祭天大典当日，天色未明，整个长安城便已苏醒。仪仗煊赫，旌旗蔽日，百官着朝服，按品级肃立于祭坛之下。庄重的礼乐声中，吕后携皇帝刘盈登上最高处的主祭坛，她的身影在晨光中显得无比威严，仿佛真能与上天沟通。
陈景异作为超品侯爵，位置十分靠前，仅次于几位宗室老王。他身着庄重的玄色祭服，面色平静，目光却不着痕迹地扫过全场。他看到薄太后与刘恒站在宗室队伍中，刘恒低垂着头，双手微微颤抖，不知是紧张还是寒冷。他也看到吕后身边增加了数倍于往常的护卫，尤其是围绕在刘恒附近的几个陌生面孔，眼神锐利如鹰。
杜云汐作为吕后的近身女官，侍立在祭坛侧后方，她能清晰地看到吕后每一个细微的表情，也能感受到陈景异那边传来的无形压力。聂慎儿自然没有资格参加如此盛典，依旧被囚于永巷，但她的诅咒仿佛已弥漫在空气之中。
繁琐的祭天仪式一项项进行，燔烧牺牲的烟雾缭绕直上，气氛庄重到近乎窒息。刘盈全程如同提线木偶，眼神空洞，只有在目光偶尔扫过陈景异时，才会闪过一丝微弱的光。
关键的环节终于到来——登山祈福。队伍开始沿着修缮过的山道缓缓向上移动。道路虽经处理，但依旧狭窄，百官依序而行，护卫们紧张地维持着秩序。吕后的目光始终没有离开刘恒和陈景异。
陈景异知道，时机将至。他按照计划，在行至一处较为陡峭的转弯时，脚下似乎被什么绊了一下，身体猛地一个趔趄，向侧前方栽去！而他侧前方，正是两位年迈的宗室亲王！
“小心！”
“长信侯！”
几声惊呼同时响起！所有人的目光瞬间被这突如其来的变故吸引，包括吕后和那些紧盯刘恒的护卫！电光火石之间，陈景异看似狼狈地伸手扶住了山壁，稳住了身形，并未真正撞到亲王，但造成的混乱和视线转移已经达到。
几乎就在同一瞬间，站在刘恒身后不远处的一个薄太后早已安排好的死士，借着人群瞬间的骚动和视线盲区，用极其隐蔽的手法，在刘恒的小腿上狠狠一撞！力道控制得极佳，足以造成剧痛和失衡，却又不会留下明显外伤。
“啊！”刘恒发出一声凄厉的惨叫，身体失去平衡，朝着陡峭的山坡下滚去！
“恒儿！”薄太后发出撕心裂肺的哭喊，扑向山坡边缘。
“代王殿下！”
场面顿时大乱！
吕后脸色剧变，厉声喝道：“快！救人！护卫！” 她的第一反应是阴谋，锐利的目光瞬间射向刚刚“意外”跌倒的陈景异，眼中充满了惊怒和难以置信的怀疑。
陈景异稳住身形，脸上适当地露出惊愕与关切的表情，心中却是一片冰冷。成功了，但也将他自己彻底暴露在了吕后的怀疑之下。
护卫们手忙脚乱地将滚落数丈、浑身尘土、看似昏迷不醒的刘恒救了上来。薄太后扑上去，抱着“昏迷”的儿子痛哭失声，演技逼真至极。太医匆忙上前诊治。
“太后！代王殿下小腿似是骨折，身上多处擦伤，受到极大惊吓，需立刻送回静养！”太医诊断道。
吕后铁青着脸，看着混乱的场面，看着痛哭的薄太后，再看看面色平静但眼神复杂的陈景异。祭天大典被彻底打断，这是极大的不祥之兆。她强压着怒火，从牙缝里挤出命令：“即刻送代王回宫诊治！大典……暂停！”
队伍在一片压抑和混乱中开始下山。薄太后紧紧跟在担架旁，哭诉着要求带刘恒回代地封国寻名医诊治，离开长安这个“不祥之地”。
吕后没有立刻答应，也没有拒绝，她的心思全在另一个问题上。她走到陈景异面前，声音低得只有两人能听见，却带着滔天的怒意和刺骨的寒意：“景异，你告诉哀家，方才……真是意外吗？”
陈景异迎着她的目光，没有丝毫闪躲，语气沉稳甚至带着一丝疲惫：“臣一时不慎，惊扰圣驾，罪该万死。至于代王殿下……臣亦不知为何会发生如此不幸。” 他将自己的“意外”和刘恒的“意外”切割开来，否认关联，这是目前唯一的应对之道。
吕后死死地盯着他，仿佛要将他从里到外看穿。最终，她冷哼一声，拂袖而去。怀疑的种子已经种下，只待生根发芽。
下山的路，比上山时漫长了无数倍。陈景异知道，暂时的成功只是第一步，更严峻的考验还在后面。吕后的怒火，薄太后母子的下一步，以及那个隐藏在暗处、如同毒蛇般的聂慎儿……一切都远未结束。
而在永巷中，聂慎儿听着外面隐约传来的混乱声响，脸上露出了疯狂而快意的笑容。乱吧，乱吧！越乱越好！她期待着这场风暴，能将所有人都卷入深渊。
祭坛上的香烟尚未散尽，苍天之下，已是一场血与火的预演。