在卡斯帕恩背上被颠得七荤八素的莱恩，终于在快要喘不过气时，被放了下来。
“哎哟…好闷，颠死我了…”
刚一从斗篷钻出来，莱恩便狠狠吸了几口凉气。
他抬眼向四周扫去，入眼全是狭窄的弯巷，湿冷的墙壁，以及几束从二层窗缝漏出的一丝丝黄光。
这是隐藏在王权之墙附近的地下世界，作为商业大臣的卡斯帕恩，对这里了解的不比自己的城堡少。
“卡斯帕恩侯爵，我们在哪儿？”莱恩压低声音问道。
从感觉和听到的声音来看，侯爵带着自己连走带跑，已经过去小半个时辰，应该已经离魔法学院足够远了。
侯爵同样累的不轻，这会儿正揪着自己的衣领散热，冲着莱恩“嘘”了一声。
“从这里往前到头，顺着大路直走，看到没？”他伸手指着通往王权之墙的方向，另一只手在身上摸了半天，最后一拍脑袋：
“我这脑袋…戒指在手上呢，我在身上摸个什么劲…”
卡斯帕恩摘下手指上象征奥瑞恩家族的印戒，不由分说地戴在莱恩手上。
“戴着这个。”他沉声叮嘱：“你就能通过王权之墙的守卫。”
他双手搭在莱恩肩膀上，见他并未啰嗦着推辞，眼底流出一抹赞赏的神色：“别弄丢了，办完事记得还我。”
莱恩感受着肩膀上有力的手掌，轻轻揣摩着手指尾端的印戒，被碎发遮住的眼皮轻颤。
“我会的，卡斯帕恩侯爵。”他冲着侯爵深深鞠躬：“那我去了。”
“去吧。”
望着莱恩迅速消失的身影，侯爵脸上的笑意一点点收拢不见。
“令人惊讶的小子…”他抬头看了看天空，刚巧一颗流星划过，飞向慈祷羽冠行省的方向。
莱恩刚跑到巷口附近，大路上清脆的马蹄和叫嚷声就钻进了耳朵。
“应该都是往魔法学院去的。”
他分辨着马蹄离开的方向，摸了摸身上显眼的极冠袍服，眼神向周围扫过。
“可不能穿这身过去，太显眼了。”
莱恩解开袍服，看着里面穿着的单薄内衣…
似乎穿着短裤丝衣在街上晃，跟光屁股也没什么区别。
正发愁如何是好的时候，他耳朵一动，忽然听到身后响起骂骂咧咧的声音：
“赶紧滚吧，回去凑了钱再来翻本！”
莱恩身体贴着墙壁，探头往巷子拐角望去——
敞开的房门透出刺眼的灯光，在漆黑的小巷照出一块亮斑。
两名穿着皮甲的壮汉正骂骂咧咧往外扔出一条鼓鼓囊囊的麻袋，落在地上发出一声肉体坠地的闷响，立刻传来一声堵住的痛呼。
壮汉嬉笑着拍拍手，左右一退，让出了身后的房门。
“赌坊吗？开在这种地方…”
莱恩缩了缩脖子，将自己藏的更深。
“安东尼子爵，你已经欠了我们三千金币了。”
一道瘦长身影从门内走出。
他捧着一本账册似的厚本，蹲在了地上挣扎蠕动的麻袋旁，羽毛笔轻轻往上戳了戳。
麻袋立刻剧烈挣扎。
听着麻袋里不停传来的呜呜声，莱恩猜到里面那个输光了钱的倒霉子爵，此刻不但双手双腿被捆着，八成就连嘴也被堵着。
“啧啧…看你这副样子。”
那人低笑，声音轻轻飘飘：“算上这次又输的一笔，现在你一共欠了我们三千六百七十八枚金币。”
莱恩心里一跳。
他唰唰在本上记着什么，口中的话显然是说给麻袋里的安东尼子爵听的：“根据我们调查，你的家产总价值三千九百金币。”
他合上账本：“三日后我们会上门接收，还请子爵大人尽早安排家眷。”
门外的壮汉爆出一阵哄笑。
“哦对了。”已经起身的要账人踢了踢麻袋，又在本上添了几笔：“你的账我给你打个折，就算四千金币好了。”
麻袋巨震，接着蠕动的更加疯狂。
“所以嘛——”
