早饭的时候，吴战随口问道：”张哥，炼丹是怎么回事？“
”惨绝人寰，在城主府暗室发现了大量的孩子尸体，还有好多炼丹的器具，这事我们也跟着一起探查的，可惜并没有发现炼丹之人，陛下只是处置了那里的高丽官员。”
吴战很是疑惑：“没有任何发现？”
“没有，不过童子炼丹由来已久，据说那道士还有名有姓的，叫什么玄贞子！”
吴战边吃边听队长讲起前朝的传说。
前朝的某一天长安城的暮色如血，西市尽头的小巷里，老道士玄贞子拖着褴褛的道袍，闪进一扇不起眼的木门。院内药气扑鼻，正中置一尊齐人高的青铜丹炉，炉火正旺，映得他干瘦的面庞忽明忽暗。
“师父，药材备齐了。”小道童明心捧着箩筐怯生生道。
玄贞子瞥了眼筐中之物：朱砂、水银、云母，还有一包刚取自乱葬岗的“紫河车”。他皱眉摇头：“还差一味主药。”
三个月前，玄贞子还在终南山破观里苦修。那日山雨骤至，一位华服商人敲门避雨，见他丹炉便笑问：“道长可会炼延年丹？”
玄贞子自负道：“贫道得《参同契》真传，金石丹药无不通晓。”
商人从怀中取出一残卷：“此丹方乃仙师所遗，能炼成长生不死之‘九转还魂丹’，愿以千金相赠。”
绢帛上字迹诡异，玄贞子初看心惊——其中竟需“童男童女精魄”为引。那商人笑道：“圣上近年求长生心切，若炼成此丹，富贵不可限量。”
雨声淅沥，玄贞子盯着丹方，眼中渐渐燃起火焰。
如今丹炉已备七转，只差最后一味“纯阳童血”。玄贞子夜不能寐，丹方上的字如虫蚁啃噬他的心。那商人数日前又来催促，说朝廷已闻风声，若再不交货，便是欺君之罪。
“明日西市有流民卖儿鬻女，”玄贞子对明心道，“你去挑个眉清目秀的男童来。”
明心猛地抬头，脸色煞白：“师父，那丹方上说的‘童血’，莫非真要...”
“住口！”玄贞子拂袖怒喝，“此乃仙缘，岂容你置喙？”
翌日黄昏，明心真的带回一个男童。约莫七八岁，瘦骨嶙峋，唯有一双眼睛明亮得惊人。
“他叫阿宝，父母饿死了，叔婶要卖他换粮。”明心低声道，不敢抬头。
玄贞子盯着男孩，忽然有些恍惚。许多年前，他也是这般年纪被师父带入道观，从此远离战乱饥荒。那时师父说：“修道之人，当以慈悲为怀。”
“道长爷爷，”阿宝忽然开口，从怀中掏出半块干饼，“您饿吗？”
玄贞子一怔，干硬的心似乎被什么触动了。但他很快压下异样，冷声道：“明心，带他去沐浴更衣，子时开炉炼丹。”
子时将至，玄贞子焚香净手，对着丹炉步罡踏斗。阿宝换上一身干净道袍，坐在角落啃桃子，全然不知将发生什么。
“师父，当真要...”明声音发颤。
玄贞子不答，只将最后一批药石投入炉中。炉火渐由红转青，异香弥漫全院。根据丹方记载，待炉火纯青时，便需投入童男，以纯阳之血催化药性，成就九转还魂丹。
“时辰到。”玄贞子望向阿宝，眼中最后一丝犹豫被狂热取代。
就在他伸手欲抓男孩时，院外忽然传来急促敲门声。不等应答，一群举着火把的官差破门而入。
“妖道玄贞子！你的事发了！”为首差役大喝，“有人告你以邪术害人，炼制禁药！”
玄贞子大惊失色：“大人明鉴！贫道只是...”
话未说完，那差役已瞥见丹炉旁瑟瑟发抖的阿宝，顿时怒目圆睁：“果然如告密者所言！你要以童男炼丹？”
混乱中，明心突然跪地哭道：“师父收手吧！那丹方是假的！是会遭天谴的！”
玄贞子如遭雷击。此时，那位华服商人竟从官差身后转出，冷笑道：“无能老道，连童血都不敢取，枉费我苦心设局。”
原来根本没有什么朝廷旨意。商人实为玄贞子师兄，多年前因心术不正被逐出师门，一直怀恨在心。此番设计，就是要诱玄贞子触犯死罪，身败名裂。
“师兄...你...”玄贞子踉跄后退，撞在丹炉上。
炉火纯青，映得众人面目狰狞。官差上前拿人，商人得意狂笑，明心搂着阿宝哭泣。玄贞子望着这一切，忽然仰天长叹：“无量天尊！我玄贞子修行四十载，竟一念之差，险些堕入魔道！”
他猛地转身，对着丹炉惨笑道：“丹方有云，九转丹成需纯阳之血，却未言必须是童血。贫道这一身修为，也算纯阳之体吧？”
言毕，在众人惊呼中，老道士纵身跃入丹炉！
炉火轰然暴涨，青焰冲天，将夜空照得如同白昼。炉中传来非人惨叫，继而异香大作，炉盖震动，仿佛有什么东西即将破炉而出。
官差与商人都吓呆了，明心急忙捂住阿宝眼睛。忽然间，炉中飞出一物，晶莹如玉，在空中转了三转，砰然落地——正是一枚龙眼大小、流光溢彩的金丹。
那商人眼中贪光大盛，扑上去抢丹吞入腹中：“长生不老药！终于是我的了！”
可他随即惨叫倒地，浑身肌肤寸寸开裂，溢出黑血，转眼间气绝身亡，死状极惨。
明心颤抖着拾起从商人怀中掉出的残卷，只见背面竟有细小注文：“童血炼丹，天理不容。若以己身祭炉，或可成丹，然服之立毙。慎之！慎之！”
原来丹方早有警示，只是他们不曾看见反面。
天边曙光初现，官差抬走尸体，默然离去。明心牵着阿宝，站在空荡的院落中。丹炉余温尚存，却再无那股执妄狂热。
“小道长，我们去哪？”阿宝仰头问。
明心望着东方既白，轻声道：“我先为你寻个安身之处，然后回终南山，重修真正的道。”
炉灰被晨风吹起，如蝶飞舞。其中一片未燃尽的绢帛上，隐约可见“大道无为，清净自然”八字，那是《道德经》的真谛，也是所有修行最初的起点。
也有人说炼丹求长生者，终究炼不过自己的人心。而真正的九转金丹，或许从来不在炉中，而在每一个抉择的瞬间。
吴战打了一个愣神，先是百宝囊，接着就是芥子珠，现在又是炼丹，难道这个世界依旧有修者出现？还是说规则之力有漏洞的存在？还有当年的徐福残魂一直存在至今！