一声厉喝，带着明显的北方口音。
是巡逻队！
陈默心里一紧，立刻缩身躲到一堆破木板后面，屏住呼吸。
手电光在巷子里来回扫了几遍，脚步声越来越近。
至少三个人。
“刚才明明看见有光……”一个声音嘀咕。
“是不是看错了？”另一个说。
“不可能！我眼毒着呢！”
手电光扫到了陈默藏身的木板堆。
停了。
陈默能感觉到，那光就停在他头顶不到一尺的地方。
他缓缓伸手，摸向腰后的驳壳枪。
枪柄冰凉。
如果被抓住，私自查案、违反纪律、夜间私自行动……数罪并罚，够他喝一壶的。
更重要的是，怀里的那些证据，绝不能落在别人手里！
尤其是……不能落在内卫或者调查科手里！
脚步声越来越近。
已经能听见皮靴踩在碎石上的声音。
陈默的手指，扣上了扳机。
就在他准备先发制人、冲出去的刹那——
“汪！汪汪！！”
巷子另一头，突然传来激烈的狗吠声！
紧接着是“哗啦”一声，像是打翻了什么东西。
“那边！”巡逻队的人立刻被吸引过去，手电光也转了过去。
“可能是野狗翻垃圾！”
“过去看看！”
脚步声迅速远去。
陈默抓住这转瞬即逝的机会，像一道影子，从木板堆后面窜出来，朝着相反的方向，一头扎进更深、更黑的巷子深处。
一口气跑出三条街，直到确认彻底甩掉了尾巴，他才靠在一堵墙上，大口喘气。
冷汗已经湿透了棉袄内衬。
他从怀里掏出那个小铁皮盒子和用布包着的碎玻璃，紧紧攥在手心。
东西还在。
线索还在。
他低头，看着自己沾满黑灰和血污的手，眼神一点点变得凶狠、决绝。
“赵志鹏……”
“内卫……”
“还有那个藏在影子里的王八蛋……”
“你们给老子等着。”
“清影的冤，老子替她申定了！”
“谁敢挡路——”
他抬起头，看向远处市政大楼的方向，那里还亮着零星几盏灯，像鬼火。
“老子就崩了谁！”
话音落，他转身，消失在黎明前最深的黑暗里。
而怀里那些冰冷的证据，像一团火，烫得他心口发疼。
天刚蒙蒙亮，市政大楼后头那栋小楼，像口棺材。
赵志鹏坐在自己办公室里，一宿没合眼，眼珠子熬得跟兔子似的，血红。桌上烟灰缸堆成了小山，屋里烟雾缭绕，呛得人嗓子眼发干。
他面前摊着三份报告。
一份是顾清影的审讯记录，从头到尾翻了三遍，字缝里都快瞅出火星子了，没找到破绽。那女人回答问题像用尺子量过，严丝合缝。
一份是陈默昨天拍桌子甩出来的那枚袖扣，技术科连夜做了初步鉴定，说是英国货，老牌子，战前上海洋行里流出来的，不算稀奇。背面那个模糊的缩写，勉强能看出是“L.K”，也可能是“L.x”——屁用没有。
最后一份，是他自己人今天凌晨送来的“现场复查简报”。简报写得很官方，大意是沈啸死亡现场经过再次勘察，未发现除我方战斗人员外的其他可疑痕迹，结论维持原判：负隅顽抗，击毙。
可赵志鹏捏着这份简报，手指头捏得发白。
简报底下，压着一张没盖章的、手写的条子，是他派去现场的心腹偷偷塞给他的。条子上就一句话：
“头儿，不对劲。陈默那小子昨晚又摸回去了，呆了半个多钟头。”
陈默又去了？
赵志鹏心里那根弦，“嘎嘣”一下绷紧了。
那小子是个疯子，为了顾清影什么都干得出来。他回去干什么？找什么？还是……发现了什么？
赵志鹏烦躁地把烟头摁灭在早已满溢的烟灰缸里，火星子溅到手背上，烫了个红点，他都没觉出疼。
压力太大了。
上面催得紧，要结果。下面盯着的人多，顾清影不是无名小卒，她立过的功，救过的人，都是实实在在的。陈默昨天在会议室那一通吼，虽然被定性为“情绪失控”，但话里话外那些事，那些伤疤，在场的人都看见了，心里能没想法？
可那段电文……
“影…可疑…”
像根毒刺，扎在喉咙里，吐不出来，咽不下去。
