燃声阁的金色光纹在众人身后渐隐时，蚀声区的风突然转向，裹着股陌生的腥气擦过沈砚耳畔。他攥紧藏弦的银弦——那弦身还残留着和声源晶的暖意，此刻却随气流震颤，尾端残纹泛着极淡的警示光。
“不对劲。”沈砚猛地停步，短刀出鞘半寸，“这风里的蚀声能……不是光声界的。”
林夏立刻摸出光声屏，屏面刚触到气流便亮起刺目的红纹：“能量频率异常！源头在西北方，是青蘅界的方向——那里的蚀声区边界，好像被强行撕开了。”
慕尘脸色骤变。青蘅界与光声界相邻，虽声脉能稀薄，却聚居着数万普通居民，他们没有声脉防御能力，若蚀声能入侵，后果不堪设想。“必须去青蘅界！”他话音未落，声芽已攥着衣角凑过来，声音发颤：“暗声老怪的老巢不在暗声窟，我之前没敢说……他真正的据点在青蘅界的矿洞里，那里藏着能扩大蚀声区的‘引声石’！”
沈砚眸色一沉。声芽声脉能的波动此刻异常平稳，显然是憋了许久的真话。他不再多问，挥刀斩断拦路的蚀声藤：“走！先去青蘅界救人！”
四人循着光声屏的指引往西北疾行，越靠近青蘅界，灰雾越浓。待穿过界碑时，眼前的景象让众人脊背发凉——往日炊烟袅袅的青蘅村，此刻被灰雾裹得严严实实，村口的老槐树枯成黑炭，树皮上爬满蠕动的蚀声藤，而本该喧闹的村落里，竟连一声犬吠都没有。
“有人吗？”林风握着声脉剑上前，声音在雾里散得虚浮。走到一户敞开的院门前，他突然僵住——院里的石磨旁，一个妇人正弯腰舂米，动作机械得像个木偶，林风伸手碰她肩膀，她竟毫无反应，只是睁着空洞的眼睛，嘴唇翕动却发不出半点声音。
“是无音者。”林夏的声音带着颤意，她摸出银针探向妇人腕脉，光声屏上的生命体征线平直得吓人，“蚀声能破坏了她的声脉中枢，让她失去了发声和感知声脉能的能力……整个村子，恐怕都成这样了。”
慕尘蹲下身，看着妇人衣襟上沾着的矿砂，心头一紧：“青蘅界只有西边的‘落音矿’产这种砂。暗声老怪肯定在矿洞里搞鬼，我们去矿洞！”
落音矿的洞口被蚀声藤缠得密不透风，藤条间隐约能看到断裂的矿车轨道，轨道上的锈迹里掺着新鲜的黑泥——显然刚有人经过。沈砚用藏弦缠住最粗的一根蚀声藤，银弦发力时迸出金光，藤条瞬间被灼成灰烬。“里面可能有埋伏，林风断后，声芽指路，我们走。”
矿洞深处比想象中宽敞，洞壁嵌着的声脉石被蚀声能染成黑色，只能发出微弱的绿光。走了约莫半柱香，前方突然传来“叮叮当当”的敲击声，伴随着粗重的喘息。声芽突然拽住沈砚的衣角，声音发颤：“前面是主矿道，暗声老怪的人就在那里……他们在挖引声石！”
沈砚示意众人躲在矿柱后，探头望去——主矿道中央架着座巨大的熔炉，十几个戴着黑鳞面具的逆声者正将一块块青灰色的矿石往炉里扔，矿石遇热后渗出灰雾，顺着洞顶的通风口往外界飘去。而熔炉旁的高台上，一个穿着黑袍的男人背对着他们，手里把玩着枚蛇形令牌，正是声芽口中的暗声老怪。
“引声石快提炼完了，”暗声老怪的声音像刮过石砾，“等这批蚀声能扩散到光声界，那些长老们就该慌了。”
沈砚握紧短刀，刚要下令突袭，突然听见身后传来“咔嚓”一声——是林风踩碎了一块矿石。暗声老怪猛地转头，面具下的眼睛闪过阴鸷的光：“早就知道你们会来，倒是省了我去找你们的功夫。”
话音刚落，洞壁突然传来巨响，两侧的矿道闸门轰然落下，将众人困在了主矿道里。十几个逆声者立刻围了上来，手里的武器泛着蚀声能的黑光。“沈砚，慕尘，”暗声老怪缓步走下高台，目光落在慕尘身上，“听说你们激活了燃声阵？可惜啊，没有源晶防御法，那阵撑不了多久。”
慕尘攥紧拳头：“你把村民们变成无音者，就为了提炼引声石？你不怕遭天谴吗？”
