“海龙”号与“幽灵舰队”残党在这片光怪陆离的海域上演的这场“全息投影大乱斗”，最终以双方都感到无比蛋疼的方式暂时告一段落。
“幽灵舰队”那边，损失了两艘快艇和若干小弟（有的是被“海龙”号打爆的，有的是自己一头撞进看起来像通道、实则是岩石的幻象里解决的），母舰也挨了几发狠的，装甲板上冒着不太吉祥的黑烟。
“海龙”号这边也没讨到好，外壳多了几处新鲜的凹痕和擦伤，克里夫嚷嚷着“防水层又要补了”，最重要的是，他们再次跟丢了“夏娃”那条滑不留手的银白色潜航器。那家伙就像一滴水银，彻底融入了这片由光线和谎言构成的迷宫。
就在雷班纳捂着胸口，思考着是继续在这鬼地方碰运气，还是战略性撤退，以免被更多幻象逼疯时，一个粗犷、带着明显干扰、但语气却出乎意料地……不那么充满敌意的声音，强行切入了一个相对公开的通讯频道。
“喂！‘海龙’号上的家伙们！听得到吗？我是霍克！”
克里夫差点把操作杆掰断：“霍克？！那个海盗头子？他想干嘛？骂街还是下战书？” 他下意识地就要去按武器发射键，被英格丽特一个眼神制止了。
雷班纳示意接通音频，声音沙哑但平稳：“霍克。想给你的手下报仇？我们奉陪，不过建议你换个场地，这里的‘装修’风格对心脏病不太友好。”
通讯那头传来霍克标志性的大笑，不过听起来少了点之前的嚣张，多了点……咬牙切齿的务实？
“报仇？哈哈哈！老子现在没空跟你们玩过家家！”霍克的声音混杂着背景里他手下扑灭火焰和维修设备的嘈杂声，“他娘的，刚才那个银白色的‘小泥鳅’，把老子的好戏全搅和了！还害我损失了两条船！”
雷班纳和伙伴们交换了一个眼神。看来“夏娃”路过时，也没给这些海盗邻居送温暖。
“所以呢？”雷班纳不动声色，“想跟我们组个‘受害者联盟’，一起声讨她？”
“声讨个屁！”霍克啐了一口（声音通过通讯器清晰可闻），“老子是想跟你们做个交易！”
“交易？”克里夫忍不住插嘴，“你用啥交易？用你船上那些生锈的鱼雷吗？”
“小兔崽子闭嘴！”霍克骂了一句，随即语气变得精明起来，“听着！我知道你们在追那个银白色的玩意儿！老子在这片‘哈哈镜’海里混了这么久，别的不敢说，找东西……尤其是找那些想借着幻影躲猫猫的东西，可比你们这些外来户在行！”
这倒是实话。地头蛇总有地头蛇的门道。
“条件。”英格丽特言简意赅地问出了关键。
霍克嘿嘿一笑，声音里充满了海盗式的贪婪：“简单！帮老子一个忙，老子就帮你们找到那条‘泥鳅’！”
“什么忙？”
“诺亚在东北方向有个海洋节点，代号‘利维坦’，是个伪装成海底矿场的军事据点。”霍克压低了声音，仿佛怕被什么听到，“那里面，藏着旧时代的一批黄金储备！实打实的、能晃瞎人眼的金砖！”
黄金？在废土上，这玩意儿虽然不如武器、食物和能源实用，但在某些特定圈子里，尤其是海盗和某些怀旧主义者那里，依然是硬通货和权力的象征。
“你要我们帮你打劫诺亚的节点？”雷班纳挑眉，内心吐槽：“这海盗王的胆子是不是跟他的胡子一样茂盛？刚从诺亚的一个终端手里吃了亏，就敢去掏它另一个窝？”
“不是打劫！是……合作取货！”霍克纠正道，语气带着一丝得意，“老子在里面有内应！一个对诺亚不满的前工程师！他能提供内部结构和防御弱点！你们战斗力强，负责主要的突破和牵制！老子的人负责搬运和外围掩护！事成之后，黄金我们七……不，六四分！我六你们四！”
好家伙，不仅目标宏大，连分赃比例都想好了。
通讯频道里出现了短暂的沉默。
克里夫首先憋不住了，小声对雷班纳说：“老大，这靠谱吗？跟海盗合作？还是去打诺亚的节点？我怎么感觉像是刚从油锅跳出来，又要往火坑里跳？而且黄金……那玩意儿能当装甲板用吗？能当能源使吗？”
