寒潭苑偏殿，禁制无声流转，将内外隔绝成两个世界。
沈林风背对着莫泽渊，站在窗前，目光似乎落在窗外那片终年不化的寒潭雾霭上，又似乎什么都没看。她的背影绷得笔直，像一柄收入鞘中却依旧嗡鸣的剑，每一根线条都透着冰冷的压抑。
隔壁房间隐约传来莫念稚气的笑声和阿灵细微的、不再那么惊恐的意念波动，像投入死水中的几颗微小石子，反而更衬得此间的寂静令人窒息。
莫泽渊站在她身后几步远的地方，没有立刻上前。他看着她紧绷的肩线，能清晰地感受到那平静表象下翻涌的、几近沸腾的情绪。那是对系统的愤怒，对命运的无力，或许…还有对他的迁怒。
他了解她，甚于了解自己道心上的每一缕纹路。她看到阿灵，就如同看到五年前那个被强行绑定了系统、扔回昆仑宗、怀着刻骨恨意却不得不向他虚与委蛇的自己。系统那冰冷算计的提示音，此刻恐怕正如同最恶毒的嘲讽，在她脑海里一遍遍回放。
【建议逐步增加‘莫念’交互频率，强化情感羁绊…】
又是羁绊，又是算计。用最纯粹的情感，作为最有效的枷锁。
沈林风忽然极轻地冷笑了一声，声音低得像冰碴摩擦：“真好用，不是吗？一个莫念，抵得过千般算计，万般手段。”
她没有回头，但每一个字都带着尖锐的冰棱，直刺身后的人。
“她甚至还不如我当初。我至少还有一身反骨，知道恨。她呢？灵智初开，懵懂如幼兽，连自己被当成药引子、当成工具都一无所知，还要对递到眼前的糖丸感恩戴德。”她的肩膀微微颤抖了一下，像是极力压制着什么，“这他妈的就是‘希望’？这就是他妈的‘变量’？！”
最后一句，她几乎是咬着牙根低吼出来，猛地转过身，眼底燃着两簇幽冷的火焰，直直地撞进莫泽渊深不见底的眼眸中。
“莫泽渊，看着这一切，你就没有一点感觉吗？还是说，在你这位‘世界之柱’眼里，只要最终能维系这个世界，过程如何，牺牲谁，都无关紧要？包括当初的我，也包括现在的她？！”
积压的怒火、憋屈、物伤其类的愤懑，在这一刻找到了宣泄口，不管不顾地倾泻而出。她知道这迁怒有些不讲道理，她知道莫泽渊亦是系统算计下的棋子，甚至可能比她更早、更深地困于这局中。但她就是控制不住！
凭什么？！凭什么他们都要被这冰冷的东西摆布？！
面对她几乎喷薄而出的指责和怒火，莫泽渊没有回避，也没有动怒。他只是静静地看着她，任由那冰冷的火焰灼烧着他的视线。直到她话音落下，胸口因激动而微微起伏，他才缓缓开口，声音是一如既往的平稳，却似乎比平时多了一丝难以察觉的什么东西。
“有感觉。”他说道。
沈林风咄咄逼人的气势微微一滞。
“并非无关紧要。”他继续道，目光沉静地锁着她，“正因知道过程痛苦，才更需结果可控。”
他向前迈了一步，拉近了两人之间的距离，周身那冷冽的威压稍稍收敛，却带来另一种无形的、更令人心悸的压迫感。
“林风，”他叫她的名字，不再是全称，低沉的声音敲打在她的耳膜上，“我从未觉得当初将你带回、将你置于掌控之下，是什么值得称道之事。那只是当时情境下，必须为之的最优解。如同此刻，掌控阿灵，亦是。”
他承认得如此直接，甚至冷酷，反而让沈林风一时失语。
“系统的算计，冰冷直接，令人厌恶。”莫泽渊的视线掠过她，似乎穿透墙壁，看到了隔壁那个懵懂的夜叉少女，“它视万物为筹码，情感为工具。这一点，我与你同感。”
他的目光重新回到沈林风脸上，幽深的眼底仿佛有极细碎的冰晶在缓慢旋转、融化：“但正因如此，你我才更需清醒。”
