随着蛇妖的死亡，潭底的妖气开始逐渐消散，黑雾也慢慢褪去。
阳光透过潭水照射下来，照亮了周围的景象。
燕赤霞与知秋一叶松了一口气，脸上露出劫后余生的笑容。
彭君缓缓走上前，看着两人说道：
“做得不错。这蛇妖虽有千年修为，但你们能找到它的弱点，配合着将其斩杀，已是难得。”
燕赤霞心中了然，前辈方才看似未出手，实则一直在暗中护持，同时也是在考验他们。
他对着彭君躬身行礼：
“多谢前辈护持！若不是前辈暗中相助，我们恐怕早已遭了蛇妖的毒手。”
彭君摆了摆手，目光望向潭面，心中思绪转动：
这千年蛇妖对他而言不过是随手可灭的存在，但他不能这么做。
想要取走幽冥核心，必须先让人道核心恢复；而人道核心恢复的关键，在于人类自身的成长与自强。
燕赤霞与知秋一叶是人间修士的佼佼者，只有让他们在实战中成长，才能带动更多人对抗妖邪，凝聚王朝气运。
“好了两位，此间事了，我暂且先离开一步。”
彭君转过身，对着燕赤霞与知秋一叶说道。
知秋一叶闻言，立刻反应过来，连忙问道：“前辈，您是要去找傅家两位小姐吗？”
彭君微微颔首，并未多言。
燕赤霞脸上露出疑惑之色。
知秋一叶见状，便将此前在正气山庄遇到傅家兄妹、以及彭君提及有大妖窃据王朝气运的事简略说了一遍。
“原来如此！”
燕赤霞恍然大悟，心中瞬间明白。
难怪一向以斩妖除魔示人的彭君会中途离开。
原来是担心傅家兄妹那边出变故，更要提防那只图谋王朝气运的大妖。
“前辈，不如让我随您一同前往？多个人手，也能多份照应！”
知秋一叶上前一步，语气急切地说道，他如今刚突破炼气期。
正想多些实战机会，更想在彭君面前好好表现。
彭君却摆了摆手，干脆利落地拒绝：
“不必了。
“你留在此地，与燕赤霞一同查清他口中那‘奇怪和尚’的底细。”
“这和尚能同时兼具佛性与妖气，身份定然不简单，你们需多加留意。”
他心中自有盘算：若是知秋一叶跟着，自己后续怎么对傅家姐妹出手。
说话间，彭君从怀中取出两张淡黄色的符篆，符篆上流转着淡淡的金光，符文复杂而玄奥。
“这两张是临时护命符，你们各自收好。”
他将符篆递到两人手中，语气严肃起来，
“那和尚能在燕赤霞眼皮底下消失，修为绝非等闲，若遇危险，捏碎符篆便可暂避锋芒，保你们一命。”
燕赤霞与知秋一叶双手接过符篆，入手便感受到符篆中蕴含的浑厚灵力，连忙躬身行礼：
“多谢前辈赐符！”
“记住，凡事以自身安全为重。”
彭君又叮嘱道，“若事不可为，不必硬撑，可往北去找我 。知秋一叶知道我的庄园所在。”
“晚辈谨记前辈教诲！” 两人再次抱拳，眼中满是感激。
彭君不再多言，身形微微一晃，便腾空而起，衣袂翻飞间，如同流云般消失在天际。
阳光洒在他离去的方向，只留下一道淡淡的金光，转瞬即逝。
“知秋兄，我们也动身吧！先去那和尚消失的破庙看看，或许能找到些蛛丝马迹。”
燕赤霞收起符篆，对着知秋一叶说道。
“好！燕兄请！”
知秋一叶点头应下，两人并肩朝着破庙的方向快步走去，身影很快消失在树林中。
然而，就在两人离开不过半炷香的时间，一道身影悄然出现在黑风潭边。
此人穿着一身粗布僧衣，头戴斗笠，遮住了大半张脸，正是燕赤霞口中的 “奇怪和尚”， 慈航普度。
他刻意乔装打扮，便是怕被人认出自己朝廷敕封的 “大国师” 身份。
