冰冷的宫墙触手生凉，罗子建紧贴着粗糙的砖石表面，连呼吸都放得极轻。下方传来整齐而沉重的脚步声，一队提着灯笼的锦衣卫巡哨刚刚从墙角转过。他悬在在半空中，像一只依附在墙壁上的壁虎，直到那脚步声彻底消失在远处的黑暗里，才敢缓缓吐出一口浊气。就在他准备继续向上攀爬时，头顶上方，一片不起眼的琉璃瓦被悄然挪开，陈文昌焦急的脸庞在微弱的月光下一闪，压低了的声音带着前所未有的急促：“子建，快！情况有变，东厂的人带着碧云剑往奉天殿方向去了！”
地下的密道潮湿而压抑，空气中弥漫着陈腐的土腥味。欧阳菲菲借着手中夜明珠的微光，看着陈文昌那张失去血色的脸，心猛地一沉。“奉天殿？那不是皇帝举行大朝会的地方吗？他们去那里做什么？”她的声音在狭小的空间里激起轻微的回响。
陈文昌滑下梯子，语气快速而清晰：“我方才在通风口观察，不仅看到了吴老二亲自带着剑匣，还有至少三位掌刑千户随行，护卫森严。更麻烦的是，他们行进的方向明确，就是奉天殿。今夜宫中守备外紧内松，巡逻路线也与我们之前探知的有所不同，我怀疑……这是个陷阱，或者说，他们有比单纯藏匿宝剑更重要的事情要在那里完成。”
一直凝神戒备着后方通道的张一斌眉头紧锁，拳头不自觉握紧，骨节发出轻微的脆响。“调虎离山？还是请君入瓮？我们的计划是直取剑阁，现在目标变更，原路返回已不可能，上面的守卫已经被惊动了。”
短暂的沉默笼罩了四人。原定的计划是在剑阁夺剑，利用陈文昌探明的排水密道撤离。如今目标移动，路径改变，他们如同盲人骑瞎马，夜半临深池。每一秒的迟疑，都可能意味着更深地陷入罗网。
罗子建从攀爬绳上敏捷滑下，落地无声，他拍了拍手上的灰，眼神却锐利如鹰：“没有回头路了。既然剑在奉天殿，那龙潭虎穴，我们也得闯一闯。文昌，奉天殿附近的排水脉络和建筑布局，你可有印象？”
陈文昌深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，回忆着这些时日呕心沥血研究的紫禁城布局图。“奉天殿地势最高，象征皇权独尊，其下的排水系统更为复杂宏大，有一条主暗渠通往东南方向，但入口隐蔽，且在重重宫阙之间穿行，风险极大。”
“再大也得走。”张一斌斩钉截铁，“总好过在上面被当成靶子。我们时间不多了。”
欧阳菲菲点了点头，美丽的眼眸中闪过一丝决绝：“那就走吧。剑必须拿回来，这是我们回去的唯一希望。”她下意识地摸了摸袖中那卷质地特殊的仿宣纸和那几支特制的“画笔”——那是她在这个时代安身立命，乃至屡建奇功的倚仗。
在陈文昌的指引下，四人钻入了更深、更狭窄的地下暗道。这里已非单纯的排水通道，更像是修建宫殿时遗留下来的结构缝隙与地下工事结合体，时而需要匍匐前进，时而要涉过及膝的冰冷积水。腐朽的气息扑面而来，黑暗中偶尔传来窸窸窣窣的声响，不知是老鼠还是其他什么虫豸。
突然，走在最前面的陈文昌猛地停下脚步，举起手示意。众人屏息，只听前方拐角处传来模糊的人语声和火光。
“……督主有令，各出口加双岗，特别是通往奉天殿区域的几条要道，一只苍蝇也不许飞过去！”一个尖细的嗓音说道。
“放心吧，头儿，这鬼地方，除了咱们，谁愿意来……”另一个声音回应道。
是东厂的番子！他们竟然连地下通道都布防了！四人心中俱是一凛。后退已无路，前方是堵死的关卡。
张一斌眼中寒光一闪，做了个抹喉的手势，却被欧阳菲菲轻轻拉住。她摇了摇头，眼神示意他稍安勿躁。只见她迅速从行囊中取出一个精致的小瓷瓶，拔开塞子，将其中的粉末小心翼翼地倒在掌心，然后示意众人尽量闭气。她轻轻将粉末吹向通道前方。
不过片刻，前方传来几声压抑的咳嗽，紧接着是身体倒地的闷响，以及火把落地的滋滋声。那是一种强效的迷药，能在封闭空间内快速生效。
“快走！”欧阳菲菲低喝一声。四人趁机迅速穿过拐角，果然看到两名东厂番子瘫软在地，不省人事。他们不敢停留，踏过熄灭的火把，继续在黑暗中前行。
不知过了多久，前方出现了一丝微弱的光亮和隐约的水流声。陈文昌仔细辨认方位，低声道：“到了，上面应该就是奉天殿广场附近的御沟出口。但出口处必有守卫。”
罗子建仔细观察了一下出口处的铁栅栏，缝隙狭窄，仅容一人侧身勉强通过，而且外面肯定有人看守。“我先上，制造点动静，引开守卫，你们趁机出来，然后我们按第二方案，从屋顶走。”
没有多余的废话，张子建深吸一口气，如同灵猫般从栅栏缝隙中钻出上半身，随即发出一声刻意压低的惊呼，同时将一块早就准备好的碎石用力掷向远处的黑暗。
“什么人？！”出口外立刻传来一声厉喝，脚步声迅速向石子落地的方向追去。
就是现在！陈文昌、欧阳菲菲和张一斌依次迅速钻出。他们身处一条宽阔的玉石栏杆下的水渠中，不远处，巍峨壮丽的奉天殿在星空下展现出庞大的轮廓，殿顶的琉璃瓦在月光下泛着冰冷而神秘的光泽。
按照计划，他们应该立刻借助罗子建抛下的绳索，攀上附近的配殿屋顶，利用高低错落的宫殿群隐蔽接近奉天殿。然而，就在张一斌最后一个钻出栅栏，准备发出信号让罗子建撤回时，异变再生！
奉天殿那两扇沉重无比的朱红色金钉大门，竟在此时，发出“吱呀呀”的沉闷巨响，在一片寂静的深宫中，显得格外刺耳，缓缓地向内打开了一道缝隙！一道昏黄的光线从门缝中透出，映照出几个模糊而高大的人影。
与此同时，罗子建为了给他们创造机会，故意暴露身形，正将两名守卫引向广场另一端。奉天殿大门的异常开启，不仅让张一斌三人瞬间暴露在可能出现的视线下，更让罗子建的诱敌行动变成了自投罗网——他奔跑的前方，赫然出现了另外一队听到动静包抄过来的锦衣卫火铳手！
罗子建猛地停住脚步，前有堵截，后有追兵，身陷重围。他回头望去，正好看到张一斌三人从水渠中跃出，暴露在空旷的广场边缘，而奉天殿门缝中透出的光线，如同舞台的追光，无情地笼罩了他们。
殿内之人是谁？是东厂督主吴老二在进行某种不为人知的仪式？还是……更高身份的存在？碧云剑是否就在殿中？罗子建孤身陷入绝境，张一斌三人行踪暴露，而那扇缓缓开启的奉天殿大门背后，隐藏的究竟是最终的答案，还是万劫不复的深渊？
宫墙魅影，瞬息万变。一切计划都被这突如其来的变故打乱。他们，能否在黎明到来之前，于这紫禁之巅，夺回希望之剑，并寻得一线生机？