赵志鹏站起身，走到窗前，推开一条缝。冷风灌进来，吹散了点烟雾，也让他混沌的脑子清醒了些。
窗外，上海正在醒来。有早起的人力车夫拉着空车跑过，车轮压在石子路上，咕噜咕噜响。远处传来工厂汽笛的声音，悠长沉闷——那是新政权接管后，第一批恢复生产的工厂。
一切都在走向正轨。
除了他手里这摊子烂事。
“科长！”门被猛地推开，一个年轻内卫气喘吁吁跑进来，脸都白了，“电话！急电！”
赵志鹏心头一跳：“哪来的？”
“总机转过来的，说是……华东野战军司令部，一号线！”
轰——！
赵志鹏只觉得脑袋里像炸了个雷，耳朵里嗡嗡直响。
司令部？一号线？
那是直达最高指挥层的专线！
“接进来！”他几乎是吼出来的，同时手忙脚乱地把桌上的报告拢到一边，下意识地挺直了腰板，整理了一下军装风纪扣。
年轻内卫冲出去，几秒钟后，桌上的黑色军用电话机，突然“叮铃铃”疯狂炸响！
那铃声在寂静的清晨，格外刺耳，像催命符。
赵志鹏深吸一口气，定了定神，伸手拿起听筒。
“喂，我是内部调查科赵志鹏。”他的声音尽量平稳，但尾音还是带出了一丝不易察觉的颤抖。
电话那头没有说话，只有一种极其轻微的电流杂音，滋滋啦啦，像是在极远的地方。
但赵志鹏能感觉到，听筒那头，有一股无形的、沉重的压力，透过电线传了过来，压得他呼吸都有些困难。
他握着听筒的手心，瞬间沁出一层冷汗。
“首长……”他试探着开口。
“传达一号首长意见，顾清影同志，是可靠的。”
一个低沉、沙哑、带着明显疲惫，却又蕴含着不容置疑权威的声音，从听筒里传了出来。
语速不快，每一个字都咬得很清楚。
没有前缀，没有解释，没有多余的废话。
就这么一句。
说完，电话那头，又是短暂的沉默，只有电流声。
赵志鹏整个人僵在原地，像是被一道闪电劈中，从头顶麻到脚底板。
他张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的干响，却一个字都吐不出来。
脑子是空的。
血液是冷的。
只有那句话，像烙铁一样，烫在他的听觉神经上，反复回响——
“顾清影同志，是可靠的。”
可靠的……
首长亲自打电话，就为了说这一句？
这意味着什么？
这意味着，上面最高层，一直在关注这件事！这意味着，顾清影的问题，已经捅到了天上！这意味着，他赵志鹏这几天的调查、审讯、所有的怀疑和压力……在这句话面前，全成了笑话！
“明白了吗？”
电话那头的声音再次响起，依旧平淡，却像重锤敲在赵志鹏心上。
“明、明白！”赵志鹏一个激灵，几乎是条件反射地立正，尽管电话那头的人看不见，“首长！我立刻执行！”
“嗯。”
听筒里传来一声几不可闻的回应，随即，电话被挂断了。
“嘟——嘟——嘟——”
忙音传来，单调而冷漠。
赵志鹏还保持着握着听筒的姿势，僵在那里，足足过了十几秒，才像抽干了力气一样，缓缓放下手臂。
听筒“咔哒”一声落回座机上。
他后背的军装，已经被冷汗浸透，冰凉地贴在皮肤上。
办公室里死一般寂静。
只有他自己的心跳声，擂鼓一样在耳边狂响。
“可靠的……可靠的……”他喃喃重复了两遍，脸上血色褪尽，眼神里充满了难以置信和后怕。
他猛地想起陈默昨天拍在桌上的那枚袖扣，想起心腹纸条上写的“陈默又摸回去了”，想起那份“未发现可疑痕迹”的简报……
一股寒意，顺着脊椎骨窜上来。
如果顾清影真是可靠的，那这段电文……这莫名其妙的指控……这背后……
他不敢往下想了。
“科长？”刚才那个年轻内卫又探头进来，小心翼翼，“电话……”
赵志鹏猛地回过神，眼神瞬间变得凌厉无比：“传我命令！”
“是！”
“第一，立即解除对顾清影同志的一切审查措施！立刻！马上！”