祝英台听闻马文才要陪她回上虞省亲，喜悦之情溢于言表。
连日来因碗娘之事，而萦绕心头的些许阴霾。
也仿佛被这突如其来的，好消息驱散了不少。
她立刻吩咐下去，着手准备归宁的礼品。
给父母的，还有兄嫂的，甚至给祝家庄园里。
待她亲厚的老仆的，都一一精心挑选，务求周到。
马文才将她的欣喜看在眼里，冷峻的眉眼也不由柔和了几分。
能让她这般开怀，这趟上虞之行便已值得。
然而，他并未沉溺于这短暂的温馨。
镇东将军的职责与潜在的危机，让他时刻保持着警惕。
他唤来观砚，于书房密议。
“临海郡开府在即，三郡军务繁杂，需得力之人先行整顿。”
马文才指尖敲击着桌面，目光锐利。
“你持我手令，带一队亲卫，先行前往临海。”
“首要之事，清查军籍，整饬武备，懈怠防务者，无论背景，一律按军法处置，不必手软。”
“是，将军！”观砚沉声应命，称呼已然改变。
“其次，”马文才声音压低。
“暗中查访，看看近期临海、永嘉、晋安三郡。”
“是否有身份不明之人频繁出入，尤其是与长安方面，或是与五皇子别院有牵连者。”
“碗娘既已入府，她背后之人绝不会毫无动作。”
“属下明白，定会小心查探。”
“去吧，行事机密，勿要打草惊蛇。”
马文才挥挥手，观砚领命，悄无声息地退了出去。
安排完军务，马文才又去了一趟城外的军营。
如今他身份不同，不仅是扬威都尉，更是都督三郡军事的镇东将军，麾下兵马需得尽快整合，形成战力。
他巡视营寨，检视操练，其治军之严，令行禁止，让原本还有些骄矜的老兵油子也收敛了气焰，不敢有丝毫懈怠。
马石作为新晋队主，更是兢兢业业，将马文才交代的事务处理得井井有条，显然是想用实际行动回报主上的知遇之恩。
就在马文才夫妇紧锣密鼓准备省亲事宜，马文才同时布局东南军务之时。
太守府后院那处名为“锦瑟院”的新房内，碗娘也并未闲着。
她如今已是名正言顺的马府姨娘，穿着虽依旧素雅。
料子却已是上好的杭绸，发间也多了几支精致的珠钗。
她白日里依旧是一副温婉柔顺、不争不抢的模样，对马德望体贴入微。
对府中下人也是和颜悦色，甚至对祝英台这位“郡君”主母，也保持着恭敬守礼的姿态，让人挑不出错处。
然而，夜深人静时，她便会借着失眠、赏月或是需要特定安神香料等各种由头。
支开马德望派来伺候她的、实为监视的丫鬟，独自在院中徘徊。
她将入府后观察到的，通过马统的把信息传递给五皇子。
只是，在传递这些信息时，碗娘的心境已与初入府时不同。
马德望虽年纪稍长，但位高权重，待她亦是真心实意地怜爱。
给予了她从前在五皇子别院中，想都不敢想的名分与相对安稳的生活。
而五皇子……想起那个看似温文尔雅，实则手段狠厉。
视她们这些家妓如玩物可随意赠送的司马景明，碗娘心底便泛起一丝寒意。
继续为他卖命，事成之后，自己真能得善终吗？抑或是兔死狗烹？
一个大胆的念头在她心中萌芽——或许，依附马家，才是她真正的出路？
马文才年轻有为，手段酷烈却并非滥杀无辜之人，马德望对她有情，若能取得他们的信任……
这一日，她再次接到指令，要求她探查马文才前往临海郡的具体路线与护卫配置。
碗娘捏着那小小的纸条，在烛火上点燃，看着它化为灰烬。她做出了决定。
她依旧传递了消息，但内容却经过了斟酌。
只含糊提及马文才夫妇即将出行，具体路线与护卫情况“尚在探查中，需等待时机”。
她在拖延，也在观察。
而这一切细微的变化，并未完全逃过马文才布下的眼睛。
负责监视锦瑟院的暗卫，将碗娘近来的异常举动，尤其是她似乎对院中特定角落的鸟雀异常关注。
以及最近一次传递消息后略显犹豫的神情，都详细汇报给了马文才。
“哦？”马文才听完汇报，眼中闪过一丝玩味，“看来，这位碗姨娘，也并非铁板一块。”
他沉吟片刻，吩咐暗卫：“继续监视，记录所有细节。暂不惊动她，看看她究竟想做什么。”
若能不战而屈人之兵，甚至反间为其所用，自然是上策。
启程的前一夜，栖桐院内，祝英台终于将所有的礼品打点完毕，又仔细检查了一遍随行的行李。
银心虽然已成婚，有了自己的小院和丫鬟，却依旧如同往常一样。
来到栖桐院，只是如今她不再动手，而是仔细吩咐下人检查着各项是否周全。
“郡君，”银心如今也改了口，语气却依旧亲昵，“上虞天气比杭州凉些，这件披风还是要带着。”
“还有还有，您惯用的安神香，我也让采薇给您装好了。”
“路上千万要小心，将军虽然武艺高强，但也不能掉以轻心……”
祝英台看着她关切的模样，心中温暖，拉住她道：“好了，银心，你都念叨多少遍了。我都记下了。”
“你现在是马石的夫人，府里的管事娘子，这些琐事让下面人去做便是，不必事事亲力亲为。”
银心不好意思地笑了笑：“习惯了守在郡君身边。就算成了婚，银心也还是郡君的人。”
她仔细检查了一遍，确认万无一失，才一步三回头地回了自己的东侧院。
屋内只剩下马文才与祝英台二人。
烛光下，祝英台脸上带着对归家的憧憬，也有一丝对未知前路的淡淡忧虑。
马文才握住她的手，沉声道：“放心，一切有我。回上虞，是让你开心之事。至于其他……”
他目光深邃，仿佛能穿透墙壁，看到锦瑟院中那个心思各异的棋子。
“有些人，有些事，或许会出乎我们的意料。顺势而为即可。”
祝英台望着他坚定沉稳、仿佛一切尽在掌握的眼神，心中那点不安渐渐平息。
她相信他，无论前方是温馨家园，还是诡谲风波，只要与他同行，她便无所畏惧。
夜色渐深，杭州城陷入沉睡。
太守府内，有人安眠，有人心绪复杂地权衡着未来，有人满怀期待，有人恨意难平。
而一场关乎亲情、爱情、权力与人心向背的旅程，即将在黎明时分，悄然开启。
东南的天际，风云暗涌，等待着执棋者的下一步落子。