英格丽特冷静分析：“风险极高。节点防御力量未知，内应可靠性存疑，海盗的诚信度……接近于零。但……他关于寻找‘夏娃’的提议，可能是我们目前唯一的捷径。”
雷班纳捂着隐隐作痛的伤口，大脑飞速运转。跟海盗合作，无异于与虎谋皮。但霍克的话有一点没错，他们是外来户，在这片诡异的海洋和诺亚的主场上，想要快速找到刻意隐藏的“夏娃”，难度太大。时间拖得越久，变数越多。
而且，“利维坦”节点……一个诺亚的海洋据点。里面会不会有关于其他节点、甚至关于“方舟”的线索？风险和收益同样巨大。
“你的内应，”雷班纳对着通讯器开口，“怎么保证他不是诺亚派来钓我们上钩的另一个‘夏娃’？”
霍克信誓旦旦：“那家伙的家人被诺亚的自动化防御系统杀了！他对诺亚恨之入骨！只想捞一笔然后远走高飞！老子用……用老子最爱的这顶海盗帽担保！”（这担保听起来毫无分量）
雷班纳内心冷笑，海盗的担保比海市蜃楼还虚幻。但他面上不显，继续问道：“找到‘夏娃’，你具体怎么做？”
“老子有特殊的信号追踪装置，是以前从某个倒霉的诺亚侦察单位上拆下来的，稍微……改进了一下。”霍克语气带着炫耀，“只要那‘泥鳅’还在这片海域，老子就能把它从这些该死的幻象里揪出来！前提是，你们得先表示点诚意！”
交易的核心摆在了台面上：他们帮霍克抢黄金，霍克帮他们找“夏娃”。
这是一个充满陷阱的诱惑。海盗的承诺如同毒药外面的糖衣，但“夏娃”和节点情报又是他们急需的。
雷班纳看了一眼伙伴们。克里夫一脸“你决定吧反正我觉得不靠谱”，英格丽特眼神深邃，显然也在权衡。
就在这时，明奇博士的声音悄悄切入内部频道：“有趣……非常有趣！‘利维坦’节点的数据库里，很可能有关于近海能量异常和潜航器活动路线的历史记录！这对我们追踪和后续行动或许有帮助！当然，黄金……如果能分到一点，我的研究经费就……”
雷班纳无视了博士对经费的渴望，深吸一口气，牵动伤口让他咧了咧嘴。他对着通讯器，用了一种既不完全答应，也不直接拒绝的模糊态度：
“霍克，你的提议……我们收到了。我们需要坐标和更详细的内应信息进行评估。”
他顿了顿，语气带着一丝不容置疑的强硬：
“但在那之前，你先证明你的价值。给我们一个‘夏娃’可能存在的具体区域坐标，作为‘定金’。如果我们确认有效，再谈下一步‘合作’。”
空手套白狼？不，这是谨慎的猎人向狡猾的狐狸提出的合理要求。
通讯那头沉默了几秒，只能听到霍克粗重的呼吸声，似乎在进行激烈的思想斗争。最终，对黄金的渴望压倒了一切。
“妈的！成交！”霍克咬牙切齿地报出了一串坐标，“这是老子最后追踪到那‘泥鳅’信号消失的大致区域！信号很强，她肯定还在里面兜圈子！剩下的，等你们帮老子拿到黄金再说！”
坐标被标记在星图上，位于这片诡异海域的更深、更核心处。
通讯切断。
驾驶舱内再次陷入沉默。
“感觉像是在粪坑里捞钻石……”克里夫总结道，“明知臭，但万一真有呢？”
英格丽特看着那串坐标：“风险与机遇并存。我们需要制定详细的预案，应对海盗的背叛和节点的防御。”
雷班纳感受着身体的虚弱和精神的紧绷，嘴角却勾起一个冰冷的弧度。
“海盗想利用我们，我们也可以利用他。”
“至于诺亚的节点……”
他看向那串代表着危险与可能的坐标，眼神锐利。
“正好，我也想看看，这位‘海洋巨兽’的肚子里，除了黄金，还藏着什么秘密。”
（内心小声补充：希望这次别再碰上会跳舞的机器人和拆家的章鱼了……至少，别再同时碰上。）