汉东省城的夜，被无形的张力拉扯得格外漫长。
千竹苑，常明远的居所外，夜色中不知何时已布下天罗地网。
数辆看似普通的黑色轿车静静停在暗处，车内，祁同伟透过夜视仪，紧盯着那栋亮着温暖灯光的二层小楼。耳麦里传来各点位“准备就绪”的低沉汇报。
“行动。”祁同伟的声音冷彻骨髓。
没有警笛，没有喧哗，只有训练有素的身影如同暗夜中的猎豹，迅捷而无声地突入小院，控制了所有可能的出口。
当祁同伟带着两名核心队员推开那扇虚掩的客厅门时，
看到的景象让他们微微一怔。
常明远并未如预想中那般惊慌失措或负隅顽抗。
他穿着一身熨帖的深色中山装，头发梳理得一丝不苟，正端坐在太师椅上，面前的红木茶几上，放着一套紫砂茶具，茶香袅袅。
他甚至抬手，对着闯入的祁同伟做了一个“请”的手势，脸上带着一种近乎诡异的平静。
“祁厅长，深夜到访，有失远迎。坐下喝杯茶吧，上好的普洱，陈了三十年。”常明远的声音平稳，听不出丝毫波澜。
祁同伟眼神锐利如鹰，没有动，只是冷冷地注视着他：
“常老，我们为什么来，您应该很清楚。”
常明远慢悠悠地给自己斟了一杯茶，橙红的茶汤在白瓷杯里荡漾。“清楚，当然清楚。”
他抬起眼，目光浑浊却深不见底，嘴角甚至带着一丝若有若无的、近乎嘲弄的笑意，“树大招风，位高权重者，终有这一天。只是没想到，来得这么快，而且是你们这些……后生晚辈。”
他呷了一口茶，放下茶杯，双手交叠放在膝上，姿态从容得仿佛只是在接待寻常访客。“该交代的，我会交代。有些事，总需要有人来承担。我老了，活够了，也风光够了。用我这把老骨头，换一些人安稳，也算……值了。”
这话语里的深意，让祁同伟心头猛地一沉。
常明远这话，分明是认罪，却更像是在完成某种……交接？或者说，是在保护什么更重要的东西？他是在暗示，自己只是一枚被推出来的弃子？
“常老，我们希望您能配合调查，把事情彻底说清楚。”祁同伟按捺住心头的疑虑，语气依旧公事公办。
“彻底？”常明远低笑一声，那笑声干涩而苍凉，
“这世上的事，哪有那么多彻底？水至清则无鱼。祁厅长，你还年轻，有些道理，以后会懂的。”
他站起身，整了整衣襟，动作从容不迫，“走吧，不是要带我回去问话吗？”
他没有反抗，没有辩解，甚至主动伸出了双手，配合着上前的工作人员戴上了械具。整个过程，他脸上都带着那种令人捉摸不透的平静，仿佛早已预料到这一刻，并且……欣然接受。
祁同伟看着他被带离的背影，那背影在灯光下显得有些佝偻，却又透着一股难以言喻的决绝与……解脱？他心中的疑云非但没有散去，反而更加浓重。
常明远认罪得太干脆了，干脆得不合常理。那些指向他的证据，虽然确凿，但串联起来，似乎……太过顺畅了？
仿佛有一只无形的手，在恰到好处地递出这些线索，引导着他们精准地找到常明远这个“终点”。
他立刻下令：“彻查常明远近三个月所有的通讯记录、接触人员，尤其是异常的资金往来和境外联系！还有，他身边那个秘书，控制起来，单独审讯！”
他有种强烈的直觉，常明远背后，一定还有更深的东西。但常明远显然已经打定主意，将所有的罪责一力承担下来。
与此同时，苏黎世大学医院。
陆则川接到了沙瑞金的越洋电话，言简意赅地通报了常明远落网及初步认罪的情况。
“……事情比预想的顺利，常明远没有抵抗，承认了所有指控。同伟觉得有些不对劲，正在深挖。”
沙瑞金的声音带着一丝疲惫，也带着一丝尘埃落定的松弛。
陆则川听着，目光落在窗外苏黎世宁静的夜色上，眉头微蹙。
太顺利了。以他对常明远那只老狐狸的了解，即便证据确凿，他也绝不会如此轻易就范，至少会挣扎一番，拉几个垫背的。这种平静的认罪，更像是一种……策略。
但他没有将这份疑虑说出口。
汉东需要这场胜利，需要这个结果来稳定局面，凝聚人心。
有些真相，或许永远只能埋藏在黑暗里。
“辛苦了，书记。”陆则川最终只是沉声回应，“汉东有您坐镇，我放心。”
挂了电话，他回到病床边。苏念衾醒着，正静静地看着他，似乎从他凝重的神色中读出了什么。
“汉东……没事了？”她轻声问，气息依旧微弱。
陆则川握住她的手，收敛起所有情绪，对她露出一个温和的笑容：
“嗯，没事了。一个隐藏很深的老问题，解决了。”
苏念衾看着他，没有再追问，只是轻轻回握了他的手，仿佛在传递无声的理解与支持。
陆则川知道，对于汉东而言，“三爷”伏法，赵立春时代遗留的最大毒瘤被切除，一个崭新的局面已经打开。
沙瑞金和他的使命，从某种意义上说，已经圆满完成。
但他心底那个细微的声音却在提醒他：
棋盘上，最显眼的那颗棋子被吃掉了，棋局似乎明朗。
然而，真正决定胜负的那只手，或许从未真正暴露过。常明远，或许只是一枚被精心培养、又在关键时刻被果断舍弃的……弃子。
真正的对弈者，依然隐藏在更深、更暗的阴影里，冷眼旁观。
而这，将是沙瑞金、祁同伟，甚至是他陆则川，可能永远也无法触及，也无须再触及的秘密。
弃子落定，暗棋犹存。
时代的洪流裹挟着表象奔腾向前，而深水下的暗礁，依旧沉默。