已经走到门旁的要账人转过身来，身后的灯光将他扭曲的影子笼罩在挣扎的麻袋上，像一只压在猎物身上的猛兽。
他伸出一根手指，在两名壮汉的笑声中低语：
“你还欠我一百金币。”
敞开的房门砰的一声合拢，将这一段巷子唯一的光亮一并带走。重新陷入黑暗的冰冷地面，多了个即将身无分文的贵族。
麻袋里的安东尼子爵蜷缩着身体，嘴里塞着从自己脚上扯下的袜子，眼角滚出泪水。
身上被胖揍后的钝痛，地面硌骨的冰凉，都比不过那种——
明明马上就要赢，最后却连一枚金币都拿不出的心痛。
“都怪该死的尼莫，要是他肯借我一百…不，五十金币！我一定会赢！”
“还有那些看我笑话的混账们！以前输光了钱跪在我面前求我帮忙的时候呢？现在轮到我了，八成开心的不得了吧！？”
“还有…”
躺在地上蠕动的安东尼将所有人骂了一遍，唯独不觉得赌桌上杀红了眼的自己有什么不对。
等体力耗尽，他只能像前几次那样瘫着。
之前也是这样，天亮后总会有人路过把他放出来，然后自己再回去凑钱杀回来。
只是这一次，他已经输的连家产都保不住了。
安东尼沮丧低闭上眼。
耳边除了自己沉闷的心跳，忽然又多了一阵细微的脚步声。
“这么晚还有人？骑士吗？”
他心里一喜，庆幸着自己的好运。
不管是不是骑士，至少他肯定会把自己放出来。如果是个熟悉的贵族，还能跟他借上几枚金币，再回黄金屋大战一番！
安东尼如此想着，麻袋里的身体立刻挣扎起来。
“唔唔唔唔！”
莱恩垂着头，表情复杂地看着脚边呜呜不停的麻袋。
躲在墙边阴影观察半天，又用玄气感知仔细从周围扫过一遍，确定了附近不会再有人冒出来的莱恩，这才从拐角走了过来。
“安东尼子爵？”
莱恩试探着问了一句。
他认识我？太好了！不知道是哪位贵族！不过这声音怎么这么陌生呢…是哪里的口音？
麻袋里的安东尼此刻如听天籁，弹动的身体几乎要从地上跳起来，看得莱恩皱眉向后退了一步。
“别扑腾了，我这就放你出来。”
莱恩左右张望一番，随手捡起地上的一颗小石子，眯眼向紧紧扎着的麻绳屈指一弹——
“唔唔唔唔——！！”
被石子击中额头的安东尼痛得眼泪汹涌而下，身体一拱一拱的向一边爬去。
“我不是告诉你别动吗！”
莱恩低头捂脸，又捡起了一颗石子，口中低声警告：“别动！再打歪了别怪我没提醒你！”
看着安静下来的麻袋，这一次莱恩精准命中了束缚袋口的麻绳。
很快，一颗眼泪汪汪的脑袋从麻袋口钻了出来。
看着被鼻涕眼泪糊的满脸都是，额头还顶着大包的安东尼子爵，莱恩只能装作看不到他疯狂示意的眼神，再次向后退了一步。
“我说，你听。”
莱恩在距离安东尼三步远的位置蹲了下来，轻轻抛着从怀里掏出的钱袋，里面钱币清脆的撞击声，引得安东尼立刻安静了下来。
见安东尼视线落在自己的钱袋上，疯狂点头的模样，莱恩轻笑着将钱袋放在地上：
“我会放了你，也会给你一笔钱。”
他伸出一根手指晃了晃：“听好了，是给你，不是借你。”
“简单来说，就是不要你还。”
安东尼的表情猛地紧张起来。
他就算赌得烂掉了脑子，但也是联邦子爵。
如果真让他干什么背叛女神的事，那是万万不能的！
莱恩似乎看穿了他的恐惧，摇摇头打开了钱袋。
即使是漆黑的巷子，金币的光芒还是映得安东尼恍惚了一下。
就在他已经下定决心背叛女神的时候，莱恩却冷不丁说了一句：
“作为交换，我要你身上的衣服。”
“…？”