“天谴？”暗声老怪嗤笑一声，“当年光声界的长老们冤枉我时，怎么没想过天谴？现在轮到他们付出代价了！”他突然抬手，逆声者们立刻举刀扑上来。沈砚挥刀迎上，短刀与逆声者的武器碰撞时迸出火星，藏弦的金光在他周身绕成屏障，将蚀声能挡在外面。
林风的声脉剑舞得虎虎生风，剑气劈开蚀声藤的同时，不忘护着身后的林夏和声芽。林夏则趁机摸出光声屏，试图干扰熔炉的能量运转，可屏面刚亮起，就被一道蚀声能击中，瞬间黑屏。“不行！熔炉被暗声老怪的声脉能控制了！”
暗声老怪没动手，只是站在高台上看戏。见沈砚三人渐渐占了上风，他突然从怀里掏出个黑色的盒子，打开的瞬间，里面渗出的蚀声能让整个矿洞都震颤起来。“慕尘，你看这是什么？”
盒子里竟躺着个浑身是伤的少年，正是之前在蚀声区与他们失散的石垣！他的声脉被缚声索捆着，脸色苍白如纸，看到众人时，只能虚弱地动了动嘴唇。“石垣！”林风目眦欲裂，刚要冲过去，就被暗声老怪的蚀声能逼退。
“想救他？”暗声老怪把玩着盒子，语气阴狠，“很简单。慕尘，你自己走过来，把和声源晶的防御法写下来给我。另外，沈砚，把你手里的藏弦留下。只要你们照做，我就放了石垣，还能让青蘅界的村民恢复正常。”
慕尘的身体僵住了。防御法是慕家世代相传的秘密，一旦交给暗声老怪，他就能破解燃声阵，到时光声界和青蘅界都会沦为蚀声能的地盘。可石垣还在他手里，看着石垣痛苦的样子，慕尘的心里像被刀割一样。
沈砚按住慕尘的肩膀，眼神坚定：“别冲动。暗声老怪根本没打算放我们走，就算我们交了防御法和藏弦，他也会杀了我们所有人。”
“哦？是吗？”暗声老怪突然掐住石垣的脖子，石垣的脸瞬间涨成紫色，“那你们可以试试，是你们的决定快，还是他的命快。”
林风的声脉剑握得更紧了，指节泛白：“放开他！有什么冲我来！”
“冲你来？你还不够格。”暗声老怪嗤笑一声，目光重新落在慕尘身上，“我数三个数，如果你还不答应，我就拧断他的脖子。一——”
慕尘的眼泪在眼眶里打转，他看着石垣痛苦的表情，又看了看沈砚和林风，心里做着艰难的抉择。声芽突然拽了拽他的衣角，压低声音：“我知道暗声老怪的弱点！他的声脉中枢在左胸，那里没有蚀声能保护，只要能击中那里，他就会失去战斗力！”
沈砚眼睛一亮，立刻会意。他悄悄给林风使了个眼色，林风立刻明白了他的意思。“二——”暗声老怪的声音再次响起，掐着石垣脖子的手更紧了。
就在这时，沈砚突然挥刀砍向旁边的逆声者，故意露出破绽。暗声老怪以为他要突袭，立刻分出一部分蚀声能去挡。林风抓住这个机会，声脉剑猛地出鞘，剑气直逼暗声老怪的左胸。暗声老怪没想到林风会突然发难，来不及躲闪，只能硬生生挨了一剑。
“啊！”暗声老怪惨叫一声，掐着石垣脖子的手松了下来。石垣趁机挣脱束缚，跌坐在地上。沈砚立刻冲过去，将石垣护在身后。暗声老怪捂着流血的左胸，眼里满是愤怒：“你们找死！”
他猛地催动蚀声能，熔炉里的灰雾瞬间暴涨，整个矿洞都开始摇晃。“引声石提炼完成了！就算我今天杀不了你们，蚀声能也会扩散到整个青蘅界和光声界！”暗声老怪狂笑着，身体渐渐被灰雾包裹。
沈砚看着越来越浓的灰雾，心里暗道不好。他转头对众人说：“我们快走！这里要塌了！”
众人搀扶着石垣，跟着沈砚往矿洞外跑去。暗声老怪的笑声在身后回荡，伴随着矿洞坍塌的巨响。跑出矿洞时，外面的灰雾已经比之前更浓了，青蘅村的方向隐约传来村民们的呻吟声。
沈砚回头看了眼坍塌的矿洞，眼里满是担忧：“暗声老怪虽然受伤了，但他肯定还没死。我们必须尽快回到光声界，通知长老会做好准备，否则后果不堪设想。”
慕尘点了点头，看着怀里虚弱的石垣，心里暗暗发誓：一定要让暗声老怪付出代价，让青蘅界的村民恢复正常，守护好光声界和所有无辜的人。