登州海域的晨雾尚未散尽，李彦仙正立于旗舰甲板之上，望着远处燕云军的钢铁战船。昨日一场惨烈的水战，宋军凭借地形优势袭扰燕云补给船，却被杜壆识破，反遭其侧翼战船迂回包抄，双方各折损三艘战船，死伤近千人，终究是互有胜负的僵局。
“将军，燕云军的战船依旧在原地停泊，并未有进攻迹象。”了望手高声禀报。
李彦仙眉头微蹙，手中的剑柄被攥得温热。连日来的对峙与拉锯战，宋军虽守住了登州城与海防，却也消耗巨大，将士们早已疲惫不堪。燕云军的钢铁战船威力惊人，火炮射程远超宋军的弩箭与投石机，若不是凭借对海流与港湾的熟悉，以及游击袭扰的战术，登州恐怕早已失守。
“再派探马密切监视，若有任何异动，即刻禀报。”李彦仙沉声道。他心中清楚，杜壆麾下的燕云精锐战力强悍，之所以迟迟未发动总攻，绝非实力不足，而是另有图谋。
就在此时，一名亲卫驾着快船疾驰而来，手中高举着一封密封的书信：“将军！宗泽大人急报！”
李彦仙快步上前，接过书信，拆开一看，眼中瞬间闪过一丝讶异。书信中详述了高唐州战局：公孙胜归来以五雷正法破了高廉妖法，梁山军大破宋军，生擒高廉，成功救出柴进，高唐州已被梁山军占据。宗泽下令，让李彦仙坚守登州即可，无需再与燕云军硬拼，同时密切关注燕云军动向，若其撤军，不必追击。
“柴大官人获救了？高唐州破了？”李彦仙身旁的副将王信闻言，脸上露出大喜过望的神色，“这般明示终究还算个好去处。燕云军得了利，估计也快退了。”
李彦仙点了点头，心中豁然开朗。他终于明白，杜壆率领燕云军跨海扎营，摆出强攻登州的姿态，根本目的就是为了牵制大名府的兵力，让宗泽无法全力驰援高唐州，为梁山军营救柴进创造机会。如今柴进已获救，高唐州失守，燕云军的牵制任务已然完成，想必很快便会撤军。
果不其然，没过多久，了望手再次禀报：“将军！燕云军的战船动了！他们正在收起锚链，看样子是要撤军！”
李彦仙登上了望塔，举起望远镜望去。只见燕云军的十余艘钢铁战船陆续收起锚链，烟囱喷出浓密的黑烟，锅炉发出“轰隆轰隆”的巨响，船身缓缓调转方向，朝着东北方向的高丽海域驶去。营寨内的燕云陆军也开始拔营，井然有序地登上运输战船，没有丝毫慌乱。
“将军，要不要追击？”副将王信问道，眼中闪过一丝战意。连日来的对峙，宋军将士们早已憋了一肚子火，如今燕云军撤军，正是追击的好时机。
李彦仙摇了摇头，沉声道：“不必。燕云军战力强悍，且不知道用了什么动力，战船如此之大，速度却又远快于我军，强行追击只会徒增伤亡。他们的任务已经完成，无意与我们死拼，我们守住登州即可，不必做无谓的牺牲。”
他顿了顿，补充道：“传我令，全军严守城防与海防，密切监视燕云军动向，直至他们彻底撤离登州海域。同时，清点伤亡，修缮战船，安抚将士，恢复海防秩序。”
“遵命！”王信躬身领命。
燕云军的战船编队缓缓驶离登州海域，朝着高丽方向疾驰而去。旗舰之上，杜壆站在甲板上，望着渐渐远去的登州城轮廓，脸上露出一丝释然。
“将军，我们真的就这么撤了？”石宝走上前来，眼中带着几分不甘，“这几日与宋军周旋，我们虽未吃亏，却也没能拿下登州，就这么回去，未免太过便宜李彦仙了。”
杜壆微微一笑：“我们此次出兵的目的，本就是牵制宗泽的兵力，为梁山军营救柴进争取时间。如今柴大官人已安全获救，高唐州已破，我们的任务已经圆满完成。继续留在登州，与李彦仙硬拼，只会徒增伤亡，得不偿失。而且如果是野战，凭借军事能力的差距，我才有些把握若是攻他守的城寨除了王爷与正在崛起的那几个小家伙，我们这边没有一个人是他的对手。”
他顿了顿，目光望向东北方向的高丽海域，沉声道：“高丽那边，王进、朱武两位将军虽已稳住局势，但仍需兵力支援。我们此次跨海而来，本就带着巩固高丽防线的任务，如今登州这边事了，正好率军返回高丽，协助他们加固防御，防备金朝与北宋的渗透。”
鄷泰点头道：“将军所言极是。李彦仙确实是位劲敌，熟悉地形，战术灵活，若强行攻城，我们即便能拿下登州，也会付出巨大代价，影响后续在高丽的部署。”
縻胜也附和道：“而且探玄营传来消息，金朝完颜宗翰的部队在北境蠢蠢欲动，范王爷需要我们尽快返回高丽，稳定侧翼，确保燕云北境无虞。”
杜壆点了点头，转身对传令兵道：“传令下去，加速前进，务必在十日内抵达高丽平壤港，与王进、杜壆将军汇合。”
登州城头上，李彦仙望着燕云军战船远去的背影，心中满是感慨。他深知，此次能守住登州，并非自己的战力远超杜壆，而是燕云军并无强攻之意。杜壆麾下的燕云精锐战力强悍，战船先进，若真要发动总攻，登州能否守住，还是未知数。
“将军，燕云军已经彻底撤离登州海域。”副将王信前来禀报。
李彦仙点了点头，沉声道：“传令下去，全军休整三日，之后加强海防训练，修缮城防，储备物资。燕云军虽撤，但他们的实力远超我们，不得不防。”
“遵命！”王信躬身领命。
登州的海面上，雾气渐渐散去，阳光洒在海面上，波光粼粼。一场持续了近一个月的对峙与拉锯战，终于以燕云军的撤军而告终。登州守住了，河北的海防门户得以保全，宗泽也得以抽调兵力驰援高唐州，中原的战局，在这一刻，再次发生了微妙的变化。
而远在高唐州的宋江与柴进，得知燕云军在登州成功牵制宗泽兵力的消息后，心中满是感激。柴进对着幽州的方向，深深一揖：“范王爷，多谢你仗义相助！柴府上下，没齿难忘！”
此时的幽州燕王府内，范正鸿正看着探玄营传回的密报，脸上露出一丝欣慰的笑容。登州牵制任务完成，柴进成功获救，高唐州被梁山军占据，燕云的南境压力大大减轻。而北境的金军，因有人造反内部不稳，在这面又取得不了太大的战果，不得不撤兵，燕云终于迎来了一个短暂的喘息之机。