斗笠下的眼睛扫过黑风潭，只见潭水浑浊，水面上漂浮着蛇妖的黑色血液，岸边的草木被妖气侵蚀得枯萎发黑，显然刚经历过一场恶战。
慈航普度心中一沉，伸手拂过水面，指尖传来的妖气早已微弱不堪 。
蛇妖，竟然已经被人斩杀了！
“岂有此理！”
他猛地摘下斗笠，露出一张看似慈眉善目的脸，此刻却满是狰狞。
他对着潭边的树木频频出掌，浑厚的掌风呼啸而过。
本就残破的树木瞬间被拦腰折断，飞溅的木屑与尘土让黑风潭愈发狼藉。
鲜少有人知道，慈航普度与这黑风潭的蛇妖早有旧识。
只是自他当上朝廷国师后，为了隐藏身份，才渐渐断了联系。
此次他前来黑风潭，本是打着斩杀蛇妖的主意 。
蛇妖千年修为的肉身与妖丹中蕴含的精华，正是他突破瓶颈、为后续化龙积攒力量的关键。
可如今，蛇妖已死，连一片鳞片都没留下，他的计划彻底落空，怎能不怒？
“好端端的千年妖物，竟被人捷足先登！”
慈航普度咬牙切齿，眼中闪过一丝阴狠。
“如今妖鬼横行，可千年修为的妖物本就稀少。”
“除去那些躲在深山老林的，明面上便只有我、这蛇妖，还有那依附地府黑风老妖的树妖……”
“可现在，树妖死了，蛇妖也没了！”
他口中的树妖，正是此前被彭君斩杀的兰若寺树妖姥姥。
在慈航普度看来，树妖之死不过是人类侥幸利用其弱点所致 。
毕竟兰若寺那片地界，事后并未被人类占据，显然是实力不足，不敢久留。
可蛇妖不同，它皮糙肉厚，精通剧毒，又占据黑风潭这处水域地利，人类修士根本难以对付。
“难道是地府出手了？”
慈航普度皱起眉头，随即又摇了摇头。
“地府向来不插手凡间生人之事，不该如此…… 莫非是其他和我一样图谋气运的同类？”
想到这里，他眼中杀意更浓：
“哼！不管是谁，等我化龙成功，定要将你们一一斩杀！”
“吞了你们的修为，也算你们为我做了最后一点贡献！”
慈航普度之所以如此急切，皆是因为近来天地间的变化让他坐立难安 。
前几年地府突然苏醒，各地的城隍、土地神也陆续归位。
适合他们这类妖物修行的负面能量竟在缓缓减少。
更让他心惊的是，上个月起，消失多年的地府勾魂使者频频现身，开始抓捕游荡的恶鬼。
“鬼差已现，那消失的神佛会不会也快回来了？”
这个念头如同阴影般笼罩在他心头。
地府还好说，可若是神佛回归，他冒充佛门弟子、窃据王朝气运的勾当定然会被揭穿。
到时候等待他的，只有被镇压的下场 。
漫天神佛绝不会容忍一只妖物靠 “作弊” 的方式晋升
即便他能成功化龙，也不过是低等的伪龙，根本入不了神佛的眼。
所以他必须抓紧时间，
原先本想借朝廷之手除掉傅天仇与左千户 —， 这两人分别身负文官与武官的最后一丝气运。
杀了他们，再用分身顶替，最后利用信徒杀掉皇帝，在旧皇驾崩、新皇未立之际，夺取整个王朝的气运。
如此一来，他便能在神佛回归前完成化龙。
届时即便神佛追责，他也能凭借王朝气运周旋，甚至赌一把佛教 “慈悲为怀” 的性子，求一个招安的机会。
“罢了，蛇妖已死，再纠结也无用。”
慈航普度深吸一口气，压下心中的怒火，重新戴上斗笠，
“当务之急，还是回去推进计划。再过几日便是血月，那是我最虚弱、需藏起原型的时刻，绝不能在外节外生枝。”
说完，他身形一晃，如同鬼魅般消失在黑风潭边，只留下一片狼藉的景象，在风中渐渐沉寂。