫人…公子…”周大夫将玉佩轻轻放回崔明远手中，动作带着一种前所未有的谨慎，甚至…敬畏？“此物…此物既与公子相伴而生，又能稍缓公子痛楚…或许…或许这便是冥冥中维系公子性命的一线生机。然…”
他话锋一转，浑浊的目光扫过崔明远苍白冷漠的脸，语气带着医者的洞察与一丝忧虑：“然此物阴寒入骨，邪异非常。长年累月贴身佩戴，虽能压制那剜心之痛，却也如同饮鸩止渴，必损及公子心脉根本，更会…更会侵染心神！”