周怀安案昭雪那日，冀州府衙外欢声雷动，百姓们簇拥着裴宣与周怀安，将“铁面青天”的匾额高高举起，红绸映衬着冬日暖阳，映得满城皆是朗朗正气。左企弓立于衙署楼阁之上，望着下方熙攘的人群，捋须长叹：“裴先生一出，冀州吏治终得清明，陛下托付的重任，老夫总算没有辜负。”
三日后，左企弓闭门三日，亲笔写下一道荐贤疏，字字珠玑，详述裴宣在冀州的功绩：“臣左企弓启奏陛下：冀州推官裴宣，铁面无私，执法如山。昔遭诬陷，蛰伏三载而初心不改；今蒙启用，旬月之间廓清积弊。审结周怀安沉冤旧案，捉拿贪墨奸佞王瑾一党，百姓称颂，吏治一新。其才堪任刑部要职，其德可昭天下公道。臣愿以节钺担保，荐裴宣赴燕京，辅佐陛下整肃国法，为大夏江山立不世之基……”
疏文写罢，左企弓取来陛下亲赐的鎏金虎符，与荐贤疏一同封入锦盒，遣心腹快马加急送往燕京。临行前，他特意嘱咐信使：“此乃冀州百姓的民心之请，务必亲手呈递陛下，不得延误片刻。”
信使星夜兼程，七日后抵达燕京。此时的大夏都城正值隆冬，宫城之内白雪皑皑，紫宸殿中，范正鸿正与闻焕章，赵鼎，陈希真三人商议河北军备。听闻左企弓有密奏呈上，范正鸿当即停议，宣信使入内。
信使踏着宫道积雪，靴底碾过残冰发出咯吱声响，躬身进入紫宸殿时，额角的霜气遇暖化作细汗。殿内炭火烧得正旺，青铜炉鼎中檀香袅袅，范正鸿身着玄色龙袍，端坐于龙椅之上，眉目间带着运筹帷幄的沉稳。闻焕章、赵鼎、陈希真三人分立阶下，目光齐齐落在信使手中的锦盒上。
“陛下，冀州节度使左企弓大人密奏，另有虎符为证，命臣亲手呈递。”信使单膝跪地，双手高举锦盒。
范正鸿抬手示意内侍接过，指尖触及锦盒时，能感受到内里虎符的冰凉质感。鎏金虎符一分为二，合则严丝合缝，正面“大夏承运”四字鎏金未褪，正是他亲赐左企弓便宜行事的信物。待内侍展开荐贤疏，范正鸿逐字细读，殿内静得只闻炭火噼啪声。
“铁面无私，执法如山……旬月之间廓清积弊。”范正鸿轻声念出疏文中的字句，目光渐亮，“左老将军年近七旬，仍能慧眼识珠，为朕觅得如此贤才，实属难得。”
闻焕章上前一步，躬身道：“陛下，左大人老成持重，荐人向来审慎。裴宣既能在冀州短时间内审结沉冤、铲除奸佞，可见其才识与魄力非同一般。如今我大夏初定河北，各地吏治尚需整顿，正需这般铁面无私之人主持刑狱。”
赵鼎亦附和道：“闻相所言极是。臣听闻王瑾在冀州经营多年，党羽遍布，裴宣以一外来推官之身，竟敢逆势而为，不仅为周怀安昭雪冤屈，更一举拿下王瑾一党，这份胆识与手段，确实堪当大用。且左大人愿以节钺担保，足见裴宣品行无亏。”
陈希真抚须沉吟：“陛下，刑狱乃国之基石，律法不清则民心不稳。如今河北新附，百姓对我大夏仍有观望之心，若能启用裴宣这样的清明官员，正好立国开法，整肃国法，既能彰显陛下依法治国的决心，也能让百姓真正信服大夏，稳固统治根基。”
范正鸿将荐贤疏置于案上，指尖轻轻敲击着鎏金虎符，目光扫过阶下三位重臣：“左老将军以节钺担保，三位卿家亦同声举荐，裴宣此人，朕已是心向往之。”他站起身，玄色龙袍上的十二章纹在炭火映照下流转微光，“河北初定，各州府吏治积弊已久，宋廷旧吏与地方豪强盘根错节，若不能以律法厘清，民心难安，江山难固。裴宣在冀州旬月之间便掀翻王瑾一党，可见其不仅有铁面，更有铁腕，正是朕要找的整肃刑狱之人。”
闻焕章躬身道：“陛下圣明。如今大夏疆域日扩，亟需一套统一的律法体系规范天下。裴宣久任地方刑狱，深谙民间疾苦与官场弊病，若让他主持修订律法、执掌刑部，既能肃清现有贪墨，又能为后世立规，实乃一举两得。”
“闻相所言正中要害。”赵鼎补充道，“臣听闻裴宣被罢官三载，仍潜心钻研律法典籍，搜集各地冤案卷宗，其心志之坚、对律法之痴，实属罕见。如今我大夏百废待兴，正是需要这般肯沉下心做事之人。且他蒙冤多年却初心不改，这般品行，远胜那些趋炎附势之辈。”
闻焕章目光一转，躬身再奏：“陛下，大夏初立，律法多沿用宋辽旧制，参差混杂，难适新朝疆域。裴宣虽精通刑狱，然立国立法非一人之力可成。今科新科进士共计百二十人，皆是各州府遴选的栋梁之才，其中二十余人出身律学世家或有地方治狱经验，何不令裴宣总领其事，择此辈进士参与修订律法、订立罚度？”
他顿了顿，进一步阐释：“如此一来，一则可借裴宣铁面之心与实务经验，确保律法切中时弊、不偏不倚；二则新科进士锐气正盛，熟悉民间新情与各地风俗，能补旧律之缺漏；三则可让寒门士子亲沐陛下依法治国之理念，日后外放各州，便是律法推行的种子。最终草案由陛下亲定，既显皇权威严，又能兼顾各方考量，使律法真正可行、可守、可传。”
赵鼎眼中一亮，连忙附和：“闻相此策甚妙！新科进士多有抱负，却乏朝堂历练。让他们参与立法，既能将所学付诸实践，又能在裴宣指导下明辨律法精髓，日后无论是入仕刑部还是外放地方，皆能坚守法治底线。且陛下亲定终稿，可避免因派系之争导致律法偏颇，确保其能护国安民、传之后世。”
范正鸿闻言，眼中闪过一丝赞许，指尖在鎏金虎符上轻轻一叩：“闻相此策，深合朕意。立国当以法治为先，律法不明，则政令不行；政令不行，则民心不附。裴宣主理吏制法规，肃清官场积弊；赵鼎总领修正律法，统合新旧制度与多年鸿盈坊的治理方向综合一部商业法规；蔡松年主办外交法规，应对各国的使臣使节外交商贸；高庆裔主管普适法规，规范民间言行。再择二十名新科进士襄助其事，共组刑部，先司律法修订之事。”
他转身看向内侍：“传朕旨意，即刻拟诏：封裴宣为刑部尚书兼立法司副使，主理吏制法规修订，节制立法司吏制科；封赵鼎为中书侍郎兼立法司正使，总领律法修正全局，统筹四部法规编纂；封蔡松年为鸿胪寺卿兼立法司副使，主办外交法规，节制立法司外交科；封高庆裔为大理寺卿兼立法司副使，主管普适法规，节制立法司普适科。新科进士中择律学出身、有治狱或地方实务经验者二十人，入立法司为编修官，分属四部，听候四位正副使调遣。立法司直属中枢，凡修订草案，需经四位正副使联署，再呈朕亲批，方可颁行天下。