高育良不知道自己是如何回到那栋象征着权力与地位，此刻却更像精致牢笼的省委家属院小楼的。
他拒绝了吴慧芬担忧的询问，将自己反锁在书房里。
暮色透过厚重的窗帘缝隙，在红木地板上投下一道狭长而昏黄的光带，如同他此刻的人生，已近黄昏，光亮熹微。
乾哲霄那句“放下，即是解脱。自救，方是唯一途径。”如同洪钟大吕，在他空寂的心海中反复震荡，余音不绝。
他坐在那张陪伴他度过无数个运筹帷幄之夜的真皮座椅上，目光空洞地望着对面书架上那些装帧精美的、代表着他学识与地位的书籍。
《资治通鉴》、《二十四史》、《曾文正公全集》……他曾以为熟读这些，便能通晓古今之变，领悟治国安邦之道。
可如今看来，他读懂了权谋，读懂了平衡，读懂了为官之术，却唯独没能读懂自己，没能读懂那最简单也最艰难的“道”——做人的根本，为官的正道。
他想起自己初入仕途时的意气风发，怀揣着为民请命、造福一方的理想。
是从什么时候开始变质的？是第一次面对诱惑时的动摇？是第一次为了“大局”而做出的妥协？还是在那盘根错节的关系网络中，逐渐迷失，将维护这个网络的稳定，视为了高于一切的责任？
乾哲霄说得对，他太爱惜自己的羽毛，太看重那点文人式的“风骨”和“体面”。他以为包庇、妥协、维持平衡，是一种智慧，一种担当。殊不知，这恰恰是最大的懦弱和自私。他用“人情”、“大局”作为遮羞布，掩盖了自己不敢直面问题、不敢承担后果的怯懦本质。
他庇护妻弟，真的是因为亲情？还是怕拔出萝卜带出泥，牵连出自己更深的问题？他默许甚至间接参与那些利益输送，真的是为了推动地方发展？还是为了巩固自己的势力，维系那虚假的繁荣与体面？
“放下……”他喃喃自语，声音沙哑干涩。
放下什么？放下这经营了几十年的权力？放下这众人仰望的地位？放下那点可怜的自尊和文人傲骨？还是……放下所有不切实际的幻想和侥幸？
这太难了。这等于否定了他的大半生，等于将他几十年构筑起来的世界亲手摧毁。他仿佛已经看到了自己身败名裂、锒铛入狱，成为众人唾弃对象的凄惨下场。
那种恐惧，深入骨髓。
可是，不放下呢？继续在这条看不到希望的不归路上走下去，像一头被无形绳索牵引着走向屠宰场的困兽，等待着最后那致命一击？然后牵连更多的人，包括他那已经惶惶不可终日的女儿？
高芳芳那张强装镇定却难掩恐慌的脸浮现在他眼前。他忽然意识到，自己这个父亲，或许从未真正给过女儿纯粹的爱与保护，反而一直将她视为维系权力、巩固联盟的筹码，甚至在自己即将倾覆时，还指望她能成为维系与陆家关系的最后纽带。
一种前所未有的羞愧和心痛攫住了他。
乾哲霄说“自救，方是唯一途径”。如何自救？去向该去的地方，说该说的话。这意味着……主动向组织交代一切，坦白所有的问题，承担应有的责任。
这个念头让他不寒而栗。
那需要多大的勇气？那将面临怎样的后果？他几乎可以想象周明轩那铁面无情的目光，想象沙瑞金可能的冷漠，想象陆则川……他那女婿，又会如何看待他这个彻底崩塌的岳父？还有那些曾经依附于他、被他庇护过的人，又会如何反应？
书房里的光线越来越暗，最后一丝暮色也消失了，房间陷入一片黑暗。高育良没有开灯，他就这样静静地坐在黑暗里，仿佛要与这无尽的黑暗融为一体。
时间一分一秒地流逝，内心的挣扎如同两头猛兽在疯狂撕咬。
一边是对过往权势地位的不舍和对未来惩罚的恐惧，另一边是乾哲霄点破的那一丝“解脱”的可能和对女儿、对内心最后一点清明的愧怍。
不知过了多久，也许是一个世纪那么长。
黑暗中，响起一声悠长而沉重，仿佛用尽了全身力气的叹息。
高育良缓缓地、颤抖着伸出手，摸索着，按下了书桌上那盏台灯的开关。
“啪。”
柔和的光线瞬间驱散了黑暗，照亮了他苍老而布满泪痕，却奇异地带上了一丝平静和解脱的脸。
光，虽然微弱，但终究是亮了起来。
他拿起桌上那部普通的、未经加密的红色电话，手指因为用力而指节发白，但动作却异常稳定。他拨通了一个他烂熟于心、却从未想过会以这种方式拨出的号码——周明轩巡视组办公室电话。
电话很快被接起，那边传来一个沉稳的中年男声：“喂，哪位？”
高育良深吸一口气，用尽全身的力气，让自己的声音听起来尽可能平静，却依旧带着一丝无法掩饰的颤抖：
“我是高育良。我……有一些情况，需要向组织……主动说明。”
说完这句话，他仿佛被抽空了所有力气，瘫软在椅子上，但那双望着灯光的眼睛，却不再浑浊，不再恐惧，只剩下一种近乎虔诚的……平静。
他选择了暮色，也选择了在暮色中，点燃一盏微弱的、属于自己的灯。
尽管前路未知，尽管代价惨重，但这一步，他终究是迈出去了。