青阳镇，林氏宗祠前的巨大演武场。
正午的烈阳高悬，将铺地的青石板炙烤得滚烫，蒸腾起扭曲视线的热浪。然而，演武场上人头攒动，喧嚣鼎沸，远比这七月的骄阳更加灼热。一年一度的血脉星辰碑测试，是林家，乃至整个青阳镇的头等大事，决定着族中年轻子弟的命运轨迹。
演武场中央，一块丈许高的漆黑石碑巍然矗立，便是那决定命运的林家至宝——血脉星辰碑。碑身非金非石，触手冰凉，其上天然铭刻着繁复玄奥的银色星纹，此刻正流淌着蒙蒙微光。碑前丈许之地，便是那决定命运的三尺测星台。
“下一个，林宏！”
主持长老的声音洪亮，带着一丝不易察觉的期许，穿透了场中的嘈杂。
人群自动分开一条道路，一个身着锦缎华服、身形挺拔的少年昂首阔步而出。他约莫十五六岁，下巴微抬，嘴角噙着一抹自信的弧度，正是大长老林莽的嫡孙，林宏。他享受着周围投来的敬畏与羡慕目光，步履从容地踏上测星台。
深吸一口气，林宏神情肃穆，伸出右手，五指张开，稳稳按在星辰碑那冰凉的碑面上。
嗡！
沉寂的星辰碑骤然发出低沉的嗡鸣，碑身星纹仿佛活了过来，银光大放！光芒如水波流转，瞬息间凝聚于林宏掌心接触之处。下一刻，一道赤红如火的光柱自碑顶冲天而起，足有六尺之高！光柱之中，点点璀璨的赤红星芒沉浮闪烁，凝而不散，散发出灼热逼人的气息。
“赤炎星！玄品中阶血脉！”主持长老的声音带着激动，响彻全场，“林宏，星尘境三重！”
“嘶——玄品中阶！竟然是玄品！” “宏少爷果然天纵之资！” “赤炎星啊，将来前途不可限量！” “星尘境三重，这才多久？不愧是宏少！” 惊叹、赞美、羡慕之声如同潮水般瞬间淹没了整个演武场。大长老林莽端坐于观礼高台首席，捻着胡须，老怀大慰，眼中精光闪烁。
林宏收回手掌，那赤红光柱才缓缓散去。他脸上带着毫不掩饰的傲然，睥睨的目光扫过下方一张张或敬畏或讨好的脸庞，享受着这属于他的高光时刻。
“下一个，林昊！”
这个名字被报出，喧嚣的演武场如同被投入一块寒冰，温度骤降。先前热烈的气氛瞬间凝固，无数道目光带着毫不掩饰的戏谑、鄙夷、冷漠，齐刷刷地投向人群后方一个孤零零的身影。
那少年同样十五六岁的年纪，身形有些单薄，穿着一身洗得发白的青色旧布衫。他微微低着头，额前几缕碎发遮挡了小半眉眼，露出的下颌线条绷得很紧。正是林家曾经的天才，三爷林啸的独子——林昊。
在无数道形同实质的目光穿刺下，林昊沉默地穿过人群。那些目光如同芒刺，让他每一步都走得异常沉重。他能清晰地听到周围刻意压低的议论：
“嘿，废柴来了。” “凡品下阶的垃圾血脉，年年垫底，浪费家族资源。” “他爹当年倒是威风，现在还不是个半死不活的废物？这儿子，更是烂泥扶不上墙！” “看他那样子，怕是连星尘境一重都悬吧？”
嘲讽、鄙夷、幸灾乐祸……种种恶意的言语如同毒蛇，噬咬着他的心。他紧抿着唇，指甲深深掐进掌心，带来一丝尖锐的疼痛，才勉强压下心头翻涌的屈辱和怒火。不能冲动，为了父亲，也为了……
他踏上冰冷的测星台。脚下的青石寒意刺骨，与周围灼热的目光形成鲜明对比。他深吸一口气，压下所有翻腾的情绪，伸出手掌，按向那决定命运的漆黑碑面。
触手冰凉，仿佛按在一块万载寒冰之上。他尝试调动体内那丝微弱得可怜的星力，试图沟通星辰碑。
嗡……
星辰碑再次发出嗡鸣，但这一次，声音却微弱而沉闷。碑身的银色星纹懒洋洋地亮起微光，光芒在碑面上艰难地流转、汇聚。终于，一道微弱得仿佛随时会熄灭的灰白色光柱，颤颤巍巍地从碑顶升起。这光柱黯淡无光，浑浊不堪，别说与林宏那六尺赤炎光柱相比，便是比之前测试的任何一个旁系子弟都要微弱、浑浊得多。它仅仅升起不足一尺，便后继乏力，摇摇晃晃地悬浮在那里，内里连一丝像样的星芒都凝聚不出，仿佛一团劣质的烟尘。
