元宵的灯火余温尚存。
杭州城仍浸润在年节的慵懒氛围中。
太守府门前却已是一派整装待发的肃穆景象。
马文才一身玄色戎装，外罩墨狐大氅，身姿挺拔如松。
他握着祝英台的手，细细叮嘱：“临海军务冗杂，开春后海防、屯田诸事皆需亲理，我不得不返。”
“你安心在家养胎，万事有父亲照应。”
“缺什么只管吩咐马忠，不必事事操劳，务必以身子为重。”
他的目光落在她微隆的小腹上，深邃眼眸中满是不舍与牵挂。
祝英台虽心中同样难舍，却知夫君志向所在，强压下离愁。
替他理了理大氅的领口，柔声道：
“夫君放心前去，我会照顾好自己和孩子。你在外……一切小心。”
她如今胎象渐稳，面色也红润了许多，那份即将为人母的柔光，冲淡了离别愁绪。
另一边，马石也在与银心话别。
银心眼眶微红，却努力笑着：“你跟着侯爷，更要仔细周全。”
马石重重握了握她的手，一切尽在不言中。
马蹄踏碎晨霜，马文才与马石带着一众亲卫，身影渐渐消失在长街尽头。
祝英台直到看不见那抹玄色，才由丫鬟扶着，慢慢转回府内。
然而，离了马文才的太守府，并未因此沉寂下来。
恰恰相反，没了马文才的约束，祝英台本性中那份跳脱灵动的气息再次悄然释放。
她如今不像初嫁时那般孤单，不止有性情温婉、相似良玉姐姐的婉娘作伴。
还有情同姐妹的银心在侧，三个孕妇凑在一处，竟比年节时还要热闹几分。
这日午后，暖阁内熏香袅袅，祝英台正抚弄着那张焦尾琴，一曲《幽兰》清越空灵。
碗娘安静地坐在一旁聆听，指尖无意识地在膝上轻轻打着拍子。
一曲终了，碗娘轻声赞道：“郡君琴技高超，意境高远，妾身听着，仿佛置身空谷幽涧之中。”
祝英台笑着转头看她：“婉姨娘琴艺也不差呢！何必自谦？”
碗娘浅浅一笑，带着几分追忆，也有一丝不易察觉的自嘲：
“不瞒郡君，当年在……在那位殿下的别院里，琴棋书画，都是必学的功课。”
“殿下要用来待客，要能衬得起那般场合，总不能是些目不识丁的粗蠢之物。”
她语气平淡，却道尽了其中辛酸，“只是妾身资质愚钝，不过略通皮毛，比不得郡君家学渊源，信手拈来皆是真趣。”
一曲终了，祝英台不禁感叹！
“碗姨娘过谦了，此曲清骨傲然，非心有所感不能弹奏。”
自此，两人之间又多了一项消遣。
时而对弈一局，碗娘棋风稳健，善于布局；
时而品评诗词，她也能说出几分道理；
甚至赏鉴书画，亦能道出些许门道。
银心虽不精这些，在一旁听着，做些针线，倒也其乐融融。
当然，更多时候，三人仍是凑在一起讨论孩儿的小衣花样，或是听闻哪家铺子新到了时兴绸缎，便派人去采买比对。
祝英台兴致来时，想在院里扎个秋千，碗娘便会柔声提醒何处受力更稳当，显露出几分不同于寻常闺秀的实用见识。
只苦了太守马德望。
他处理完公务回府，本想图个清静，却常见内院里或是琴音叮咚，或是笑语喧哗。
三个大着肚子的女人相处融洽，他那宝贝儿媳更是被哄得眉开眼笑。
他看在眼里，是既欢喜家族人丁兴旺、气氛和乐。
又实在被这“阴盛阳衰”的热闹吵得有些头疼，偏偏哪一个都怠慢不得，尤其是怀着嫡孙的儿媳。
他常常只能独自在外书房，对着满架书籍，大眼瞪小眼，无奈地捋着胡须，感叹这府里怕是还要热闹上好一阵子。
…………….
