守时盟的晨钟刚响过第三声，星核通讯器就传来星盟探测队的紧急传讯。星瀚的全息投影面色凝重，投影中浮现出一艘布满裂痕的暗星飞船残骸，船体周围缠绕着扭曲的银白能量：“我们在枯脉虫虫卵来源的废弃飞船中，发现了‘时空裂隙装置’的残留能量。这装置能人为撕开时空通道，枯脉虫很可能是从别的时空被卷过来的。”
光语族工程师立刻上前，指尖的光韵与投影中的能量波动同步：“是‘暗星旧部’的技术！这种装置需要消耗大量灵脉与星脉能量，还会引发时空乱流。飞船的日志碎片显示，他们试图用装置召唤‘时空吞噬者’，但中途能量失控，才导致装置崩解，枯脉虫的虫卵就是那时泄露的。”
阿烬的手指划过投影中飞船的坐标——那里位于星河乱流与未知空域的交界处，正是上一章星瀚提及的危险区域。“时空吞噬者是什么？”他看向林夏，后者正快速翻阅古籍，纸页上的图文泛着陈旧的黄。
“是能啃食时空结构的异度生物！”林夏举起古籍，上面画着一团模糊的灰影，“初代守护者的手记记载，时空吞噬者曾破坏过半个星河的时空通道，最后是光语族的先祖用‘光语定空阵’将其封印。如果暗星旧部真的召唤出它们，整个星河的时空都会崩塌。”
探查计划在两小时内敲定。阿烬带领聂枫、星澈、光语族工程师乘坐加装了“光语定空盾”的辰砂舟出发，这艘盾是周万霖联合光语族赶制的，能抵御时空乱流的侵蚀；苏墨留在守时盟，通过跨域星络同步传递画韵能量，辅助定位时空裂隙；陈曦则与星盟技术团队监控飞船残骸的能量波动，防止装置突然激活。
辰砂舟穿越星河乱流时，船体因时空扭曲微微震颤。光语族工程师紧盯着能量检测仪，屏幕上的时空乱流指数不断攀升：“前面就是飞船残骸区域，那里的时空结构已经很不稳定，我们必须在定空盾能量耗尽前完成探查。”
飞船残骸的全貌映入眼帘时，众人都屏住了呼吸。这艘暗星飞船的船体已断裂成两截，核心舱的位置残留着暗紫色的能量痕迹，周围的时空乱流形成了一个个细小的漩涡，漩涡中偶尔会闪过枯脉虫的残肢，还有更诡异的、扭曲的光影。
“小心，有时空残魂！”星澈的星纹吊坠突然发出红光，一只半透明的虚影从时空漩涡中飘出，它的形态不断变化，带着被时空撕裂的痛苦嘶吼。光语族工程师立刻启动定空盾，淡蓝光韵将虚影隔绝在外：“是被时空乱流吞噬的生物残魂，它们会攻击活物的魂脉。”
阿烬握着炎护剑，剑身上的双脉能量与定空盾共鸣：“星澈，定位时空裂隙装置的核心部件；聂枫，用锁链清除周围的残魂；光语族的朋友，维持定空盾的能量——我们速战速决，拿到核心数据就撤离。”
辰砂舟缓缓靠近飞船核心舱，聂枫的锁链突然暴涨，金脉光与光语能量交织成光链，如长鞭般抽向围拢的时空残魂。锁链过处，残魂发出凄厉的尖叫，在光链的净化下化作虚无。星澈则趁机将星纹解码器接入飞船的残留系统，屏幕上开始刷过破碎的日志数据。
“找到了！是装置的能量核心！”星澈指着核心舱内一块泛着暗紫的晶体，“但它周围的时空乱流很强烈，还有暗星旧部留下的能量陷阱，直接接触会引发爆炸。”
苏墨的画韵能量突然通过跨域星络传来，画纸上的“光语定空阵”光纹与辰砂舟的定空盾同步，形成一道更坚固的光罩。画中的光语符号顺着光罩延伸，在能量核心周围形成了临时的稳定场：“我用画韵模拟了光语定空阵，能稳定五分钟，你们快拿核心数据！”