死寂。
偌大的演武场落针可闻，只有那灰白黯淡的光柱无声地嘲弄着一切。
主持长老似乎也愣了一下，才用毫无波澜、甚至带着一丝不耐的冰冷语调宣判：“凡品下阶血脉。林昊，星尘境一重，未稳固。”
“噗嗤……”不知是谁先忍不住笑出了声。
紧接着，如同点燃了引线，压抑的哄笑声轰然爆发，席卷了整个演武场！
“哈哈哈！果然！凡品下阶！烂泥就是烂泥！” “星尘境一重都未稳固？这三年他吃的是草吗？连头猪都该突破了！” “真给三爷丢脸啊！当年三爷何等威风，怎么生出这么个玩意儿？” “废物就是废物，占着嫡系的名头，浪费家族资源！”
刺耳的嘲笑声浪一波高过一浪，毫不留情地砸向测星台上那个单薄的身影。高台上，大长老林莽嘴角勾起一丝极淡的冷笑，随即移开目光，仿佛多看一眼都是污秽。其他长老也大多面无表情，或摇头，或闭目养神。
林昊的身体在巨大的声浪中微微颤抖了一下。他缓缓收回按在碑上的手。掌心残留的冰凉触感，远不及心头那被撕裂的痛楚和彻骨的寒意。他低着头，碎发遮住了眼睛，看不清表情，只有紧握的拳头指节捏得发白，指甲几乎要嵌入肉里。
他默默地走下测星台，脚步有些虚浮，只想尽快离开这令人窒息的炼狱。
“站住，林昊。”一个带着戏谑和居高临下意味的声音自身侧响起。
林宏不知何时已挡在了他面前，双臂抱胸，脸上挂着毫不掩饰的轻蔑笑容，眼神如同在看路边的垃圾。“怎么？测出个‘惊天动地’的凡品下阶，就想夹着尾巴溜了？”
林昊脚步顿住，依旧低着头，声音低沉沙哑：“让开。”
“让开？”林宏嗤笑一声，声音陡然拔高，确保周围所有人都能听见，“一个凡品下阶的废物，也配让我林宏让路？你爹林啸当年是天才，如今也不过是个苟延残喘的废人！你们父子俩，简直就是我们林家的耻辱！占着嫡系的位置，吃着家族的供养，却连头拉磨的牲口都不如！我要是你，早就一头撞死在这星辰碑上，省得丢人现眼！”
恶毒的言语如同淬毒的匕首，狠狠扎进林昊的心脏，每一个字都牵扯着他对父亲最深的担忧和愧疚。他猛地抬起头，碎发下，那双原本沉寂的眸子骤然变得赤红，一股压抑到极致的戾气和愤怒几乎要喷薄而出，死死地盯住林宏那张写满恶意的脸。
“不准你辱我父亲！” 低吼从林昊喉咙里挤出，带着血腥气。
“哟？废物还会发火？” 林宏仿佛看到了什么极其有趣的事情，夸张地大笑起来，“我就辱他了，你能怎样？一个老废物，一个小废物！林家养着你们，还不如养两条看门狗！狗还能叫两声呢，你们除了浪费粮食，还能干什么？”
话音未落，林宏眼中厉色一闪，猛地踏前一步，体内星尘境三重的星力毫无保留地爆发开来！一股灼热的气浪轰然席卷，狠狠撞在林昊胸口！
“呃！” 林昊只觉得胸口仿佛被烧红的铁锤砸中，剧痛伴随着窒息感传来，喉咙一甜，身体完全不受控制地向后踉跄倒退，狼狈地摔倒在滚烫的青石板上。尘土沾满了他洗得发白的旧衣。
“废物，就该有废物的样子！趴在地上，才适合你！” 林宏狞笑着，一步上前，抬起穿着崭新鹿皮靴的右脚，带着羞辱的意味，狠狠地踩在林昊按在地上的手背上！鞋底用力地碾磨着。
钻心的疼痛从手背传来，骨头似乎都在呻吟。周围是更加放肆的哄笑声，那些目光如同冰冷的刀子，将他钉在这耻辱柱上。
剧痛和极致的屈辱让林昊眼前阵阵发黑，浑身血液都冲上了头顶。他咬紧牙关，牙龈几乎渗出血来，用尽全身力气想要挣扎，想要站起来，想要撕碎眼前这张脸！但林宏脚下传来的星力如同沉重的枷锁，死死压制着他，那属于星尘境三重的力量差距，此刻如同天堑。挣扎只是徒劳，反而引来周围更加鄙夷和看戏的目光。