“若因厌恶其手段，便放任这‘变量’落入蚀天之手，或因其懵懂脆弱便心软纵容，导致未来更大的灾祸——那才是对当初被迫做出选择的你，对如今可能被迫牺牲的更多人，最大的不公与残忍。”
他伸出手，指尖并未触碰她，只是虚悬在她紧绷的手臂旁，空气中弥漫的冰冷怒意似乎都被那指尖的温度熨帖得微微扭曲。
“我知你愤怒，知你不甘。你的反骨，从未消失，亦是我…”他顿了一下，似乎斟酌了一下用词，“…欣赏之处。”
“但林风，”他的声音压得更低，几乎成了只有两人能听见的低语，带着一种不容置疑的沉稳力量，“愤怒需化为刀刃，而非绊索。你的同理心，也不该成为刺向你自己的利器。”
“阿灵必须掌控。但如何掌控，并非只有系统提供的冰冷路径。”他眼底闪过一丝极淡的、属于莫泽渊式的冷酷与自信，“既然念儿能让她放下戒备，那便让念儿去。这份羁绊若是自然生发，而非刻意算计，将来或能成为引导她、而非仅仅利用她的契机。”
“这与当初对你，不同。”他终于说出了这句话，目光深邃地看着她，“对你，我起初或许只有掌控与责任。但后来…”
他没有说下去，但沈林风听懂了他未尽的言语。
后来，有了欣赏，有了理解，有了并肩作战的默契，有了灵肉交融的情愫…有了如今这复杂难言，却真实存在的道侣之情。
这并非系统算计的结果，而是他们两人在冰冷的开局中，一步步挣扎出来的意外之物。
房间内令人窒息的紧绷，悄然缓和了一丝。
沈林风眼底的火焰并未熄灭，却不再那么狂乱地灼烧自己。她依旧愤懑，依旧痛恨这该死的命运和系统，但莫泽渊这番话，像一块冰冷的镇石，暂时压下了她翻涌的心潮。
她别开视线，声音依旧硬邦邦的，却少了那份尖锐：“说得好听。最终目的，不还是利用？”
“是引导，是合作，是各取所需。”莫泽渊纠正道，指尖终于落下，轻轻拂过她紧攥的拳头，感受到那冰冷的肌肤下奔流的不屈力量，“给她安全，予她成长，换她之力净化蚀天，拯救此界亿万万生灵。这并非单方面的掠夺。若操作得当，于她而言，亦是解脱与新生。”
他的触碰很轻，一触即分，却像带着奇异的电流，让沈林风紧绷的拳头下意识地松开了些许。
她沉默了很久久。
隔壁房间，莫念正笨拙地教阿灵摆弄那个寰宇仪，孩子气的声音断断续续地传来，夹杂着阿灵一声极其细微的、几乎听不见的回应。
那微弱的、带着试探的生机，像黑暗中挣扎出的第一颗嫩芽。
沈林风终于极轻地、几乎难以察觉地吁出了一口气。
“别让她变成第二个我。”她低声说，带着一丝疲惫，一丝警告，或许还有一丝她自己都不愿承认的…期望。
“不会。”莫泽渊承诺道，语气笃定，“因为有你在。”
沈林风猛地抬眼看他。
莫泽渊的神情依旧冷峻，但眼底那冰封的深处，似乎有什么东西，因为她这句话，而悄然变得不同。
“你的反骨，你的清醒，你的…”他微微停顿，似乎寻找一个合适的词，“…不忍。会盯着我，也会…护着她。”
他不是在说情话，而是在陈述一个事实。一个他认可并开始依赖的事实。
沈林风怔住了。心头那块冰冷的巨石，似乎被这句话撬动了一角，漏进一丝微弱却真实的光亮。
是啊，她不再是五年前那个完全被动、只能依靠恨意支撑的囚徒了。
她是沈林风。
是能让莫泽渊说出“因为有你在”的变量。
她再次看向隔壁的方向，目光依旧复杂，却少了几分之前的绝望愤懑，多了一丝沉甸甸的、属于她的责任和…可能性。
系统的提示音依旧冰冷。
但在这寒潭之底，似乎有什么东西，正试图挣脱那既定的冰冷轨迹，燃起一簇微弱的、却执拗的星火。
而这星火，或许能照亮一条不同的路。