沈知微走出大殿时，风从廊下穿行而过，吹动她肩头的流苏。宫人低头跟在身后，脚步放得极轻。方才焚书立威的一幕尚未散去，朝臣的目光还黏在她背影上，但她已不再停留。火把熄了，灰烬落了，事情却远未结束。
她刚踏进凤仪宫门槛，内侍便匆匆迎上来，声音压得低：“太后传召，说凤钗不见了，要您即刻过去。”
她脚步一顿，指尖在袖中微微收紧。那支凤钗她是见过的，金丝嵌宝，是先帝赐给太后的旧物，平日锁在慈宁宫内匣中，轻易不示人。如今突然失踪，又偏偏点名要她前去，来意不善再明显不过。
她没有多问，只点了点头，转身换了正装，随内侍往慈宁宫去。
殿内已聚了不少人。太后端坐主位，面色冷肃，案上空着一只雕花木匣。惠妃站在侧旁，眉目低垂，似有不忍，可眼角余光却悄悄扫向门口。几位嫔妃立于两侧，神情各异，有人担忧，有人观望，更多是沉默。
沈知微上前跪拜，行礼如仪。
“本宫不信你会做这等事。”太后开口，声音不高，却字字如钉，“可那匣子昨夜还好端端锁着，今晨开箱便空了。守夜的宫人说，昨夜唯有你一人来过偏殿取药——是你亲口说腰伤复发，需用安神汤。”
她缓缓抬头：“确有此事。但臣妾只在偏殿外等候，由宫女代取，未曾踏入内室半步。”
“可有人作证？”太后问。
无人应声。
她目光不动，指尖悄然抚过袖口，默念启动心镜系统。三秒静默，视线扫过人群。宫女、太监、妃嫔……大多心绪浮动，却无实质内容。直到她目光落在角落一名小太监身上——小顺子。
【心声浮现：“是惠妃让我半夜翻窗进去，把钗藏到她屋里……奴才不敢说。”】
她心头一震，随即压下波澜。这个人她认得，曾在她被陷害饮下藏红花汤时，偷偷换过药碗。那时系统也捕捉到他的心声——“皇后不能死”。他不是新人，也不是偶然出现的棋子。
她垂下眼帘，声音平稳：“臣妾不知凤钗去向，唯愿陛下明察。”
话音未落，殿外传来脚步声。裴砚到了。
他未穿朝服，只一身玄色常袍，腰间佩刀未解。进门后目光一扫，便落在沈知微身上。她跪在地上，脊背挺直，发髻一丝不乱，连呼吸都沉稳如常。他眸色微动，缓步走到主位旁站定。
“怎么回事？”
太后将事情讲了一遍，语气沉重：“若非她，又是谁？若查不出，只能请宗人府介入。”
裴砚没说话，只看向沈知微：“你有什么要说的？”
“没有。”她摇头，“臣妾清白，无需多言。”
他盯着她片刻，忽然道：“那就查。”
一声令下，内侍立刻开始搜查偏殿。沈知微仍跪着，不动。惠妃低头绞帕子，指节泛白。
半个时辰后，一名侍卫捧着一只绣鞋进来：“回陛下，此鞋藏于惠妃寝宫后墙夹缝中，鞋底泥痕与偏殿窗台脚印完全吻合。”
众人哗然。
紧接着，另一名暗卫呈上一支玉簪：“此簪在凤仪宫后巷排水沟捞出，经查验，为惠妃三日前佩戴之物，簪尾刻痕与凤钗匣划痕一致。”
裴砚接过玉簪，轻轻摩挲那道细痕，眼神渐冷。
就在此时，小顺子忽然扑通跪地，嗓音发颤：“陛下！奴才……奴才有话说！”
所有人目光集中在他身上。
他咬着牙，额头抵地：“那晚……是惠妃娘娘命奴才从后窗潜入慈宁宫偏殿，把凤钗取出来，再藏进皇后榻下的锦褥里……她说只要查到凤钗，就能治皇后一个擅闯禁地、盗取御物之罪……”
“胡说！”惠妃猛地抬头，脸色煞白，“你一个贱役，竟敢攀诬主子！”
小顺子却没退缩，反而抬起头，眼中含泪：“奴才不敢撒谎！那晚您给了奴才五两银子，还说事成之后让奴才调去尚膳监当差……奴才……奴才一时糊涂……可今早听说皇后要被押去宗人府，奴才不能再瞒了！”
他说完，从怀里掏出一张纸条：“这是……这是您当时写下的字据，说若出事，一切由您承担，与奴才无关……”
纸条展开，笔迹清晰，正是惠妃手书。
殿内一片死寂。
裴砚缓缓将纸条放下，看向惠妃：“你还有什么话说？”
惠妃嘴唇抖着，想要辩解，却发不出声音。她终于明白，这一局，她输得彻底。不是因为证据太多，而是因为她低估了那个一直跪在地上、一声不吭的女人。
沈知微始终没有看她，也没有得意。她只是静静等着，像一座不会动摇的山。
裴砚转身，伸手将她扶起。
“起来。”他说，“你不必跪。”
她顺势起身，动作从容。
他当着众人面，声音清晰：“沈氏知微，品行端方，持重守礼，协理六宫以来，诸事井然。此次遭人构陷，不争不扰，静待真相，足见其心可鉴。即日起，恢复其协理六宫之权，统摄后宫事务，违令者，以欺君论处。”
话音落下，满殿皆惊。
这是前所未有的恩典。从前虽让她暂管六宫，但从未正式颁诏。今日裴砚亲口宣布，等同于向全宫昭示——她是他唯一信任的内廷主宰。
惠妃瘫坐在地，再无言语。
沈知微低头，轻声道：“谢陛下。”
她没有激动，也没有流泪。她只是感觉到，有一股长久压在心头的寒气，终于散了。不是因为权柄回归，而是因为那个人终于选择了她，毫无保留。
散场后，她独自走在回凤仪宫的路上。夕阳斜照，将她的影子拉得很长。宫道上人来人往，却没人敢靠近她半步。
快到宫门时，小顺子匆匆追上来，低声道：“娘娘……奴才以后还能……还能为您办事吗？”
她停下脚步，回头看了他一眼。
少年脸上还有泪痕，眼里却全是坚定。
她点了点头：“只要你愿意。”
“奴才愿意！”他立刻应道，声音响亮。
她没再说什么，只继续往前走。风吹起她的衣角，拂过石阶边缘的青苔。
乾元殿方向传来钟声，悠长而稳。她抬头看了一眼，唇角微不可察地扬了一下。
远处宫墙上，一只灰羽雀跃过屋檐，翅膀拍打声轻得几乎听不见。
她迈过高高的门槛，步入凤仪宫正殿。
掌事女官迎上来，低声禀报：“北疆急信刚到，说是边境又有异动，兵部正在拟折子。”
她边走边听，脚步未停：“拿给我看。”
话音落时，她已坐在主位上，广袖垂落，指尖搭在案边。
窗外天光渐暗，最后一缕阳光落在她手背上，映出一道淡淡的疤痕——那是重生那夜，被嫡母杖责留下的印记。
她低头看了一眼，收回手，翻开奏册。
指尖翻页的瞬间，殿外传来一阵急促的脚步声。