‘力量…我需要力量！’ 一个疯狂的念头在林昊心中咆哮。就在这时，他紧握的左手掌心，忽然传来一丝极其微弱、几乎难以察觉的温润触感。
是那块东西！
那是他娘亲，那个在他记忆中只剩下模糊温柔轮廓的女人，唯一留给他的东西——一枚不起眼的暗铜色星形吊坠，只有拇指指甲盖大小，边缘有些磨损，表面布满了玄奥古拙、却又黯淡无光的细密纹路。它被一根同样不起眼的黑色细绳穿着，一直贴身戴在他的脖子上，藏在衣襟里。
此刻，它就在他死死攥紧的左掌心，紧贴着皮肤。那温润感极其微弱，却异常清晰地透过掌心的剧痛和心头的冰冷，传递到他的意识深处。仿佛在无边无际的黑暗和冰冷绝望的深渊里，唯一能抓住的、带着一丝微弱暖意的浮木。
混乱的思绪被这丝奇异的温润感稍稍拽回一丝清明。他死死咬着牙，将几乎要喷薄而出的愤怒和嘶吼强行咽回肚子里，只是用那双布满血丝、燃烧着刻骨恨意与不甘的眼眸，死死地、牢牢地盯住林宏那张写满得意的脸，仿佛要将这张脸烙印进灵魂深处！
“哼，垃圾一样的眼神。”林宏被林昊眼中那近乎实质的恨意盯得心头莫名一悸，随即涌起更大的恼怒。他脚下再次用力一碾，才不屑地收回脚，仿佛踩了什么脏东西般在地上蹭了蹭鞋底。“记住了，废物，以后见了我，绕道走！否则，见你一次，踩你一次！滚吧！”
林宏冷哼一声，在一众狗腿子的簇拥和奉承下，扬长而去，留下身后一片更加刺耳的哄笑。
林昊趴在地上，尘土和汗水混杂着黏在脸上。手背火辣辣地疼，清晰地印着一个肮脏的鞋印，甚至能看到皮下渗出的淤血。胸口被星力冲击的闷痛还在持续。但他仿佛感觉不到这些皮肉之苦。他慢慢地、极其艰难地撑起身体，摇摇晃晃地站起来。没有再看周围任何人，没有理会任何目光，只是拖着沉重的脚步，一步一步，朝着演武场边缘那处最不起眼的阴暗角落走去。
那里，坐着一个同样被遗忘的男人。
那是他的父亲，林啸。
曾几何时，林啸这个名字，是青阳镇林家最耀眼的天才，是整个家族的骄傲。星璇境巅峰的修为，意气风发，前途无量。然而，一切都在林昊的母亲神秘失踪后改变了。为了寻找爱妻，林啸不顾家族阻拦，数次外出，最后一次重伤归来，修为跌落，根基受损，更染上了一种古怪的寒毒，终日咳血，形容枯槁。曾经挺拔如松的身姿变得佝偻，曾经锐利如星的眼眸只剩下浑浊和死寂。
他就那么孤零零地坐在角落的阴影里，仿佛与演武场中央的喧嚣荣光处在两个世界。当林昊被林宏踩在脚下羞辱时，他枯瘦的身躯剧烈地颤抖了一下，浑浊的眼睛死死盯着场内，手背上青筋暴起，指节捏得咔咔作响，一股微弱却极其暴戾的气息几乎要冲破他衰败的躯壳！但最终，那股气息如同被戳破的气球，瞬间泄去。他猛地低下头，爆发出一阵撕心裂肺的剧烈咳嗽，瘦削的肩膀痛苦地耸动着，仿佛要将五脏六腑都咳出来。他用一块洗得发白的手帕死死捂住嘴，指缝间，刺目的猩红迅速晕染开来。
林昊走到父亲身边，沉默地蹲下。看着父亲帕子上那刺眼的血迹，看着父亲因为痛苦和无力而剧烈颤抖的佝偻身躯，看着那曾经顶天立地的脊梁如今被现实压垮的弧度……一股比刚才被当众踩踏、被无数人嘲笑更加尖锐、更加沉重的痛楚，狠狠攫住了他的心脏，几乎让他喘不过气。
“爹…”他声音干涩嘶哑，带着一丝不易察觉的哽咽。
林啸好不容易才止住咳嗽，将染血的手帕飞快地塞进袖中，抬起那张枯槁灰败的脸，努力想扯出一个笑容，却比哭还难看。他伸出枯瘦如柴、布满老茧和裂口的手，似乎想拍拍儿子的肩膀，最终却只是无力地落在林昊同样沾满灰尘的胳膊上，轻轻拂去一点浮灰。
那手冰凉，还在微微颤抖。