与此同时，千里之外的长安未央宫，气氛却与杭州的暖融截然相反，一派山雨欲来的压抑。
新帝司马景明即位已有数月，龙椅尚未坐热，那独揽大权、清除异己的心思便已迫不及待。
他深知要想坐稳帝位，必须将权柄牢牢抓在自己手中，而盘根错节的门阀势力，首当其冲便是以谢安为首的陈郡谢氏。
几次朝会，司马景明或明或暗地开始对谢家一系的官员进行打压、调职，安插自己的亲信。
他手段急进，带着新君特有的锐气与不容置疑。
这一日退朝后，司徒谢安回到府中，并未如常去书房处理公务，而是独自步入后园梅林。
寒风料峭，枝头残梅犹自吐露幽香。
谢安驻足于一株老梅前，伸手拂去花瓣上的些许尘埃。
目光却已穿透这庭院深深，望向了波谲云诡的朝堂，乃至整个天下。
“父亲。”其子谢琰寻了过来，眉宇间带着忧色。
“陛下今日又在廷议中驳回了我们关于漕运改革的奏请，反而擢升了琅琊王氏的王绪……其意已明，我们谢家……”
谢安缓缓转过身，脸上并无多少惊怒，反而是一种洞察世事的平静，甚至带着一丝不易察觉的惋惜。
他打断儿子的话，声音沉稳而苍凉：“琰儿，不必多言。如今的朝廷……气数将尽矣。”
谢琰浑身一震，虽早有预感，亲耳听父亲说出，仍是心惊。
“陛下锐意进取本是好事，然刚愎自用，猜忌过甚，非社稷之福。”
“王敦之乱方平，国库空虚，民生疲敝，当务之急乃与民休息，稳固根基。”
“然观其行事，只怕……祸乱不远。”
谢安长叹一声，“此时不退，更待何时？难道要等我谢氏百年清誉，毁于一旦吗？”
数日后，一份言辞恳切、以年老体衰为由的辞官表呈递御前。
司马景明初时假意挽留，见谢安去意已决，便顺水推舟应允。
几乎在旨意下达的同时，谢安已命家中仆役悄然收拾行装，举家南迁。
他并未选择繁华的吴郡或丹阳，而是带着儿子、家眷，以及才华横溢的侄女谢道韫。
一路轻车简从，直往会稽郡那看似偏僻、却远离权力旋涡的鄮县而去。
这一举动，如同巨石投入深潭，在暗流汹涌的朝堂之上，激起了无声却巨大的涟漪。
…………..
而此刻的东南临海郡，完全是另一番景象。
马文才归来后，并未有丝毫停歇。
郡守府书房内，灯火常常彻夜不熄。
巨大的沙盘舆图之上，临海、永嘉、晋安三郡的山川地貌、港口要冲清晰可见。
观砚立于一侧，禀报着各项进展：“侯爷，按照您的方略，三郡兵员已整编完毕。”
“淘汰老弱，补充流民健勇，实行军屯，目前已在沿海要害处增设十二处烽燧、哨卡。”
“新式战船龙骨已架设完毕，开春后便可下水试航。”
“永嘉郡的盐场、晋安郡的茶山，今年收成皆优于往年，府库渐丰。”
马文才负手立于沙盘前，目光沉静。他手指轻轻点过几个关键位置：
“海防不可松懈，巡哨频率加倍。屯田之事，关乎军心稳定，必须确保耕牛、粮种充足。”
“与当地豪族、商会的联系还要加深，东南物产，需流通起来方能生利。”
他的指令清晰果断，每一项都落在实处。
经过数月的经营，凭借其强势的手腕在这三郡之地，建立起了一套独立于长安朝廷之外的、高效运转的军政体系。
窗外，临海郡的风依旧带着咸腥，却似乎少了几分以往的荒凉，多了几分井然有序的生机。
马文才知道，长安的暗流终将波及四方，而他必须让这东南砥柱，变得更加坚不可摧。
他望向北方，眼神锐利而坚定。
天下棋局，他已然落子。