暮色四合，最后一缕天光被墨色的夜幕彻底吞噬。
上虞城内外，灯火次第亮起，与天边稀疏的星子交相辉映，勾勒出城池与山峦沉默的轮廓。
马文才的队伍于傍晚时分，如期抵达上虞城郊那处早已安排妥当的别院。
青砖高墙，朱门紧闭，此处并非祝府，而是马家在此地的产业，特意选作大婚前夜的落脚点。
队伍井然有序地入驻，华美的仪仗、如同滴水入海，无声无息地融入了别院的各个角落与制高点。
明哨持戟而立，暗卡隐于树影墙根，瞬间将这座别院变成了一座弥漫着无形肃杀之气的堡垒。
别院主厅内，烛火通明，驱散了春夜的寒凉。
马文才已换下白日赶路时那身墨色暗纹锦袍，着一身更为舒适的深青色常服，宽大的衣袖更衬得他身形挺拔。
他并未就寝，而是立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉宇间的锐利未曾稍减，反而因这决战前的寂静而愈发凝聚。
“公子，一切已安顿完毕。外围暗哨回报，暂未发现异常靠近。”
“婚服及冠冕已送入东厢房”观砚近前，低声禀报。
马文才微微颔首，目光依旧投向窗外黑暗的某处。
仿佛能穿透夜幕，看到那蛰伏在废弃驿站中的毒蛇。
“传令下去，后半夜是所有人体力最困乏，亦是最易松懈之时，守卫需格外警惕。”
“属下明白，已加派三组人手。”观砚应道，心中对公子的算无遗策愈发钦佩。
相较于马文才别院那外松内紧的肃杀之气，尼山书院则洋溢着更为纯粹而温馨的待嫁氛围。
书院各处廊檐下已挂起红绸，张贴喜字，虽不及世家大族的极致奢华。
却别有一番书香门第的清雅与庄重，连空气中似乎都浮动着淡淡的墨香与花香。
玉兰坐在自己闺房的梳妆镜前，望着镜中云鬓轻绾、身着月白色家常襦裙的自己，唇角不自觉噙着一抹温柔羞涩的笑意。
明日，她便将穿上那身精心准备的嫁衣，成为英齐哥哥的新娘。
窗外，山长陈子俊，还在不厌其烦地亲自核对明日婚礼的每一个流程细节。
确保这书香之地的婚礼既合规制，又不失温馨。
“兰儿，”陈夫人轻轻推门进来，眼中满是不舍与欣慰交织的复杂情绪。
“英齐方才又派人传信，他已安全抵达山下驿站，一切安好，让你切勿挂心。”
“明日吉时，他便准时上山迎亲。这孩子，做事总是这般稳妥周到。”
玉兰脸上飞起两朵红云，如同染了胭脂，她垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
声音细若蚊蚋：“女儿知道。有劳父亲和……英齐哥哥费心。”
她虽隐约知晓近来似有风波，但她相信，有他们在，明日定会一切顺利。
只是，那砰砰加速的心跳，还是泄露了她内心深处待嫁的紧张与期盼。
侍女心梅在一旁抿嘴轻笑，熟练地整理着明日要用的首饰头面。
轻声安慰道：“小姐放宽心，八少爷安排得极妥当，您就安心做最美的新娘子便好。”
上虞祝府，绣楼之内。
蜡烛高烧，映得满室暖融。
祝英台却毫无睡意，穿着杏子黄的寝衣，在床榻上辗转反侧。
明日……就是明日了。
那股盘旋在心头多日的、混合着激动、羞涩、茫然甚至一丝不易察觉的担忧的情绪。
在此刻万籁俱寂的深夜，被无限放大。
“小姐，您快些安歇吧，再不睡，明日该没精神了，到那时胭脂都盖不住憔悴呢！”
银心第无数次苦口婆心地劝着，声音里带着浓浓的困意和担忧。
“马公子和八少爷都安排好了，定会平平安安的。您就放心吧！”
祝英台叹了口气，终于强迫自己闭上眼。
在银心轻轻的、规律的呼吸声中，她不知何时才迷迷糊糊地睡去。
梦境光怪陆离，一会儿是马文才挑起盖头时灼热的眼神，一会儿又是刀光剑影的混乱场景。
仿佛只是合眼片刻，窗外便传来了第一声鸡鸣，清脆地划破了黎明的寂静。
“小姐，小姐！时辰到了，该起了！”
银心精神抖擞的声音在耳边响起，带着不容置疑的雀跃。
祝英台困得眼皮如同粘在了一起，浑身酸软，几乎是被银心和另外几名早已候着的侍女从温暖的被窝里“捞”了出来。
她昏昏沉沉，任由她们摆布。
温热的花瓣水沐浴，细腻的香膏涂抹全身，换上柔软的中衣……
整个过程，她都如同一个精致的偶人，困得脑袋一点一点，仿佛站着都能睡着。
直到坐在梳妆台前，看着镜中那个睡眼惺忪、云鬓散乱的自己，她才稍稍清醒了几分。
银心手持玉梳，口中念着“一梳梳到尾，二梳白发齐眉……”的吉祥话。
开始为她梳理那一头如瀑青丝。
接着是敷粉、施朱、画眉、点唇……每一步都极尽仔细。
侍女们捧来那件早已备好的嫁衣，在烛光中泛着柔和莹润的光泽。
细小的珍珠点缀袖口裙摆，行动间流光溢彩。
当那件金线密绣云凤纹样的，大红薄纱大袖衫罩上肩头时。
镜中的人儿瞬间褪去了所有的稚气与困倦，显露出一种惊心动魄的、兼具清丽与华贵的美。
相比于祝英台这边的“兵荒马乱”，尼山书院玉兰的闺房则显得有序许多。
玉兰也几乎一夜浅眠，天未亮便已起身。
她安静地坐在镜前，任由侍女心梅为她梳妆。
“小姐，您放松些，手心里都是汗呢。”
心梅一边为她簪上一支玉兰形状的步摇，一边轻声打趣。
玉兰脸颊微红，试图放松紧握的手，却发现指尖仍在微微颤抖。
她深吸一口气，试图平复那如同擂鼓般的心跳。
无论平日里多么沉稳，到了这人生最重要的时刻，紧张总是在所难免。
晨光熹微，彻底驱散了夜色。
马家别院东厢房内，马文才已然穿戴整齐。
玄端礼服，纁色下裳，金纹庄严，玉带束腰，金嵌红宝石发冠。
他望着镜中那个盛装华服的自己，眸色深沉。这一刻，他等得太久太久。
而在山下驿站，祝英齐同样换上了庄重的新郎礼服。
他对着铜镜正了正头上的玉冠，镜中的青年眉眼坚毅，带着即将迎接幸福的笃定。
他深吸一口气，沉声下令：“出发，迎亲！”
几乎是同一时刻，马家别院中门洞开。
马文才翻身跨上系着红绸的骏马，仪仗鼓乐瞬间齐鸣，声震云霄。
“出发，迎娶夫人！”
两支迎亲队伍，带着截然不同却同样坚定的气势。
在二月二十一日的清晨，分别向着祝府和尼山书院，踏上了最后的征程。
红日初升，霞光万丈，将天空染成一片绚丽的锦缎。