就在侯亮平焦头烂额，一边硬着头皮应对舆论，一边内心忐忑时，一个他意想不到的电话打了过来。
来电的正是市委书记郑秋冬。
“亮平同志，现在方便吗？请你到我办公室来一趟。”
郑秋冬的语气一如既往的平稳，但侯亮平却从中听出了同寻常的凝重。
“好的，郑书记，我马上到。”侯亮平心中咯噔一下，有种不好的预感。
他快步来到郑秋冬的办公室，发现市长钱光明也在。两人的脸色都不太好看，办公室里弥漫着一种沉闷压抑的气氛。
“亮平同志，坐。”郑秋冬指了指沙发，待侯亮平坐下后，他开门见山，将一份内部舆情简报推到侯亮平面前，“情况你也看到了，声明发了，但效果不佳，舆论还在持续发酵，甚至……开始对你个人进行攻击了。”
钱光明叹了口气，补充道：“亮平啊，我们知道你为这个项目付出了很多。但是，现在这个局面，对我们吕州的形象，对省委省政府的部署，都造成了很大的干扰。省里……白处长亲自打来了电话，询问情况，表示省委‘高度关注’。”
“省委的关注，那就是沙书记……”侯亮平的心沉了下去。
沙瑞金的直接关注，意味着舆论已经闹到了汉东最高层，性质变了。
郑秋冬看着侯亮平，目光复杂，带着惋惜，但更多的是一种决断：“亮平同志，根据目前的情况，以及省委的指示精神，市委认为，为了尽快平息舆论，消除负面影响，确保月牙湖项目能够排除干扰、继续推进……需要有人站出来，对前期工作中可能存在的‘疏漏’和‘考虑不周’，承担起相应的责任。”
这话如同一声惊雷，在侯亮平耳边炸响。
虽然钟小艾已经给他打过“预防针”，但当这话从顶头上司口中正式说出来时，那种冲击力依然让他瞬间脸色煞白。
“郑书记，钱市长，我……”侯亮平张了张嘴，想辩解，想说自己完全是按照程序办事，想说是有人在背后操纵舆 论，但看着郑秋冬和钱光明那不容置疑的眼神，想到钟小艾的“嘱咐”，他所有的话都堵在了喉咙里。
钱光明语气“沉重”地接过话：“亮平啊，我们都知道你受委屈了。但这是为了大局。你主动承担责任，体现的是共产党员的担当精神，市委市政府会记住你的贡献。我们初步的意见是，你先暂时回避一下月牙湖项目的具体工作，集中精力‘配合调查’，或者……你可以先回帝都休息一段时间，等待组织的进一步安排。”
“回避……回帝都……”侯亮平喃喃道，一股巨大的屈辱和绝望涌上心头。这就是钟小艾所说的“顾全大局”？这就是所谓的“回帝都避风头”？这分明就是他们将他当作弃子，一脚踢开！
侯亮平想起了自己初到吕州时的雄心壮志，想起了为了解决拆迁问题四处奔波，想起了动工仪式上那一刻的辉煌……一切的一切，如今都成了镜花水月，甚至成了将他推向深渊的罪证！
看着侯亮平失魂落魄的样子，郑秋冬和钱光明交换了一个眼神。郑秋冬从抽屉里拿出一份早已准备好的文件，是一份关于“请求辞去吕州市委副书记职务”的草稿。
“亮平同志，这是……为了便于工作，我们帮你草拟的一份东西，你看一下，如果没有意见，就签个字吧。这只是程序需要，你不要有太多心理负担。”郑秋冬的语气依旧“温和”，但每一个字都像冰锥一样刺入侯亮平的心脏。
侯亮平看着那份辞呈，手抖得厉害。
他知道，一旦签下这个名字，自己在汉东，在吕州所有的努力和前途，都将付诸东流。
他成了权力博弈中被祭旗的牺牲品。
他抬起头，脸色惨白如纸，眼神空洞，仿佛失去了所有生机。
侯亮平颤抖着手，拿起笔，在那份辞呈上，签下了自己的名字。
笔迹歪斜，仿佛用尽了他全部的力气。
“我……服从组织安排。”侯亮平声音沙哑地说完这句话，站起身，踉踉跄跄地向外走去，甚至没有再看郑秋冬和钱光明一眼。
看着侯亮平离去的背影，郑秋冬和钱光明都沉默了片刻。
“可惜了……”钱光明轻轻叹了口气。
“政治，就是这么残酷。”郑秋冬面无表情地收起那份辞呈，语气淡漠，“要怪，就怪他站错了队，或者……本身就是了别人棋盘上的子。”
侯亮平不知道自己是怎么回到住处的。
他瘫坐在沙发上，四周一片死寂。手机再次响起，是钟小艾打来的。
他看着屏幕上跳动的名字，第一次感到了无比的陌生和冰冷。
侯亮平没有接。
此刻，他彻底明白了。从他被调到吕州，负责月牙湖这个烫手山芋开始，或许就已经注定了今天的结局。
他只是一枚被精心摆放在吕州的棋子，作用就是在需要的时候，被毫不犹豫地舍弃。
所谓的“担当”，所谓的“顾全大局”，不过是包裹着毒药的糖衣。
而钟小艾……他曾经最信任的妻子，在这场交易中，又扮演了什么样的角色？她是否早就知情？甚至……是参与者？
一种被最亲近之人背叛的剧痛，混合着政治生命终结的绝望，如同滔天巨浪，将侯亮平彻底淹没。
窗外，吕州的夜色依旧璀璨，但侯亮平的世界，已经一片漆黑。
他的汉东之旅，以一场轰轰烈烈的反腐斗争开始，最终，却在妻子冰冷彻骨的背叛与抛弃中，黯然收场。