“昊儿…没事…没事…”林啸的声音沙哑得如同破旧的风箱，每一个字都带着粗重的喘息，“…是爹…没用…”浑浊的眼睛里，是深不见底的愧疚和无力。
林昊猛地低下头，死死咬住下唇，几乎要咬出血来。他怕一抬头，眼里那滚烫的东西就会控制不住地掉下来。他用力地摇头，喉咙堵得发不出任何声音。
父子二人，在这被整个家族遗忘的角落阴影里，默默承受着各自的屈辱与伤痛。周围的喧嚣、庆祝、对林宏的赞美，如同隔着一层厚重的玻璃，遥远而模糊。只有冰冷的现实，如同这角落里的阴翳，沉甸甸地压在他们身上。
不知过了多久，人群渐渐散去。演武场重归空旷，只留下炙热的阳光和死寂。
“走吧，昊儿…回家…”林啸拄着一根磨得光滑的木杖，艰难地想要站起来，身体却摇晃得厉害。
林昊连忙起身，搀扶住父亲枯瘦的手臂。入手一片嶙峋的骨头，轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹倒。他沉默地支撑着父亲大半的重量，父子俩的身影在空旷的演武场上投下两道长长的、孤寂的影子，蹒跚着，一步步挪向林家那偏僻破败的角落小院。
回到那间低矮潮湿、弥漫着淡淡草药苦涩味的小屋，将剧烈咳嗽后疲惫不堪的父亲安顿在唯一的破旧木床上躺下，看着他沉沉睡去，那眉头即使在睡梦中依旧紧锁着，带着化不开的愁苦。
林昊才拖着同样疲惫不堪的身体，回到自己那间更加简陋、只有一张木板床和一张破桌的屋子。他反手关上吱呀作响的木门，背靠着冰冷的门板，身体缓缓滑落，最终跌坐在冰冷的地面上。
演武场上的一幕幕，如同最残酷的烙印，一遍遍在他脑海中回放：星辰碑上那耻辱的灰白光柱、林宏嚣张得意的脸、无数道鄙夷嘲讽的目光、被当众踩在脚下的剧痛与屈辱、父亲咳出的鲜血、那深不见底的愧疚眼神……
“废物…耻辱…”这些词语如同毒蛇，反复噬咬着他的神经。
一股难以言喻的暴戾、愤怒、不甘、绝望混杂的情绪，如同岩浆般在他胸腔内翻腾、冲撞，几乎要将他整个人撕裂、焚毁！他猛地扬起拳头，想要狠狠砸向地面，发泄这几乎要爆炸的情绪！
就在这时，紧握的左拳掌心，再次传来那丝微弱却异常清晰的温润触感。
动作猛地顿住。
林昊缓缓地、极其艰难地松开紧握的拳头。掌心已经被指甲掐出了几道深深的血痕。而在那血痕中央，静静地躺着那枚不起眼的暗铜色星形吊坠。
它依旧黯淡无光，布满古拙的纹路，毫不起眼。但此刻，掌心的血痕似乎与它有了某种奇异的接触，那温润感仿佛顺着伤口，渗入血脉，带来一丝微弱却无比清晰的安抚，竟奇迹般地稍稍平复了他脑海中翻腾的岩浆。
林昊将它举到眼前，就着窗外透进来的昏暗光线，细细地看着。娘亲模糊温柔的笑容似乎又在眼前闪过，带着无尽的眷恋和不舍。
“娘…”他低低地唤了一声，声音嘶哑干涩，带着浓重的鼻音。
冰凉的铜坠紧贴着掌心，那丝温润感微弱却持续不断。它无法驱散现实的冰冷和绝望，却像黑暗深渊里唯一的一点微光，固执地存在着。
林昊死死攥紧了这枚娘亲留下的唯一遗物，仿佛攥着溺水之人唯一的稻草。冰冷的铜质硌着掌心的伤口，带来清晰的痛感，混合着那丝奇异的温润。
他抬起头，望向窗外沉沉的暮色。演武场的耻辱，林宏的狞笑，父亲的咳血…所有画面都凝固在眼底，最终沉淀为一片深不见底的寒潭。
“力量…”林昊的声音低沉沙哑，如同受伤孤狼的低吼，在空寂的小屋内回荡，带着一种近乎偏执的决绝，“我要力量！”
他闭上眼，将额头抵在冰冷的门板上。掌心紧握的星坠，那微弱的温润感，成了这无边黑暗与冰冷绝望中，唯一能感受到的、属于“活着”的证明。
死物，竟比那些活着的血脉族人，更有一丝温度。