阿烬纵身跃入核心舱，炎护剑的光刃劈开暗星旧部的能量陷阱，光语族工程师紧随其后，将数据存储器插入能量核心。存储器的指示灯闪烁着，正在快速读取装置的核心数据。就在此时，飞船残骸突然剧烈震动，一个更大的时空漩涡在核心舱外形成，漩涡中传来令人心悸的低吼。
“是时空吞噬者的气息！”光语族工程师的声音带着惊慌，“装置的残留能量惊动了它，它正在试图冲破时空壁垒！”漩涡中，一团灰影渐渐凝聚，它的身体由纯粹的时空能量构成，周围的时空都因它的出现而扭曲。
“数据快读取完了！”星澈大喊着，星纹枪射出银辉能量，暂时逼退时空吞噬者的虚影。聂枫的锁链缠住核心舱的支柱，将辰砂舟与飞船残骸固定在一起，防止被时空漩涡卷走。
“撤！”阿烬看到存储器的指示灯变成绿色，立刻拉着光语族工程师跃回辰砂舟。就在他们离开核心舱的瞬间，能量核心发生剧烈爆炸，巨大的冲击波将辰砂舟推出老远，时空吞噬者的虚影也被爆炸能量暂时逼回了漩涡。
辰砂舟全速撤离时，身后的飞船残骸在时空乱流与爆炸中彻底崩解，化作无数碎片被卷入时空漩涡。光语族工程师瘫坐在椅子上，擦了擦额头的冷汗：“还好拿到了核心数据，暗星旧部的计划比我们想象的更可怕，他们不仅想召唤时空吞噬者，还在寻找‘时空锚点’——那是能稳定时空通道的关键，而13州的守脉鼎，就是最适合的时空锚点！”
返程途中，星澈开始解析核心数据。屏幕上渐渐浮现出暗星旧部的计划图，其中标注着13州守脉鼎的位置，还有一行触目惊心的文字：“夺取守脉鼎，激活时空裂隙装置，用星河的时空能量喂养时空吞噬者，建立暗星新帝国。”
议会厅内，三方代表看着解析出的计划图，脸色都十分凝重。星瀚的全息投影沉声道：“星盟已派出精锐舰队在13州外围布防，防止暗星旧部来袭。但暗星旧部的行踪很隐蔽，我们暂时无法确定他们的基地位置。”
光语族工程师则提出建议：“我们可以用光语能量强化守脉鼎的时空稳定性，让它无法被当作时空锚点。同时，结合星盟的星脉技术和13州的灵脉能量，我们能打造‘时空守护阵’，彻底隔绝时空裂隙装置的影响。”
阿烬望着守脉鼎的方向，鼎身的光韵与光语能量、星脉能量交织，显得格外坚定：“暗星旧部的威胁必须彻底解决。接下来，我们一方面加固13州的时空防御，另一方面由星盟和光语族联手追查暗星旧部的踪迹——他们想破坏星河的时空稳定，我们就用同盟的力量，守护住这片时空的安宁。”
周万霖带着匠艺队赶来，他们捧着新制的“时空守护符”——用灵脉石、星纹金属和光核碎片共同打造，上面刻着光语定空阵的符号：“这些符能贴在守脉鼎和各州锚点上，配合时空守护阵使用，就算暗星旧部来了，也别想动守脉鼎一根汗毛。”
苏墨则将一幅新画的《时空共守图》挂在议会厅，画中13州的守脉鼎、光韵星的光核、星盟的星舰形成三角防御，将星河的时空牢牢守护在中央。画角的光语符号，是光语族工程师帮忙刻的“时空永固”之意。
夜幕降临时，守脉鼎的周围已布满了时空守护符，光语族工程师和星盟技术团队正在调试时空守护阵。阿烬站在鼎旁，看着鼎身泛着的淡金银蓝三色光韵，心中充满了坚定。他知道，暗星旧部的威胁还在，时空守护的征程才刚刚开始，但只要同盟三方同心，只要13州的守护执念不灭，就没有什么能破坏这片星河的安宁。
《议会日志》的新一页上，阿烬的字迹带着沉稳的力量：“时空乱流虽险，同盟守护更坚；暗星旧部若来犯，定教其魂断星渊。”灯光下，日志旁的时空守护符泛着柔和的光，预示着一场新的守护之战，即将拉开序幕。