暮春的杭州，暖风裹挟着钱塘江微咸的水汽，吹拂着太守府邸内外新发的柳枝。
朱漆大门洞开，仆从肃立，气氛在庄重中透着一丝与往日不同的、因兵戈之气而带来的凛然。
马车停稳，马文才利落下车，他身着青色常服，身形挺拔如松，历经上虞风波，眉宇间少年锐气尽数化为沉稳固重的威仪。
他并未迟疑，极为自然地回身，向车内伸出手，掌心向上。
一只白皙纤柔的手轻轻搭入他的掌心，祝英台扶着他的手款款下车。
她今日穿着海棠红绣缠枝芙蓉的襦裙，臂弯间挽着月白云纹披帛。
脸上覆着的轻纱随风微动，更衬得那双露出的明眸清澈如水。
她抬眼望向身侧的夫君，眼波流转间，是全然信赖与难以掩饰的柔情。
上虞的惊心动魄，反而成了淬炼他们情感的炉火。
让她清晰地看到了他冷硬外表下那颗为她而柔软、为她可掀起雷霆亦能为她化作绕指柔的心。
两人携手并肩，步入府门，姿态亲昵而和谐，阳光将他们的身影勾勒得如同一对璧人。
正厅内，马德望端坐主位，见儿子儿媳归来，目光在两人交握的手上停留一瞬，严肃的脸上掠过一丝不易察觉的宽慰。
“父亲，孩儿念之携英台归家了。”马文才躬身行礼，语气沉稳。
“儿媳给父亲请安。”祝英台随之敛衽，声音温婉动听。
马德望微微颔首：“回来便好。上虞之事，你处置得妥当，果决刚毅，未堕我马家声威。”
他话语简洁，赞赏之意却明，“扬威都尉之职，任命已下多时，专为等你归来。”
管家立刻捧上紫檀木托盘，其上不仅有那卷帛书、青色官服，还置着一枚黑漆漆的、象征权柄的都尉铜印。
“念之，”马德望声音沉肃，“扬威都尉非虚职，需实领一营兵马，驻防钱塘江口，扼守杭州水路门户，巡防江海，缉捕盗匪，责任重大，关乎杭州安危。”
“今日起，这一营弟兄、江口防务，便交予你了。望你恪尽职守，不负此任！”
马文才神色一凛，上前一步，郑重地双手接过那沉甸甸的托盘，入手便感到一份千钧重任。
“孩儿领命！必竭尽所能，整饬军备，严守江口，护我杭州百姓安宁，决不辜负父亲与朝廷重托！”
他声音铿锵，眼中燃起雄心之火。
马文才将官服印信交由观砚仔细收好。
马德望又温言嘱咐了祝英台几句安心养伤的话，厅内气氛颇为融洽。
退出正厅，沿着回廊走向栖桐院。
廊外不远处，似乎能隐隐听到钱塘江的潮声，为这府邸平添了几分雄浑背景。
祝英台看着身旁夫君更加挺拔昂扬的身姿，心中满是自豪与甜蜜。
“恭喜夫君，不，恭喜马都尉。”
她轻声笑道，眸中闪着俏皮的光，“从此执掌一营，镇守江口，威震江南了。”
马文才停下脚步，转身凝视着她，冷峻的眉眼在望向她时化作一片深邃的温柔。
他伸手，指尖轻轻拂过她面纱边缘，仿佛想触碰其下的肌肤，动作充满了怜惜。
“虚名权位，若无你在身后，便失了大半意义。”
他低沉的声音带着不容置疑的真挚，“驻防江口，或许不能日日伴你左右，但唯有手握足够力量，方能在这世道，护你永世周全，给你真正的安稳。”
祝英台心中悸动，主动伸手环住他的臂弯，将脸颊轻轻靠在他坚实的臂膀上，低语道：
“我明白。夫君志向高远，英台心中欢喜。你在外尽管施展抱负，家中一切有我。只是……定要时时小心，让我安心。”
言语间，尽是夫妻一体的信赖与牵挂。
马文才感受着她的依赖，心中暖流涌动，反手握住她环过来的手，轻轻捏了捏她的指尖。
承诺道：“放心。待营中事务理顺，江口布防妥当，我便接你去观潮。让你亲眼看看，你夫君镇守的江山。”
两人相视一笑，浓情蜜意流淌在无声的对视与交握的十指之间。
然而，在这温情与雄心交织的时刻，阴暗的角落里，一道怨毒的目光正死死锁定着马文才。
就在马文才准备前往江口大营、祝英台先行回院之后。
马统如同幽灵般从月洞门后窜出，跪地哀求：“公子！公子！小的知错了。”
“求您让小的回来吧！小的愿追随您去江口大营，哪怕做个马前卒……”
马文才垂眸，眼神冰冷如霜：“马统，我麾下皆是可用之兵。”
“马厩已是你的归宿，安分守己，若再妄动，军法不容！”
话语斩钉截铁，毫无转圜余地。
马文才却不再看他，对身旁的观砚淡淡吩咐：“走吧，莫误了时辰。”
说罢，径直从马统身边绕过，衣袂带风，未曾停留半分。
观砚面无表情地瞥了马统一眼，紧随其后。
看着马文才决绝离去的背影，马统僵跪在原地，脸上的哀求、绝望如同潮水般褪去，取而代之的是一种扭曲的怨毒。
他缓缓站起身，拍打着膝盖上的尘土，眼神阴鸷得如同毒蛇。
“好……好得很！”他咬着牙，从齿缝里挤出低语，声音不大。
却充满了刻骨的恨意，“马文才！既然你无情，丝毫不念旧日情分。”
“将我如敝履般丢弃在这污秽之地，那就别怪我马统不义！”
“这是我给你最后的机会，也算全了我们主仆一场的情分，可惜……是你不珍惜！”
马统最后望了一眼那气派的“栖桐院”匾额，仿佛要将这今日之辱深深烙印在心底。
马文才不是没有察觉到马统眼里的不快，但他对此浑不在意。
或许在他心中，马统此等小人物，早已不值得他耗费半分心神。
他翻身上马，在观砚及一众新任亲卫的簇拥下，策马直奔钱塘江口大营。
江风猎猎，吹动他的衣袂，前方是浩渺江面、林立的营寨与等待他检阅的士卒。
他手握缰绳，目光锐利地扫过这片即将由他主宰的防区。