马车在崎岖不平的山路上颠簸前行，车轮碾过碎石，发出单调而压抑的声响。 车厢内光线昏暗，只有从破损车帘缝隙透入的、黎明前最微弱的灰白之光。韩沐瘫倒在干草铺上，面色惨白如纸，呼吸微弱得几乎听不见，肩头的伤口在颠簸中不断渗出暗红的血水，将身下的干草染红了一片。清心玉莲虽在咫尺，但他已濒临油尽灯枯。
秦瑶跪坐在他身旁，一手紧按着他的伤口试图止血，另一手搭在他的腕脉上，脸色凝重至极。脉象紊乱微弱，恐怕撑不过半个时辰了！她必须立刻医治！突然想起沐成风临行前给过韩沐一份危急时刻可以救命的丹药——百草护心丹。
她毫不犹豫地在韩沐身上一阵摸索，取出那个百草护心丹。为保险起见，又拿出清心玉莲，打开盒盖，一股清冽纯净、仿佛能涤荡一切污浊的异香瞬间弥漫在狭小的车厢内，连那浓重的血腥味都被压了下去。玉莲静静躺在丝绒上，莲蓬莹白剔透，莲叶淡金，叶脉如血丝，栩栩如生。
秦瑶小心翼翼地掰下一小瓣如玉的莲蓬，将其余部分仔细收好。她捏开韩沐紧闭的牙关，将那百草护心丹和一小瓣莲蓬同时放入他口中。丹药和莲瓣入口即化，化作一股清凉甘冽的汁液，顺喉而下。
几乎是立竿见影！
韩沐身体猛地一颤，喉咙里发出一声压抑的呻吟，原本死灰的脸上骤然涌起一片不正常的潮红！他全身剧烈地抽搐起来，张口“哇”地喷出一大口漆黑如墨、散发着恶臭的淤血！
“韩沐！”秦瑶心中一紧，连忙扶住他。
淤血吐出后，韩沐的抽搐渐渐平息，潮红褪去，脸色虽然依旧苍白，但那种死气沉沉的灰败之色却淡去了不少！他急促的呼吸也开始变得平稳悠长，最令人惊喜的是，他肩头那处紫黑色的伤口，周围的肿胀竟以肉眼可见的速度在缓缓消退！
果然有奇效！
秦瑶稍稍松了口气，但不敢大意，继续运功助他化开药力，同时警惕地感知着车厢外的动静。车夫依旧沉默地驾着车，马车沿着一条似乎越来越偏僻的小路疾驰，窗外掠过的景色从荒山野岭逐渐变为茂密的竹林。
约莫过了一炷香的功夫，韩沐的眼睫颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
他的眼神虽然依旧虚弱，却恢复了清明！他看到近在咫尺的秦瑶，感受到体内那股驱散阴寒的暖流，瞬间明白了过来，嘴唇翕动，沙哑道：“秦姑娘……多谢……又一次救命之恩……”
“别说话，凝神化开药力。”秦瑶低声道，语气不容置疑，但眼神中闪过一丝不易察觉的欣慰。
韩沐依言闭目调息，引导着体内那清凉而磅礴的药力流转周身，修复受损的经脉，逼出残余的毒素。虽然他内力几乎全失，但百草护心丹和清心玉莲的药效实在惊人，如同春雨润泽干涸大地，带来勃勃生机。
就在这时，马车速度突然减缓，然后彻底停了下来。
车外传来车夫沙哑的声音：“到了。下车。”
秦瑶心中一凛，握紧了袖中的暗器。她轻轻掀开车帘一角，向外望去。
此时天色已微明，马车停在一片幽深竹林的空地上，前方是一条潺潺流淌的小溪，溪边有一座简陋的茅草屋，屋外挂着几串干草药，炊烟袅袅升起，竟有几分世外桃源的宁静。与星陨阁的肃杀格格不入。
“此地安全，暂可歇脚。”车夫跳下马车，依旧戴着斗笠，看不清面容，他指了指茅屋，“屋内有清水食物，可为他清洗伤口，更换衣物。我只能送你们到此，后续如何，自有人安排。”说完，他竟不再理会二人，转身便欲驾车离开。
“阁下留步！”秦瑶出声叫住他，“不知恩人高姓大名？日后……”
车夫脚步一顿，头也不回，声音依旧平淡无波：“无名小卒，奉命行事而已。记住，星陨阁眼线遍布，此地亦非久留之地，速速疗伤，早作打算。”话音未落，他已扬鞭驱马，马车很快消失在竹林深处。
来去匆匆，神秘莫测。
秦瑶扶着伤势稍缓的韩沐走下马车。踏入茅屋，屋内陈设简单却干净，木床、桌椅、灶台一应俱全，墙角堆着些米粮和草药，水缸里清水满溢，仿佛专为他们准备。
秦瑶仔细检查了屋内屋外，确认并无机关埋伏后，才稍稍安心。她打来清水，为韩沐仔细清洗伤口，重新上药包扎。清心玉莲的药效持续发挥着作用，韩沐的伤口不再恶化，甚至开始有愈合的迹象，脸色也红润了许多。
“秦姑娘，接下来……我们该如何？”韩沐靠在床上，虚弱但清醒地问道。虽然解了蛊毒，但内力尽失，身体极度虚弱，如同废人。而星陨阁的追杀，绝不会停止。
秦瑶站在窗边，望着窗外静谧的竹林，目光深邃：“此地虽是暂歇之所，但绝非久安之地。那‘主上’将我们安置于此，定有后续安排。我们需尽快恢复体力，同时弄清对方的真正目的。”
她转身，看向韩沐，眼神锐利：“当务之急，是让你尽快恢复行动之力。我会设法寻些温补药材，助你固本培元。此外……”她顿了顿，“我们必须搞清楚，那《星陨秘典》残卷，究竟是何物，值得那‘主上’如此大费周章。”
韩沐重重点头：“我明白。只是连累秦姑娘你……”
“不必多言。”秦瑶打断他，“既然同行，自当共进退。你先休息，我出去探查一下周围环境。”
秦瑶走出茅屋，身影融入清晨的薄雾与竹林之中。她需要确认这片竹林是否真的安全，是否有暗哨监视，更需要思考下一步的出路。星陨阁的阴影依旧笼罩，而那神秘“主上”的棋局，才刚刚展开。握有清心玉莲，他们似乎多了一丝筹码，但也陷入了更深的迷局。
暂时的安宁之下，是更汹涌的暗流。 真正的考验，或许才刚刚开始。