为了避免惊醒其他生灵，以防引起御兽宗的警觉，胡凡隐匿了身形，化作一缕轻风，在林间悄无声息地穿梭。
月光透过茂密的树梢洒下斑驳的光影，四周一片静谧，只有偶尔传来的虫鸣声打破了夜的宁静。
就在这时，一阵细微的脚步声传入他的耳中，显然有一队人马正朝这边靠近。
“刘统领，此次我宗与正道几大门派的冲突，有宗主他老人家深厚的元婴后期法力，定能横扫楚州！”一个尖锐而怪异的声音得意扬扬地说道。
“哼哼，你懂什么？这种规模的争斗何须宗主他老人家亲自出手？”那声音低沉而嘶哑，带着一股不容置疑的威严，“单凭我宗训练有素的上百营数百万妖兽，随便派出十营八营，便足以将阻挡的几派修士尽数歼灭！”
“更何况，这次我们还有阴鬼宗和百花宗作为盟友，正道门派此次必败无疑。”尖锐声音的修士继续谄媚地说道，“刘统领见识果然高，小的也能跟着长见识。”
胡凡身形一闪，敏捷地跃上树梢，从高处谨慎地观察前方。只见一队三十余名身穿灰衫的修士，正沿着蜿蜒曲折的羊肠小道缓缓前行。队伍最前端，一名修士的衣襟上锈着一只青色的飞虎，张牙舞爪，仿佛即将扑出一般，显得格外凶猛。
紧随其后的是一名獐头鼠目的灰衣修士，其衣襟上绣着一只蓝色的狰狞怪兽，双眼闪烁着阴冷的光芒。他步伐沉稳，似在沉思着什么。
三十名灰衣士兵井然有序地跟在他们身后，手中的武器在阳光下反射出森冷的光芒，整齐的步伐声在寂静的林间回响。
“那名衣襟上绣着青色怪兽的筑基初期修士想必就是刘统领了，而衣襟上绣着蓝色怪兽的修士也已经达到了炼气期十层的境界。其余修士的衣物上并无怪兽图案，显然是尚未授衔的士兵。”胡凡暗自思忖。
他注意到刘统领眼神锐利如鹰，仿佛能看穿一切伪装，而那位炼气期十层的修士则步伐沉稳，透露出一种不怒自威的气势。
胡凡心中不禁暗暗揣测，这御兽宗的等级制度果然森严，单从这些细节便能感受到其内部错综复杂的权力结构。
像雪峰门这般大宗派，自然会对楚州境内其他宗派的情况有着详尽的记载与介绍，包括各宗派的功法特色、弟子规模以及势力范围等。
同样的，其他宗派也会对雪峰门进行类似的记录与分析，以便在交流与合作中占据主动。这种信息的共享与研究，在各宗派之间形成了一种微妙的平衡，这本就不足为奇。
据记载，御兽宗的职务依据怪兽图案的颜色分为五个等级：蓝色为副统领，负责协助统领管理日常事务；青色为统领，主要指挥战斗和训练妖兽；黑色为将军，掌管重要战略决策和高层协调；白色为长老，通常是宗内法术研究的权威，参与核心管理；金色则为宗主，总揽全局，拥有最高决策权。
在云梦山脉的雾柳镇，胡凡经常进出镇上，时常听闻有关御兽宗的种种传闻。
根据镇上一些资深猎人和商人的描述，御兽宗除了宗主滕冲是元婴后期境界的强者外，手下还有四大长老，其中三人是元婴初期境界，一人为元婴中期境界。
更有近百名结丹期的手下，掌管着数万士兵，并操纵着三十六营妖兽，每营妖兽的数量从几万到近十万只不等。
这些信息虽未经官方证实，但在当地流传甚广，具备一定的可信度。
如此强大的实力，无论置身大楚何地，均成为不可轻视的势力，其影响力遍及楚州。
胡凡悄悄地跟在御兽宗巡山修士队伍的后面，走了大半天，终于来到一个巨大的山谷。这个山谷，比当年孔灵化形的山谷还要巨大无数倍，一眼望不到边。
山谷中央，分布着无数口蘑一般的灰色帐篷，围在三十六座巨大无比的营寨周围。三十六座营寨中央，一座巨大的青灰色宫殿显得异常突兀，远远的便可瞧见。宫殿上方，一团血色杀气凝聚成云，使得整个山谷弥漫着诡异、阴森、恐怖的气息。
胡凡远远地察看了大半天，粗略估算了一下御兽宗明面上的实力，已经是如此强大，而那些隐藏在地底的力量，怕是比这明面上摆着的还要强大！
或许是更为强大的妖兽，或者某些不为人知的秘密武器，不论是什么，都让这场战斗充满了未知的变数。
“要是能混进去查探一下就好了。”胡凡暗自思索道。
当然，这几乎是不可能的，而且极容易打草惊蛇。
再说了，战争就要打响，不管对方实力如何，也只能全力应战。
胡凡一路想着，潜回了围岭镇。
形势变得愈发严峻。随着越来越多的修士在接下来的两天内涌入围岭镇，数量很快达到了十几万，居民则几乎全部逃离，使得古镇空旷而寂静。
街道上却热闹非凡，各种灵材、矿物、妖兽材料等以降价出售，而灵器、符录、法器等价格飞涨，大战一触即发，紧张气氛弥漫。
各宗门修士与散修划分区域驻扎，几大门派的守卫继续巡视。镇守每日登上城墙，检查防御装备并鼓舞士气。胡凡趁机在街上淘换了一些珍稀之物。
然而，这座桥头堡能否保住，胡凡心中也没有把握。他暗暗思索：“尽力吧！就算这次御兽宗胜了，要想长驱数千万里入侵大楚，也是不大可能。因此，这次应该是正魔两道的一次较量而已。”
他明白，这场大战不仅会改变楚州的命运，还可能影响整个修仙界的力量格局。无论结果如何，这场大战都将是前所未有的激烈与残酷。
随着时间的推移，形势变得愈发严峻。接下来的两日，众多修士如潮水般涌至围岭镇，人数迅速积聚至十几万之众。
与此同时，镇上的原住民几乎尽数逃散，使得这座古镇平添了几分空旷与寂寥。
唯有街道上依旧人声鼎沸，仿佛在进行一场最后的清仓大甩卖，各种灵材、矿物、妖兽材料等，天天降价出售，而灵器、符箓、法器等物什，其价格却如火箭般飙升。
大战的气息已然弥漫开来，来自各宗门以及四面八方的散修们，纷纷划定了各自的驻扎区域，安顿下来。
原本由几大门派部署在镇内的守卫，依旧兢兢业业地履行着巡视与守护的职责。
镇守每日亲自登上高高的城墙，巡视四方，密切关注敌情，检查守城装备是否齐备，投石机与箭弩箭矢是否充足，同时不忘鼓舞守城卫士的士气。
在这纷乱的局势之中，胡凡也趁机在街头淘得了不少平日里难以觅见的珍稀药材与矿物，其中竟有几种是炼制归元丹所需的辅助药材，这让他心中不禁涌起一股难以言喻的喜悦。
在这紧张的气氛中，时光匆匆，两天转瞬即逝。
到了第三天，街道上已是空寂无人，唯有巡城的卫士队伍整齐走过，以及少数外来援助的修士三三两两地交谈，再难觅得其他身影。