半月之后，幽州以北
司天台监正文凝，一身素色官袍外罩着防风的斗篷，在一队精锐禁军和司天台属官的护卫下，风尘仆仆地抵达了幽州地界。
尚未入城，沿途所见已令他心头沉重。
战火留下的焦土，废弃的营垒以及空气中若有若无的血腥气，无不诉说着此前那场大战的惨烈。
更让她在意的是，在途经几处刚刚恢复些许生气的村镇，于茶棚酒肆间稍作停歇时，总能听到一些压低了声音的、关于“漠北圣者”的议论。
“听说了吗？那群漠北蛮子这次败得这么惨，就是因为请来了不该请的东西！”一个行商模样的汉子对同伴窃窃私语。
“可不是嘛！俺有个远房侄子侥幸从战场上捡了条命回来，说是亲眼看见，漠北人那边黑风阵阵，里面还有鬼哭狼嚎的声音！”
“那个什么圣者，根本就不是人！”另一人接口，语气神秘。
“我听说啊，那是上古时候被封印的萨满恶鬼，借尸还魂了！能吸人魂魄，操控人心！连他们的王后都被控制了……”
“怪不得王晏球将军和张顺将军能打赢，肯定是咱们陛下真龙天子，国运昌隆，克制了那妖邪！”
文凝端着一碗粗茶，静静听着。
这些流言蜚语，虽多有夸大荒诞之处，但其核心——多阔霍乃上古萨满，操控述里朵，却与王晏球军报中所言，以及陛下和他本人的推断隐隐吻合。
显然，这是有人故意在散布消息，而且传播速度极快，目的不明。
“监正，”一名随行的司天台少监低声道。
“这些谣传……似乎并非空穴来风。若那多阔霍真是数百年前那人，其实力恐怕远超我等预估。”
文凝放下茶碗，缓缓开口，“虚则实之，实则虚之。散布谣言者，无非是想搅浑水，或引起恐慌，或转移视线。”
“但既然涉及数百年前、操控心智，此事便已非单纯的军阵之争。我等职责也便是如此！”
他站起身，语气坚定：“加快行程，尽快入幽州城，与王、张两位将军汇合。我们需要更确切的情报。”
与此同时，漠北，狼山脚下临时营寨。
经过半个月的收拢和整顿，溃散的漠北军队勉强恢复了几分秩序，但营中弥漫的低落、惶恐气氛却挥之不去。
中军大帐如今形同虚设，真正的权力中心，已然转移到了那辆始终笼罩在黑色帷幔中的马车周围。
耶律尧光在这半月间，肉眼可见地消瘦憔悴了许多。
他每日依旧履行着大元帅的职责，整顿军务，安抚将领，但眉宇间凝聚的阴郁却越来越重。
他派出的心腹探子，几乎无法靠近马车核心区域，偶尔传回的消息也颇为异常。
只确认了述里朵王后从未公开露面，一切指令皆由“多阔霍圣者”代传。
引得军中下层议论纷纷，人心浮动。
几位忠于耶律的老将私下向耶律尧光表达过担忧，却都被他以“谨遵王后令”为由暂时压了下去。
他知道，在没有绝对把握，尤其是无法确保母后安全的情况下，轻举妄动就是害了母后。
来自王庭的秘密回信已经收到，留守的叔父和几位重臣震惊之余，已开始暗中派遣可信萨满前来。
但远水难解近渴。
这日夜里，耶律尧光正在自己的帅帐中对着地图沉思，帐外突然传来一阵极轻微的响动。他警觉地按刀低喝：“谁？”
“大元帅，是末将。”心腹将领的声音传来，带着一丝压抑的激动。
耶律尧光立刻道：“进来！”
帐帘掀开，心腹将领闪身而入，身后还跟着一个浑身笼罩在黑袍中，身形佝偻的人。
那人进帐后，取下兜帽，露出一张苍老布满刺青的脸庞，眼神亦然十分浑浊。
“这位是……”耶律尧光目光一凝。
“大元帅，”心腹将领低声道，“这位是术鲁老萨满，是末将费尽周折，从远离王庭的一个小部落秘密请来的。”
“老萨满的部落，世代传承着一些关于那妖人的传说和克制之法。”
耶律尧光闻言，精神大振，连忙起身，对老萨满行了一礼：“冒昧相请，实乃情非得已！想必您已知道……”
老萨满术鲁摆了摆手，声音沙哑：“大元帅不必多言，路上我已经听说了。”
“多阔霍……这个名字，在我部落最古老的羊皮卷上确有记载。不过它不是圣者，反而生而有异，是窃取力量之人。”
他浑浊的眼睛看向耶律尧光，带着凝重：“要对付它，很难。强行动手，首先受损的便是王后。”
耶律尧光心中一紧：“难道就没有办法了吗？”
“办法……不是没有。”术鲁老萨满缓缓道。
“首先，需确定王后自身意识是否尚存，这是关键。若王后意识已被完全吞噬，则事不可为。若尚存一丝，便可里应外合。”
“其次，需找到那‘魃阾石’，或可暂时隔绝其对王后的控制。”
“最后，也是最重要的，需要一位精神力极其强大，或者身负大气运者。”
耶律尧光深吸一口气，魃阾石早不知去向，大气运者……他脑海中瞬间闪过南方那座帝都中的身影，但随即压下这个不切实际的念头。
至于确认母后意识……
“如何确认母后意识是否尚存？”他急切地问。
老萨满从怀中取出一个看似古朴的、用兽骨和彩色石子串成的项链，递给耶律尧光：
“这是我以部落传承秘法加持的‘项链’。大元帅需设法让王后触碰到此物，无需太久，片刻即可。”
“若项链上的石子发出微光，则证明王后意志未泯。切记，绝不可让那妖人察觉此物。”