密室中，温暖的光晕缓缓消散，万象罗盘的光芒也渐渐收敛。
阿灵依旧低着头，怔怔地看着自己覆盖鳞片的手背。指尖小心翼翼地拂过那些曾经让她无比厌弃的粗糙纹路，感受着其中微弱却真实流淌着的、属于她自己的力量。
盔甲…力量…
这两个陌生的词汇，带着沈林风赋予的肯定意味，在她荒芜的心田里投下了两颗种子。
可是，种子落入的土壤，早已被另一种更复杂、更矛盾的情感浸透。
她抬起头，看向沈林风，那双大眼睛里不再是全然的恐惧和迷茫，却涌起了更深的水汽和一种近乎哀求的意味。她用力地摇了摇头，细微却坚定的意念传递出来：
【不要…对抗天人…】
沈林风脸上的神色微微一滞。她预料到阿灵会害怕，会犹豫，却没想到她如此直接地拒绝了“对抗”这个选项。
【阿灵…想回去…】阿灵低下头，声音更轻，却带着一种执拗的哀伤，【回天人…身边…】
即使他掐过她的脖子，即使他差点杀了她，即使他把她独自丢下…可在那段短暂而惊心动魄的相处里，他是唯一一个，在她还是那个丑陋、弱小、被所有人嫌弃的小怪物时，没有因为她异样的外貌而流露过丝毫厌恶或恐惧的存在。（虽然他纯粹是因为不在乎任何蝼蚁的美丑）
他甚至…喝过她找来的水，默许她的靠近，还在族人欺负她时帮过她，在她受伤时救过她，她想起那个吻，那个让她心悸又莫名安心的“标记”。
那种复杂的、掺杂着恐惧、依赖、甚至还有一丝扭曲牵绊的情感，早已超越了简单的恐惧，扎根在她懵懂的心底。沈林风告诉她鳞片是盔甲，是力量，她懵懂地接受。可若这力量是用来指向那个她想回去的人…
她不要。
净玄张了张嘴，想说什么，却被沈林风一个眼神制止了。
沈林风看着眼前这个蜷缩着、却为了那个伤害过她的魔头露出哀求姿态的少女，心中一时间五味杂陈。
她想起自己当初对莫泽渊，也是从恨意开始，在那恨意的冰层之下，又何尝没有过挣扎和难以言喻的吸引？只是她沈林风的骄傲和反骨，让她选择了一条更激烈对抗的路。
而阿灵，这个心思纯粹如白纸的孩子，选择的方式却是…飞蛾扑火般的依恋和回归。
“即使他可能会伤害你？甚至…杀了你？”沈林风的声音很平静，听不出情绪。
阿灵的身体颤抖了一下，眼中闪过清晰的恐惧，但最终还是用力地点了点头，眼泪无声地滑落，滴在她带着鳞片的手背上。
【天人…那时候…很痛…】她断断续续地用意念解释，【不是…故意的…阿灵知道…】她在为他辩解，用自己感受到的那份痛苦和挣扎。
沈林风沉默了。
她忽然意识到，自己试图用理性、用利弊、用“为你好”来说服阿灵，或许从一开始就错了。
阿灵的心，早已在她自己都未察觉的时候，偏向了那个带来毁灭也带来奇异羁绊的魔头。那份情感，或许源于斯德哥尔摩综合症，源于雏鸟情结，源于魂血烙印的影响，或者仅仅是源于孤独灵魂在绝境中抓住的唯一一根稻草…无论成因如何，它已然存在，并且比任何人预想的都要牢固。
强行扭转，只会适得其反，甚至可能彻底摧毁这个好不容易才开始建立一丝信任。
净玄在一旁急得直搓手，用口型无声地对沈林风说：“老板！这不行啊！这恋爱脑晚期了啊！”
沈林风闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片深沉的冷静。她改变了策略。
“我明白了。”她语气放缓，“不想对抗，那就不对抗。”
阿灵惊讶地抬起泪眼，似乎没想到她会这么轻易让步。
“但是，阿灵，”沈林风注视着她，声音里带着一种引导的意味，“你想回到他身边，至少要有保护自己的能力，对吗？”
“你不想再被他失控时伤到，对吗？你希望下次见到他时，他能好好的，不会那么痛，也不会再伤害你，对吗？”
阿灵用力地点头，眼中燃起一丝希冀的光。
“那么，学会掌控你自己的力量，就不仅仅是‘对抗’。”沈林风指了指她的鳞片，“它更是‘保护’——保护你自己，也…保护他。让你有能力在他痛苦失控时安抚他，而不是只能无助地看着，甚至被他伤害。让你能真正地…回到他身边，而不是再次被抛下。”
这番话，像一把精准的钥匙，瞬间打开了阿灵紧锁的心防！
不是为了伤害天人，而是为了…保护他？为了能真正地留在他身边？
这个念头，像一道强光，瞬间照亮了她所有的迷茫和挣扎！
【真的…可以吗？】她急切地看向沈林风，又看向净玄，眼神充满了渴望。
“当然可以！”净玄立刻接话，虽然心里在疯狂吐槽“保护个屁的灭世魔头啊老板你这忽悠水平绝了”，但脸上却摆出最靠谱的表情，“你的力量很特别！练好了，肯定能帮到他！前提是…你得先熟练起来，对不对？”
阿灵眼中的光芒越来越亮，那是一种找到了明确目标的坚定光芒。她再次低头看向自己的手背，这一次，目光不再有犹豫和自卑，而是充满了前所未有的认真和决心。
【阿灵…要学！】她抬起头，意念清晰而坚定，【学好了…保护天人！】
沈林风心中微微松了口气，同时也升起一丝复杂的感慨。
情之一字，果然是最难预料也最难掌控的变量。它能让人脆弱，也能让人瞬间变得无比坚强。
“好。”沈林风点头，“从今天起，让净玄大师教你如何感受和运用你的力量。倾心公主和念儿也会陪着你。”
她顿了顿，补充道：“但是，关于你的力量能做什么，尤其是…可能对‘天人’产生的影响，暂时不要告诉任何人，包括倾心公主，可以吗？这是我们之间的秘密，是为了最后能给他一个惊喜。”
阿灵毫不犹豫地用力点头，小手甚至紧张地捂住了嘴巴，表示自己绝对会保密。
沈林风和净玄交换了一个眼神。
计划通。
虽然过程偏离了预期，但结果殊途同归。甚至，因为阿灵自身强烈的意愿，这个“引导”计划可能会进行得更加顺利。
只是…
沈林风看着阿灵那充满希望和干劲的侧脸，心中那丝隐忧却并未完全散去。
以爱为名淬炼的刀刃，最终指向的，真的会是他们想要的未来吗？
而当远在魔渊的蚀天，某一天发现他想要夺回的小怪物，正握着精心打磨的、名为“保护”的利刃走向他时，又会作何反应？
沈林风不知道。
她只知道，棋局又添新变数。
而执棋者，或许从来都不止她与莫泽渊。